DÉPOSITION DE M. LE LIEUTENANT-COLONEL HENRY

Chef du service des renseignements au Ministère de la guerre.

{Le témoin prête serment.)

M. le Président. — Maître Labori, cruelle est la question que vous désirez poser?

M. le Président, au témoin. — Si vous êtes souffrant, voulez-vous vous asseoir?

M. le colonel Henry. — Pour le moment, merci, monsieur le Président.

Me Labori. — M. le colonel Henry voudrait-il nous dire ce qu'il y a d'exact dans les faits énoncés dans le rapport de M. le commandant Ravary, et quelles sont les pièces que M. le colonel Picquart aurait prises dans le dossier?

M. le colonel Henry voudrait-il nous dire ce qu'il y a d'exact dans la scène exposée dans ce rapport, et qui se serait passée en sa présence, dans le cabinet de M. le colonel Picquart, entre M. Leblois et le colonel Picquart?

M. le Président. — H y a deux questions : la première concerne le dossier volé dans l'armoire de votre cabinet.

M. le colonel Henry. — J'étais absent lorsque le dossier a été pris par le colonel Picquart. J'étais en permission au mois d'août ou septembre 1896. Le colonel Picquart a demandé le dossier à M. Gribelin qui le lui a remis.

M. le Président, se tournant vers les défenseurs. — M. Gribelin a fait la même réponse.

M. le colonkl Henry. — M. Gribelin, l'archiviste, auquel j'avais remis la clé ainsi que le mot de mon armoire....

M'' Labori. — Ainsi, il résulte de la déposition de l'honorable témoin....

M. le Président. — M. Gribelin était sous les ordres de M. le colonel Picquart.

Me Labori. — Mais, quel était alors le grade de M. le colonel Henry?

M. le colonel Henry. — Chef de bataillon.

Me Labori. — Sous les ordres de qui était-il ?

M. le colonel Henry. — Sousles ordres du colonel Picquart. Pas à ce moment, puisque j'étais en permission.

Me Labori. — Le chef du service était M. Picquart. Par conséquent, si j'ai bien compris, M. le colonel Picquart, qui était le chef du service, a demandé à M. Gribelin, qui était sous ses ordres comme M. le commandant Henry lui-même, de lui remettre, en ouvrant l'armoire avec la clé, c'est-à-dire dans les conditions les plus naturelles, un dossier qui était dans le service de M. le colonel Picquart? C'est bien cela?

M. le colonel Henry. — Parfaitement. Si j'avais été présent, j'aurais fait observer au colonel Picquart que ma consigne, consigne que m'avait donnée du reste le colonel Sandherr, consistait en ceci : que je ne devais donner ce dossier à qui que ce soit, pour en prendre connaissance, qu'en présence du souschef d'état-major, du chef d'état-major et de moi.

M. le Président. — C'est M. le colonel Sandherr qui avait donné les ordres. Il est mort, je crois.

M. le colonel Henry. — Il était malade; il n'avait plus sa connaissance.

Me Labori. — Dans ces conditions, M. le colonel Sandherr avait été remplacé par M. le colonel Picquart. Mais M. le colonel Henry invoque contre M. le colonel Picquart, son chef alors, une consigne qui aurait été donnée par son chef antérieur; c'est bien cala? Monsieur le colonel Henry voudrait-il nous dire quia succédé aux bureaux de la guerre au colonel Picquart ?

M. le colonel Henry. — Le successeur du colonel Picquart est le général Gonse, sous -chef d'état-major général, car c'est au général Gonse que le colonel Picquart a remis son service lorsqu'en 1897, au mois de novembre, il est parti en mission.

Me Labori. — Qui est-ce qui est actuellement, dans le service, sous les ordres du général Gonse?

M. LE COLONEL HENRY. — Moi.

Me Labori. — Merci.

RAPPEL DE M. LE GÉNÉRAL GONSE

M. le Président, cherchant du regard dans la salle. — M. le général Gonse? à Me Labori : Vous n'avez plus de questions à poser à M. Henry?

Me" Labori. — Si, monsieur le Président.

M. le général Gonse arrive à la barre)

M. le Président. — Monsieur le général, vous venez d'entendre la déclaration de M. le colonel Henry. Ce qu'il a dit est bien exact?

M. le général G-oxse. — Parfaitement.

M. le Président. — Voulez-vous, puisque vous êtes en ce moment à la barre, nous parler un peu des lettres dont vous avez parlé hier et qui ont été reproduites dans un certain nombre de journaux.

M. le général GrONSE. — Monsieur le Président, j'ai dit hier au sujet de mes lettres, que ces lettres avaient été provoquées par M. le colonel Picquart, qui m'a écrit alors que j'étais en permission. Elles avaient surtout été provoquées par une visite que le colonel Picquart était venu me faire à la campagne.

Par conséquent, ces lettres n'étaient que la suite d'une conversation et, pour les comprendre, il faut savoir quelle était cette conversation. Elle était la suivante :

Le colonel Picquart était venu m'apporter des soi-disant preuves de la culpabilité du commandant Esterhazy ; c'étaient des présomptions, ce n'étaient pas des preuves, et c'était pour cela que je lui avais dit : « Continuez votre enquête dans l'ordre d'idées que vous avez commencé. »

Je l'ai dit hier, je le répète aujourd'hui.

Je lui avais dit aussi : Ne réunissez pas les affaires Esterhazy et Dreyfus. Laissez Dreyfus de côté. Reprenez, si vous le voulez, — et c'est votre droit, c'est votre devoir, — reprenez la suite de l'enquête sur le commandant Esterhazy, pour savoir exactement jusqu'où peut aller le degré de culpaîjilité que vous pouvez lui imputer, mais laissez toujours de côté l'affaire Dreyfus.

C'est dans cet ordre d'idées que nous avons causé pendant plusieurs heures, lorsqu'il est venu me trouver à la campagne.

Par conséquent, mes lettres n'étaient que la suite de cette conversation. Dans une première lettre, le lendemain de la conversation, le colonel Picquart m'écrivit et me dit qu'il avait écouté ce que je lui avais exposé, mais qu'il fallait continuer à faire la lumière.

Je lui répondis : « C'est tout naturel; continuez dans l'ordre d'idées que je vous ai indiqué. Ne faites pas faire d'expertises d'écritures ; ce n'est pas votre affaire, ce n'est pas votre droit : vous n'êtes pas officier de police judiciaire, vous ne pouvez pas constituer des experts assermentés. Mais recherchez la culpabilité auprès des officiers qui ont connu M. Esterhazy, sur les champs de tir qu'il a pu fréquenter, où il a pu demander des renseignements confidentiels aux ufficiers d'artillerie. Et encore, faites interroger discrètement les sous-officiers qui ont pu copier des renseignements confidentiels et qui par conséquent auraient pu indiquer le degré plus ou moins grand de culpabilité de cet officier. »

Il me répondit : « Après avoir bien lu votre lettre, je marcherai d'après les instructions que vous me donnez, mais j "ai des indices nombreux et un fait grave dont je vous parlerai à votre retour, m'indiquant, me démontrant qu'une famille, sur laquelle on s'est trompé, va faire un gros scandale. Je vous de-

mande de prendre les devants et d'éviter ce scandale ou d'en prendre la tête, c'est-à-dire de prendre la tête du mouvement ».

Je lui répondis le lendemain — c'était le 7 ou le 8, cela se passait les 7, 8, 9 et 10 septembre, autant que je puis me rappeler — le lendemain donc, je lui répondis : « Malgré tout ce que contient d'inquiétant votre lettre, je persiste dans mon premier sentiment. » Ce qui voulait dire, — et le colonel Picquart devait le comprendre, — de se reporter à notre premier entretien; cela voulait dire aussi : contrôlez dans l'ordre d'idées que je viens de vous indiquer tout à l'heure, c'est-à-dire interrogez les sousofficiers, les officiers d'artillerie qui ont pu, soit communiquer, soit copier des documents secrets ou compromettants. C'était toujours dans cet ordre d'idées- là.

Et j'ajoutais : « Évitez les démarches irréparables. »

En eifet, dans l'état de la question, comme il n'y avait que des présomptions, il n'y avait pas lieu de faire arrêter un officier, et le colonel Picquart voulait me proposer de me joindre à lui pour faire arrêter le commandant Esterhazy.

Eh bien! je n'ai jamais voulu entrer dans cette voie-là, attendu que, quand il n'y a que des présomptions, il me semble tout naturel d'attendre pour fortifier l'opinion qu'on peut avoir.

Voilà tout ce que je lui ai dit dans mes lettres.

Par conséquent, je renouvelle la déclaration que je lui ai faite : je voulais distinguer et disjoindre les affaires Dreyfus et Esterhazy; je voulais laisser l'affaire Dreyfus complètement en dehors du débat. Je donnais au colonel Picquart le conseil de continuer à rechercher la culpabilité du commandant Esterhazy, qui pouvait être le complice de Dreyfus, — je n'en savais rien, — qui pouvait être un autre coupable, — il aurait pu y en avoir plusieurs ; — c'était à lui à rechercher, dans l'ordre d'idées qu'il m'avait indiqué. Et nous étions, je crois, complètement d'accord à ce sujet.

Par conséquent, je suis très étonné que des lettres qui suivaient une conversation, une conversation dans un sens bien déterminé, aient été interprétées d'une façon absolument erronée. Il me semble que c'est moi le premier qui pouvais donner à cette correspondance le sens qu'elle avait réellement.

Maintenant, je suis étonné, d'autre part, que cette correspondance, qui touchait un point tout à fait spécial du service des renseignements ait été divulguée, attendu qu'il ne s'agissait pas de poursuites judiciaires à ce moment-là, qu'il s'agissait de présomptions, je n'ose pas dire de commencements de preuves, de présomptions fondées sur des démarches imprudentes, peut-être coupables d'un officier ; il ne s'agissait donc pas de divulguer ces lettres, et j'aurais été tout à fait étonné si, à ce moment-là, on m'eût dit que mes lettres devaient être communiquées à des tiers. Il ne me serait jamais venu à la pensée de communiquer les lettres du colonel Picquart à qui que ce soit, en dehors de mes chefs, et j'estime que c'est du

devoir le plus strict de conserver pour soi-même, quand on est chef du service des renseignements au ministère de la guerre, les lettres que votre chef vous écrit.

Il en est de même des lettres que j'écrivais au colonel Picquart pendant qu'il était en mission. Elles avaient un caractère privé, je le veux bien, mais elles étaient exclusivement du service, et elles étaient si bien du service que l'une d'elle renfermait des instructions secrètes sur des points que je n'ai pas à indiquer ici, et j'avais chiffré cette lettre avecun chiffre spécial que j'avais eu soin de prendre avec le colonel Picquart.

Je ne sais pas ce qu'il a fait de cette lettre, je ne sais s'il l'a communiquée aux uns et aux autres. J'espère qu'il ne l'a pas fait, qu'il l'a détruite ou brûlée.

Je vous indique cela pour vous montrer quelle était la nature et le caractère de la correspondance que j'entretenais avec le colonel Picquart.

Je suis obligé de dire tout cela parce que j'estime, comme je le disais tout à l'heure, que le service des renseignements est un service tellement sérieux que personne au monde ne doit le connaître, en dehors du chef du service, du chef d'Etat-major général de l'armée et du Ministre de la guerre.

C'est un service dans lequel l'officier qui le dirige assume des responsabilités énormes, et, par conséquent, il doit en connaître tous les devoirs et toutes les charges.

Le prédécesseur du colonel Picquart est mort à la peine.

Le colonel Sandherr a dû quitter, après sept ans, le service des renseignements, et il est mort à la peine ; à peine avait-il quitté le service, qu il est tombé malade et ne s'en est plus jamais relevé.

Par conséquent, c'est un service écrasant, je ne crains pas de le dire, et il faut conserver dans ce service toutes les garanties de secret, de discrétion que l'on doit avoir.

C'est tout ce que j'ai à dire.

M. le Président. — Maître Labori, avez-vous d'autres questions?

Me Labori. — Oui, monsieur le Président, à raison de ce fait que M. le général Gonse est venu fournir des renseignements, j'ai une ou deux questions à lui poser.

M. le général Gonse voudrait-il bien nous dire, en ce qui concerne la première partie de sa nouvelle déposition, quels sont les documents dont il est question dans l'une de ses lettres, et au sujet desquels il se pose les questions suivantes : « Comment ont-ils pu être copiés ? — Quelles ont été les demandes de renseignements faites auprès des tiers? »

M. le général Gonse. — Jepeuxtrès bien répondre sur cette question. Cela répond, cela complète ce que je disais tout à l'heure. Le colonel Picquart m'avait dit : « Le commandant Esterhazy cherche à aller sur les champs de tir de l'artillerie, il cherche à savoir ce qui se passe sur ces champs de tir, à

connaître les tirs et le nouveau matériel d'artillerie qu'on expérimente sur ces champs de tir, à causer avec lesofliciers d'artillerie, et il leur pose des questions indiscrètes. » Eh bien ! c'était tout naturel que je veuille dire dans mes lettres...

Me Labori. — Pardon ! il est question de documents qui ont été copiés. Quels sont les documents ?

M. le général Gonse. — Il me disait que dans son régiment, au 74e régiment d'infanterie, le commandant Esterhazy faisait copier par des sous-officiers des pièces plus ou moins secrètes, des rapports secrets qui étaient à sa disposition et des documents confidentiels. Il ne m'indiquait pas la nomenclature de ces documents, et je lui disais et répondais, comme je l'avais fait dans la conversation : « Cherchez les documents qu'il a pu faire copier. » Il était en relations avec le colonel du 74'', il pouvait être en relations avec les colonels des régiments d'artillerie ; il pouvait donc demander aux uns et aux autres le résumé des conversations du commandant Esterhazy, ainsi qu'aux officiers d'artillerie. D'autre part, il pouvait demander à ces officiers, qu'il pouvait interroger discrètement, quelle était la nature des documents qui avaient été copiés par le commandant Esterhazy.

Et je dois ajouter que, ni sur ce point ni sur d'autres, je n'ai rien appris, et n'ai eu aucune espèce de renseignements.

C'était dans cet ordre d'idées que je lui avais signalé de faire son enquête, et il ne m'a pas donné le résultat de cette enquête.

Me Labori. — Voulez-vous demander, monsieur le Président, à M. le général Gonse si une enquête a été faite au point de vue de l'écriture ?

M. le Président, au témoin. — On vous demande si une enquête a eu lieu au sujet de l'écriture ?

M. le général Gonse. — Il n'y a pas eu enquête au point de vue de récriture. Il y a eu seulement des communications, je crois, de lettres ou de fragments de lettres du commandant Esterhazy à différentes personnes, mais je n'attachais aucune importance à ces communications. Je disais au colonel Picquart dans la conversation : « Laissez les écritures de côté, vous n'avez rien à faire avec les écritures. »

Me Labori. — Je demande à M. le général Gonse ce qu'il pense de l'enquête sur les écritures : je lui demande si une enquête a été commencée sur les écritures : est-ce oui, est-ce non ?

M. le général Gonse . — Il n'y a pas eu d'enquête. Il s'agit de savoir ce que vous appelez enquête.

Moi j'appelle enquête sur les écritures le fait de constituer des experts, de leur faire prêter serment, et de leur faire examiner les documents.

Je crois que le colonel Picquart a communiqué certaines phrases à différentes personnes .

M. le Président. — Mais vous n'en êtes pas certain.

Me Labori. — Alors pourquoi M. le général Gonse écrit-il :

« La continuation de Y enquête au point de vue des écritures a ce un grave inconvénient ! »

Quand une enquête n'a pas été commencée, on ne la continue pas.

M. le général Gonse. — Le mot enquête, dont je me suis servi dans mes lettres ne signifiait pas une enquête proprement dite, puisqu'elle était faite par des personnes qui n'avaient nulle qualité pour la faire.

Me Labori. — Je ne discute pas sur les mots.

M. le général Gonse. — Le mot enquête n'est évidemment pas exact.

Me Labori. — Eh bien ! puisque M. le général Gonse a voulu • lire: « La continuation de l'examen au point de vue des écritures » de quelles écritures s'agissait-il ?

M. le général Gonse. — De l'écriture du commandant Esterhazy comparée à celle du bordereau.

Me Labori. — Alors, comment M. le général Gonse peut-il dire qu'il s'occupait de l'affaire Esterhazy et qu'il laissait l'affaire Dreyfus de côté, puisqu'il s'agissait du bordereau ?

M. le général Gonse. — Je disais au colonel Picquart qu'il ne s'occupât point du bordereau.

M. le Président, à Me Labori. — Vous n'avez pas d'autres questions ?

Me Labori. — Non, monsieur le Président.

M. le Président, à M. le général Gonse. — Vous n'avez plus rien à dire ? {Le témoin fait un signe de dénégation.)

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