DÉPOSITION DE FRANÇOIS PRÉLATI

François Prélati, examiné et interrogé le 16 octobre 1440, dépose qu'il est originaire du lieu de Montcassin, en la Vallée Meluloe, près de Pistoie, diocèse de Lucques, en Italie, Clerc, ainsi qu'il assure, ayant reçu la tonsure cléricale de l'Evêque d'Arezzo ; dernièrement étudiant en poésie, géomancie et autres sciences ou arts, et capable en alchimie, âgé de 23 ans environ, à ce qu'il croit.

Item, dit et dépose qu'il y a environ deux ans que lui, demeurant à Florence avec l'Evêque de Montifrogilio, dit de Mondeni, vint à lui un certain Eustache Blanchet, prêtre, qui, par le moyen de Me Guillaume de Montepoliciano, eut connaissance avec lui François, et qu'après ledit Eustache et lui se fréquentèrent pendant quelque temps, mangeant et buvant ensemble, et autrement s'associant; enfin le dit Eustache lui demanda entre autres choses s'il savait l'art d'alchimie et invocation des démons, lequel François répondit que oui et ledit Eustache lui demanda s'il voulait venir en France, lequel répondit qu'il avait un cousin nommé de Martellis, demeurant à Nantes en Bretagne, et que

volontiers il irait pour le voir; alors ledit Eustache lui dit qu'en France était un Grand, savoir le Seigneur de Rais, qui désirait beaucoup avoir avec lui un homme savant auxdits arts et expert en cela, et que si ledit François y était savant et expert et voulait venir vers ledit Seigneur, qu'il pourrait avec lui trouver grandes commodités. Alors ledit François consentit à aller avec ledit Seigneur de Rais et a cette occasion traitèrent du temps et du chemin pour y arriver, et apporta avec lui un livre d'invocations et arts d'alchimie, et enfin arrivèrent au lieu de Saint- Florent de Vieil, diocèse et province de Tours, et par quelques jours y séjournèrent; et ledit Eustache écrivit dudit lieu audit Seigneur de Rais leur arrivée, lequel envoya Henriet et Poitou, savoir Etienne Corillaut, ses familiers, et deux autres écuyers, les chercher, et ensemble arrivèrent à Tiffauges, et après leur arrivée vit, ledit Eustache et causa avec et entendit de lui qu'il était expert et savant auxdits arts, de quoi fut très joyeux ledit Seigneur, et depuis ce temps resta avec lui l'espace de six mois ou environ.

Item dit qu'après, à Tiffauges, où il fut un certain temps, il eut connaissance d'un certain Breton, demeurant à Tiffauges, diocèse de Maillezais, en la maison de Geoffroy le Comte, châtelain dudit lieu, qui soignait les yeux de la femme dudit châtelain, lequel trouva un livre en cuir noir, partie en papier, partie en parchemin et rubriques rouges, lequel livre contenait des invocations aux démons et plusieurs autres choses touchant médecine, astrologie, lequel livre il montra audit Gilles, et après l'avoir regardé,

ledit Gilles lui dit qu'il lui prouvât ou expérimentât ledit livre et fit lesdites invocations, pour quoi faire ledit Seigneur et lui traitèrent une nuit après le dîner, ayant lumière ou flambeaux de cire et autres choses, et ledit livre qu'ils emportèrent, firent plusieurs cercles avec caractères et signes en manière d'armoiries, avec la pointe d'un glaive, en terre, savoir en la place de la grande salle inférieure du château de Tiffauges. A la composition et confection duquel cercle furent Gilles de Sillé, Henriet et Poitou, savoir Etienne Corillaut, et ledit Eustache Blanchet ; après la confection duquel cercle et caractère, et avoir allumé le feu, tous les susdits, du commandement dudit Gilles de Retz, sortirent de ladite salle, dans lequel cercle ledit Gilles de Retz et lui entrèrent et aux angles près les murs firent d'autres caractères, allumèrent du charbon dans des pots de terre, sur lequel charbon mirent de la poussière magnétique, ou d'aimant, encens, myrrhe, aloès, de quoi vint fumée odoriférante, et là restèrent quelquefois debout, quelquefois assis et quelquefois les genoux fléchis pour adorer et faire sacrifices aux démons, environ l'espace de deux heures, invoquant et en intention d'invoquer le démon, quelquefois lui lisant dans ledit livre et attendant que le démon invoqué parût, où, ainsi qu'il assure, pour ce temps rien ne comparut.

Item, dit qu'en ce livre était contenu que les démons avaient puissance de révéler les trésors cachés, instruire en philosophie, et diriger ceux qui demandaient, lesquelles paroles sont : Conjuro vos Baron, Sathan, Belial, Belsebut, par le Père et le Fils et le Saint-Esprit, par la Vierge Marie

et tous les Saints, d'apparaître en notre présence et de nous parler, et faire notre volonté.

Interrogés si pour faire paraître les démons leur faisait offrandes ou dons, dit que oui : Cocq, ou colombe, ou pigeon ou tourterelle, pour les inviter à ne pas nuire aux invoquants, et demander plus facilement.

Item, dit que ledit Gilles et lui, une autre fois, se proposèrent de faire audit lieu invocation avec autres choses, savoir avec une pierre appellée Diadocus et avec un oiseau huppé, laquelle ils ne firent, manquant ladite pierre.

Dit de plus qu'audit lieu ledit Gilles et lui firent plusieurs invocations semblables et en la même manière.

Item, que lui et Poitou, serviteur dudit Gilles, une autre fois, ledit Gilles le sachant, commandant, et en son nom, sortirent une nuit dudit château de Tiffauges avec ledit livre, lumière, cire ou flambleaux, poussière magnétique et autres aromates comme dessus, pour faire invocation aux démons, et arrivèrent sur l'étang dudit lieu, vers Montaigu, en un pré, où ils firent un cercle et des caractères semblables aux autres susdits, allumèrent du feu comme dessus et firent lesdites invocations, et dit le témoin audit Poitou de ne pas faire le signe de la croix, et alors entrèrent au cercle et là restèrent ne faisant le signe de la croix, car il empêcherait la venue des démons invoqués, et firent lesdites invocations en la manière que lui et ledit Gilles firent en la salle susdite, à quoi rien n'apparut, et y restèrent une demi-heure environ ; ce qu'ils firent près d'une vieille maison inhabitée, distante du

cercle d'an trait d'arc ou environ, en laquelle ils se retirèrent pour la pluie qui survint et du vent très fort qui arriva en ce temps.

Item, dit avoir entendu dire à Guillaume Dauxi, familier et serviteur dudit Gilles, que celui-ci tuait et faisait tuer beaucoup d'enfants en sa chambre, à Tiffauges, et à Machecoul, aussi en sa chambre et sur le portail dudit lieu de Machecoul, et offrait leur sang et membres aux démons en faisant lesdites invocations de démons.

Item, dit qu'il entendit dire audit Guillaume que ledit Gilles commettait sodomie avec lesdits enfants.

Item, dit avoir vu il y a un an environ un enfant de l'âge de 6 mois environ, en ladite salle de Tiffauges, occis et mort, et étendu en ladite place, présent Gilles de Sillé, lequel enfant il croit avoir été tué par ledit de Sillé.

Item, que ledit Gilles et lui ensemble firent plusieurs invocations aux démons, lesquels n'apparurent, et ledit lui demanda pourquoi les démons invoqués n'étaient apparus et ne leur avaient parlé, et répondit que c'était parce que ledit Gilles promettait et ne tenait ses promesses à tous les démons invoqués ; que si ledit Gilles voulait que le démon lui apparût et lui parlât, il devait offrir coq ou poule, colombe ou pigeon, au démon invoqué, et, s'il voulait fortement ce qu'il demandait, alors qu'il importait de donner quelque membre d'enfant.

Itéra, dit qu'après que ledit Gilles eut connaissance de cela, une fois il porta à la chambre dudit François les mains, le cœur, les yeux et le sang d'un enfant dans un verre, et lui donna, et lui, alors,

LE PROCÈS CANONIQUE Jl

fit invocation pour les offrir au démon s'il venait à l'invocation; ne sait si c'étaient les membres de l'enfant qu'il vit mort en la salle de Tiffauges ou d'un autre.

Item, que peu de temps après, lui et ledit Gilles, audit lieu, savoir en la salle susdite, firent des invocations avec les cérémonies susdites, avec intention d'offrir et donner au démon la main, le cœur, les yeux et le sang susdits, s'il apparaissait, à laquelle ne vint aucun démon, et après lesdites mains, cœur et yeux, enveloppés dans un linge de lin, furent inhumés proche de la chapelle S1 Vincent, du Château de Tiffauges, en terre sainte, à ce qu'il croit. Item, dit qu'il fit plusieurs invocations en la susdite salle, avec feu dans les pots de terre, cercle, encens, myrrhe, aloès, auxquelles souvent et jusqu'à 10 ou 12 fois apparut un diable nomme Baron en la forme ou apparence d'un beau jeune homme de 25 ans environ.

Item, dit qu'en la présence dudit Gilles, il fit trois invocations auquelles rien n'apparut, et jamais, ledit François présent, nul démon n'apparut audit Gilles.

Interrogé avec qui, de qui, et où il apprit l'art desdites invocations, répond: à Florence, et ce avec Me Jean de Fontanel, médecin, il y a trois ans.

Interrogé de quelle manière, dit que ledit Me Jean le conduisit dans une haute chambre de sa maison où, de jour, il fit un cercle comme dessus, et fit invocation en la manière ci-dessus déclarée, laquelle faite, leur apparurent des oiseaux en manière de corbeaux jusqu'au nombre de 20, lesquels ne leur parlèrent et qu'autre chose ne fut faite.

Item, qu'une autrefois audit lieu, en la présence de lui, témoin, ledit de Fontanel fit une invocation et y vint le diable appelé Baron, en la forme ou apparence d'un jeune homme, comme dessus, de quoi ledit Fontanel lui donna connaissance, et traita avec lui promettant lui donner poule, colombe, tourterelle, ou pigeon, chaque fois qu'il lui apparaîtrait.

Item., dit que, quand lui témoin et Poitou, savoir Etienne Corillaut, allèrent audit pré hors la ville de Tiffauges, ainsi qu'il est dit ci-dessus, ledit Gilles lui donna une lettre écrite en français de la main dudit Gilles, pour donner et offrir au diable, s'il venait à ladite invocation qu'ils feraient, et contenait ladite lettre en effet ce qui suit : « Viens à ma volonté, et je te donnerai tout ce que tu voudras, excepté mon âme et diminution de ma vie »; laquelle lettre après il rendit audit Gilles, parce que le diable ne vint à ladite invocation.

Interrogé qui donna la forme de la lettre ainsi écrite audit Gilles, répond qu'il ne sait.

Item, dit qu'il entendit dire audit Gilles qu'il avait fait usage de l'art desdites invocations par 14 ans environ, mais que jamais il ne vit le diable ni ne parla avec lui.

Item, dit avoir entendu dire à une certaine la Picarde, à présent morte, qui demeurait alors au Bourg de S1 Martin de Machecoul, qu'elle recevait en sa maison un homme qui disait exercer l'art d'invocation avec ledit Gilles, mais n'a entendu son nom.

Item, dit qu'il fit une invocation à Bourgneuf, à laquelle fut ledit Gilles, une autre à Josselin, en un

pré, à laquelle ne fut ledit Gilles, mais lui seul ; que le diable Baron en ladite forme d'un jeune homme couvert d'un manteau de soie de couleur violette lui apparut à Josselin.

Item, dit que l'année que ledit Gilles fut absent et était à Bourges, il fit en ladite salle de Tiffauges invocation au démon, et lui apparut Baron, en la forme susdite, qui apporta et donna à lui François, une poussière noire sur une pierre d'ardoise, lequel Baron lui dit d'envoyer cette poussière audit Gilles, à Bourges, et qu'il la mît dans un vase d'argent et la portât sur lui et que ses affaires prospéreraient, laquelle poussière il donna à Gilles de Sillé, qui, par Denis Gastart de Pontsauges, l'envoya à Bourges audit Seigneur Gilles.

Interrogé si ledit Gilles la porta sur lui, répond qu'il l'ignore, mais qu'au retour dudit Gilles à Tiffauges, ledit Poitou lui rapporta ladite poussière dans un vase d'argent, lequel, par aucun temps, il porta à son cou, ensuite le retira et le garda en un petit coffre qu'il avait en sa chambre, en la maison de Me Pierre Rondel, à Machecoul, et ce jusqu'au temps de la prise de lui François, lequel vase il portait en sa bourse.

Item, au retour dudit Gilles de Bourges, il fît une invocation à Tiffauges, où apparut Baron en forme d'homme, auquel, au nom dudit Gilles, il demanda richesse, et après vit dans une chambre apparence d'une grande quantité d'or en lingot, lequel y fut par plusieurs jours, lequel il voulut toucher sitôt qu'il le vit, et eut réponse du mauvais esprit de n'y toucher, qu'il n'était encore temps, et il retourna vers ledit Gilles qui lui demanda s'il pouvait le voir,

et lui témoin, répondit que oui ; et tous deux allèrent à ladite chambre, et comme lui témoin arrivait à la porte de la chambre, lui apparut en la place un grand serpent de couleur verte, de la grosseur d'un chien, et dit audit Gilles qu'il se gardât d'entrer en ladite chambre, car il venait de voir un serpent, lequel Gilles, effrayé, commença par se sauver, lui témoin le suivant. Après, ledit Gilles prit une croix en laquelle était une parcelle de la Vraie Sle Croix, et ainsi protégé alla dans ladite chambre, et lui témoin lui dit qu'il n'était bon d'avoir la Bienheureuse Croix en cette affaire, et après, lui, témoin, entra dans ladite chambre et toucha ladite apparence d'or, et s'aperçut que ce n'était qu'une poussière de couleur fauve, et, parce, connut la fausseté des mauvais esprits.

Item, dit que lorsque la dernière fois (savoir au mois de juillet) ledit Gilles voulut aller vers le Seigr Duc, lui témoin, a, de son commandement, interrogé ledit Baron de vouloir lui dire si ledit Gilles sûrement irait et reviendrait de vers ledit Duc, lequel répondit que oui, et auquel Baron il fit ladite interrogation et en eut ladite réponse, tant à Machecoul qu'à Nantes, et après à Josselin.

Item, dit ledit François qu'il eut au nom dudit Gilles accusé, réponse vraie du diable Baron, savoir que ledit Gilles voulait aller reprendre le Capitaine de S1 Etienne de Malemort, que la garnison de Paluau ou des Essarts voulait surprendre, et commanda de chevaucher ledit Gilles, qui entendait faire embuscade contre ceux de ladite Garnison, ce qu'il fit, et ledit François lui dit que Baron lui avait dit qu'il ne trouverait ladite garnison, ce

LE PROCES DE GILLES DE RAIS D'après une miniature ancienne [Manus. latin 17663. Bibl. Nat.)

qui arriva, et eut autre réponse dudit Baron ledit François, quand il voulut traverser certain bras de mer, ce que Baron lui défendit de faire, que s'il le faisait il périrait, et ce fut avant qu'il vînt en ces parties qu'il obtint la dernière réponse dudit Baron.

Item, que lui, François, fît pacte, du mandement dudit Gilles, avec ledit Baron au nom dudit Gilles : que ledit Gilles, chaque année, donnerait à manger à trois personnes à trois fêtes solennelles, et qu'à la Toussaint dernière passée il le fit, et ensuite cessa de le faire et continuer, et supposèrent lesdits François et Gilles que c'était la cause pour laquelle ledit Baron refusait de paraître en présence dudit Gilles. Et c'est ce que ledit François, diligemment interrogé sur tous lesdits articles, dépose, et autre chose ne sait.

Item dit que plusieurs fois ledit Gilles de Retz, accusé, lui dit qu'il voulait amender la mauvaise vie qu'il avait menée et voulait aller à Jérusalem, et lui proposa de l'emmener, voulant implorer de son Rédempteur la rémission de ses péchés, et qu'il y a de cela quatre mois passés, étant à Machecoul.