DÉPOSITION DE M. LE LIEUTENANT- COLONEL DU PATY DE CLAM

[Le témoin après s'être avancé dans le prétoire, d'un pas cadence, salue militairement la Cour, fait un demi-tour, pour faire face au jury qu'il salue aussi militairement, et se tient à la barre dans une attitude militaire, - ce qui soulève les rires de l'auditoire. Puis il prête serment.)

M. le Président. — Quelle est la question, maître Labori ?

M. le colonel du Paty de Clam. — Auparavant, je demanderai à dire quelques mots.

Monsieur le Président, je suis appelé ici pour déposer sur Fafîaii e Esterhazy . Je suis prêt à répondre à toutes les questions, excepté celles qui concernent le secret professionnel.

Mais je viens, avec Une profonde tristesse, constater qu'on a ici touché à des questions de ma vie privée. Cela ne me gène pas personnellement, car j'ai toujours agi en galant homme. J'ai l'estime de mes chefs, cela me suffit.

Mais ce que je n'admets pas, c'est qu'on se soit permis de toucher à l'honneur d'une jeune fille toujours respectée.

Je demande à la Cour, au nom de l'honneur français, d'écarter des débats dépareilles questions, et je répondrai à toutes les autres.

M. le Président. — Mais ici, à l'audience, il n'a pas été question. . .

Me Labori. — Voulez-vous me permettre, monsieur le Président, de répondre un mot à l'observation de M. le colonel du Paty de Clam, qui ne peut viser que moi ?

M. le colonel Dr Paty de Glam. — Je n'ai visé personne.

Me Labori. — M. du Paty de Clam a dû voir dans les jour-

naux des comptes rendus inexacts de cette audience : ils le sont pour la plupart; et c'est pourquoi, si le témoin n'avait pas pris la parole à ce sujet, j'aurais le premier demandé la permission de préciser un point complètement dénaturé. Au surplus, quant aux injures à mon endroit, en ce qui me concerne, je n'en tiens pas compte.

Je n'ai parlé ici que d'une seule femme : Mlle Blanche de Comminges .

Toute la presse a paru penser que j'insinuais, ou que je voulais dire qu'il y avait eu, entre Mlle de Comminges et M. le colonel du Paty de Clam, des relations privées qui pouvaient être, à un point de vue quelconque, susceptibles d'interprétations fâcheuses. Rien n'a jamais pu, dans cet ordre d'idées, être dans ma pensée.

Mlle Blanche de Comminges est une jeune fille de cinquante cinq ans; elle est l'amie de M. le colonel Picquart, son nom a été employé dans les télégrammes que M. le colonel Picquart considère comme faux et à l'égard desquels il a déposé une plainte.

\llle Blanche de Comminges, si je ne me trompe, a été également en relations avec M. le colonel du Paty de Clam, et, par conséquent, le témoin pourra donner son assentiment aux détails que je donne en ce moment.

Les autres personnes de la famille du Paty de Clam dont il peut être question, je n'ai même pas prononcé leurs noms, et il est bien inutile de dire qu'elles n'ont rien à faire dans ce procès.

Seulement, comme je tiens absolument à ce que M. du Paty de Clam apporte ce qu'il a à dire, à ce que les questions que j'ai à poser sur la famille de Comminges et sur Mlle Blanche de Comminges et qui peuvent se trouver en rapport avec l'affaire Esterhazy soient posées et qu'il y réponde. . .

M. le Président. — Eh bien f quelles sont les questions?

Me Labori. — Tout d'abord, j'ai à faire une première observation, c'est que j'avais à interroger très longuement M. du Paty de Clam sur l'information judiciaire dans laquelle il a joué un rôle dans l'affaire Dreyfus. Mais je tiens à indiquer que je renonce en ce moment à une quinzaine de questions : c'est montrer à la Cour que, après avoir pris, au point de vue juridique, toutes les précautions que je croyais utiles à notre défense dans cette affaire, je suis aussi préoccupé que quiconque de ne pas alourdir le débat.

Cela dit, j'aborde les différentes questions. Tout d'abord, M. du Paty de Clam a-t-il connu M. de Comminges père ?

M. le Président. — Vous entendez la question.

M. le colonel du Paty de Clam. — Oui, monsieur le Président.

Me Labori. — A-t-il eu une correspondance avec une ou deux personnes de sa famille ?

M. le colonel du Paty de Clam. — C'est ici, monsieur le Président, que je demande à me taire. Je ne puis rien révéler ;

cela touche à l'honneur d'une famille, à la mémoire d'un mort, et je ne le ferai pas !

( i'est le terrain privé, c'est mon domaine, et personne n'a droit d'y toucher I

Cela n'a aucun rapport avec l'aiiaire Esterhazy, et je ne répondrai rien là-dessus.

MK Labori. — Enfin, monsieur le Président ?

M. le Président.— Vous entendez la réponse?

Me Labori. — Mais, monsieur le Président, j'entends la réponse, et j'entends aussi que, si vous l'acceptez pour bonne, je ne fais pas de même.

M. le Président. — Parfaitement.

M'- Labori. — Je ne fais pas de même, et je dirai pourquoi, si vous le permettez?

M. le Président. — Dites.

Me Labori. — Voilà une audience d'assises comme je n'en ai pas encore vu. On emploie ici tous les moyens pour que la lumière ne soit pas faite sur aucun point.

M. le Président. — Ce sont vos témoins.

M'' Labori. — Pardon, ce sont des témoins !

M. du Paty de Clam est appelé parce que nous avons voulu les débats au grand jour et complets. Et sur toutes les questions que nous posons, à défaut d'une bonne raison, on en donne deux mauvaises, pour ne pas répondre!

Quand il y a eu débat à huis clos, on dit : « Nous ne répondrons pas parce qu'il y a eu huis clos. »

Et je dis ceci à MM. les jurés : N'êtes-vous pas dignes de garder un secret tout comme des officiers français? S'il faut le huis clos, qu'on le fasse ! Qu'on ne se défie pas de vous !

Ensuite, on invoque le secret professionnel ! Quand cela ne tient pas debout, on invoque le secret d'Etat ! Et puis, quand on n'a ni secret professionnel, ni secret d'Etat, ni huis clos à invoquer, on invoque le secret privé !

Alors, moi, je n'ai plus rien à demander à M. du Patv de Clam !

M. le Président. — Maître Clemenceau, avez-vous quelques questions ? (Me Clemenceau fait un signe de dénégation.)

M. le Président. — Monsieur du Paty de Clam, vous pouvez vous retirer.

(Le témoin se retire après avoir salué militairement la Cour, puis le Jury, et regagne sa place dans la même altitude qiià son entrée. — Hilarité générale.)