DÉPOSITION DE M. LE COMMANDANT PAUFFIN DE SAINT-MOREL

Me Labori. — Je voudrais savoir de M. le commandant Pauffin de Saint- Morel quelles sont les communications qu'il est allé faire à M. Rochefort, et si c'est à l'insu ou à la connaissance de ses chefs qu'il est allô chez lui.

M. le Président. — Quelque pénible que soit cette déclaration, je vous prierai de répondre... dans la mesure, bien entendu, qui convient.

M. Pauffin de Saint-Morel. — La démarche que j'ai faite, je l'ai faite entièrement et uniquement de ma propre initiative; j'ai agi sous lïnfluence qui avait été produite à l'Etat-major par la campagne et les attaques qui l'accompagnaient. On prêtait à l'Etat-major une attitude équivoque; j'ai cru pouvoir dire à M. Rochefort, que je connaissais un peu pour le rencontrer de temps en temps, ce qu'on disait hautement et sans aucun mystère autour de moi, à l'Etat-major.

Je ne cherche pas d'ailleurs à m'excuser ; j'ai eu tort et j'ai été frappé ; je m'incline.

M'1 Labori. — Je n'ai pas fait poser la question à M. Pauffin de Saint-Morel pour me permettre la moindre incursion dans le domaine de sa conscience ; seulement, je voudrais qu'il répondit à ma question. M. Pauffin de Saint-Morel vient de dire qu'il était allé porter à M. Rochefort des paroles que tout le monde répétait autour de lui. Je lui demande quelles étaient ces paroles, quelles sont les communications qu'il a faites ?

M. Pauffin de Saint-Morel. — Je n'ai pas porté de paroles à M. Rochefort; je suis allé, de ma propre initiative, Je trouver. Ce que je lui ai dit, c'est ce qu'on disait hautement autour de moi, je le répète ; je ne peux pas dire exactement ce que je lui ai dit. Ce n'est pas non plus une communication que je lui ai faite, c'a été simplement une conversation un peu à bâtons rompus, mais dont je me rappelle très bien le sens, sans pouvoir en préciser les paroles. Le but principal de cette conversation, que je me rappelle très bien, a été d'affirmer absolument la conviction intime et formelle de l'Etat-major à ce moment, conviction qui était basée sur la chose jugée et sur des faits absolument probants, d'où impossibilité pour l'Etat-major d'admettre qu'on pouvait substituer le commandant Esterhazy au capitaine Dreyfus.

Me Labori. — Je prierai monsieur le commandant Pauffin de Saint-Morel — je crois que j'ai le droit d'insister, puisqu'il a cru pouvoir prendre M. Henri Rochefort comme confident des faits dont il s'agit, — je le prierai de nous dire sur quoi était basée cette conviction de l'Etat-major. Car si elle n'est qu'une impression, elle ne compte pas ; si au contraire elle est basée

sur des documents ou sur des laits, le jury français a le droit de connaître ce que M. Henri Rochefort a connu el ce qu'il, commente dans son journal tous les jours.

.M. le Président. — Ne parlons que de l'a liai re Lsterhazy, pas d'autre chose.

M. Pauffin de Saint-Morel. — .le n"ai rien communiqué ni rien dit de plus à M . Rochefort que ce que je viens de dire ; je ne lui ai donné aucune preuve à l'appui, aucune; par conséquent, ma conversation se limite exactement à ce que je viens de dire ; je ne lui ai rien donné de plus, aucune note, rien de plus.

M. le Président. — On a même annoncé, je crois, que vous aviez communiqué le dossier, c'est inexact ?

M. Pauffin de Saint-Morel. — C'est absolument faux, monsieur le Président ; c'est une simple conversation.

Me Labori. — Mais enfin, monsieur le Président. M. le commandant Pauffin de Saint-Morel peut-il nous dire sur quoi s'e'sl faite sa conviction qu'il était impossible que le commandant Esterhazy fût «substitué comme auteur du bordereau à celui auquel il avait été attribué? Ce ne sont pas des paroles d'honneur quïl nous faut ; les paroles de soldat sont respectables comme les paroles de tous les honnêtes gens, mais elles ne comptent pas; ce sont les faits... Eh bien ! sur quels faits M. le commandant Pauffin de Saint-Morel s'est-il fondé ? S'il n'y en a pas, sa conviction est pour nous sans valeur.

M. le Président, au témoin. — Répondez, mais toujours en ce qui concerne l'affaire Esterhazy, bien entendu !

M. Pauffin de Saint-Morel. — J'ai conclu d'une phrase que j'ai dite tout à l'heure m l'impossibilité d'admettre que l'on pouvait substituer le commandant Esterhazy au capitaine Dreyfus parce que — je suis obligé de rentrer dans la question — parce que la conviction de l'Etat-major était absolue et formelle sur la culpabilité de Dreyfus.

M. le Président. — Maître Labori, vous n'avez plus d'autre question à poser V ' Me Labori. — Je nai plus rien à dire, monsieur le Président.