HOTES DE CHAPITRE H

(A) « Tout art d’imitation, dit Grinim (i), est fondé sur un mensonge ; ce mensonge est une espèce d’hypo- « thèse établie et admise en vertu d’une convention tacite entre l’artiste et ses juges. Passez-moi ce premier « mensonge, a dit l’artiste, et je vous mentirai avec tant de vérité, que vous y serez trompés, malgré que vous « en ayez.

« Le poète dramatique, le musicien, le peintre, le statuaire, le pantomime, le comédien, tous ont une hypo- <• thèse particulière sous laquelle ils s’engagent de mentir, et qu’ils ne peuvent perdre un seul instant de vue, « sans ôter de cette illusion qui rend notre imagination complice de leurs supercheries: car ce n’est point la « vérité, mais l’image de la vérité qu’ils nous promettent-, et ce qui fait le charme de leurs productions n’est « point la nature, mais l’imitation de la nature. Plus un artiste en approche, dans l’hypothèse qu’il a choisie, « plus nous lui accordons de talent et de génie. »

(B) Le vrai talent, le mérite réel, celui qui rend l’artiste modèle, ne se peut acquérir que par de longues années d’études conscientieusement faites. On en a deux exemples fameux, entre tant d’autres, même à l’égard d’hommes favorisés de la nature. L’un de ces exemples a été consigné dans le Dictionnaire biographique des Musiciens, sous le nom de Farinelli 5 l’autre dans une notice sur M. Chérubini, publiée après sa mort, par son collègue de l’Institut, M. Piaoul-Rochette.

(C) Le premier acte de V Orphée, de Gluck, est terminé par un de ces airs de bravoure, dont l’auteur est resté inconnu, et cet auteur n’était pas un Gluck. Mais déjà le public ne pouvait se passer d’un morceau de cette espèce-, le premier ténor le pouvait encore moins, et le grand compositeur se refusait à ces exigences, trop souvent déplacées, même avec des chefs-d’œuvre 5 car, en musique aussi, l’on peut tenir mal à propos de fort bons propos.

Adolphe Nourrit, que notre scène lyrique pleure et regrette encore, avait judicieusement substitué à cet air de bravoure, le bel agilalo ù’Echo et Narcisse dont il vient d’être fait mention (2).