Le progrès agricole au Lac Saint-Jean [microforme]

Dans la province de Québec, l'agriculture n'a jamais eu de plus ferme soutien que notre clergé, J'ai eu l'occasion de l'affirmer souvent avec preuves à l'appui. 11 est facile, en effet, de démontrer que, dans tous nos centres de colonisation, dès le temps des Français, et jusqu'à l'époque que nous traversons, le prêtre et le religieux ont été souvent les précurseurs et toujours les compagnons des colons défricheurs, leur traçant la voie d’abord, puis se faisant leurs amis, les secondant dans leurs généreux efforts et devenant, partout et toujours, les apôtres non seulement :. la religion, mais encore de la colonisation et de l’agriculture.

L'uñe des régions de notre province les plus favorisées sous ce rapport est sans doute celle du Lac Saint-Jean, ouverte à la colonisation vers l'année 1840. Elle a vu ses premiers colons conduits dans la forêt par des prêtres dévoués qui se sont mis à leur tête, ont partagé leurs fatigues et leurs misères, se faisant les promoteurs actifs de tous les progrès. Et il en fut toujours ainsi depuis cette époque. C'est encore la caractéristique du progrès agricole actuel dans cette vaste et riche région. Nous en avons la preuve dans trois belles oeuvres, connues du public, mais qu'il est bon de mettre encore plus en évidence, à cause de l'influence qu'elles exercent et sont appelées à exercer dans l'avenir. Ce qui m'engage à en entretenir les lecteurs de la Revue Canadienne cest le fait qu’une heureuse circonstance m’a fourni l'occasion, l'automne dernier, de voir de près ce qu’elles sont et de bien les apprécier.

L'ÉCOLE MÉNAGÈRE AGRICOLE DE ROBERVAL, — La première de ces oeuvres, c'est l'Ecole Ménagère Agricole de Roberval, Fondée par les Révérendes Noeurs Ursulines, et sur des buses modestes, grâce aux habiles méthodes qui y ont été mises en pratique pour l'instruction des jeunes filles de ln classe agricol:, cette école à nequis, dès maintenant, une grande réputation, non seulement dans Québec, mais au-delà des mers, jusqu'en France et jusqu'en Belgique. Des écoles semblables se sont, en effet, fondées en ces pays, longtemps uprès que l'Ecole de Roberval eût été organisée, et non sans que leurs fondateurs n'aient demandé, examiné, loué et upprouvé le programme de notre école canadienne,

Lorsqu'on a vu humble habitation qui fut le berceau de l'Ecole de Roberval, comme il m'a été donné de la voir en 1884, et qu'on est à même de la comparer, de mémoire, avec le superbe établissement qui la remplace présentement, l'on n'a pas besoin de se demander si Dieu a voulu que le succès conronne l'oeuvre entreprise il y a trente ans

C'est en 1882 que les dames Ursulines de Québec, à l'instigation de feu Mgr Racine, le premier évêque de Chicoutimi, ont fondé leur Ecole Ménagére Agricole, L'évèque patriote avait invité les Ursulines à venir ouvrir une maison de leur ordre duns la vallée du Lace Sa.at-Jean, non seulement pour la culture intellectnelle des jeunes filles, mais surtout pour leur formation au travail manuel et à la bonne tenue d’une

maison Je n'ai pes le dessein d'entr + dans ateum détsil concernant le beau meunastère de Ro! -rval, le Bom#mbr jèves fré-

quentant actrellement ses classes, la description - + ateliers, des jardins, des salles d'étude, même de la blanche et pieuse

“hapelle qui invite les heureuses résidentes du #aatère la prière. Mais, je tiens à faire ressortir le fai but même de la fondation de l'école, les élèves ont : #. de

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profiter de toux les avantages qu'offre à l'obwervation une ferme bien tenve, Cette ferme mérita qu'on décerne, en IN95, une médaille d'urgent, à sa directrice, dans un concours dv mérite agricole, Depuis, ln ferme s'est agrandie conxidérablemem, et l'exploitation est toujours dirigée avec lu même selence pratique,

Lorsque l'Ecole Ménagère Agricole de Roberval, tout d'abord (pen‘lant dix aus) livrée à ses propres ressources, a commencé à attirer l'attention du ministre de l'agriculture de Québec en 1882, elle avait déjà son programme spécial d'enseignement, On y apprenuit lu lecture, l'écriture, larithmétique, la grammaire, la géographie, l'art épistoluire, la comptabilité; s'y dounnit des cours particuliers d'instruc. tion religieuse et d'hygiène, des leçons de choses aussi qui permettaient aux élèves de s'initier à des connaissances générales sur les sciences, En outre, les élèves étaient obligée se consacrer upe grande partie de leur temps au cours ménage, proprement dit, qui était la base de tout le système. Ce programme x donné d'heureux résultats,

En parcourant les campagnes de la région du Lace Naint- Jean et en visitant les jeunes ménages de cultivateurs, on retrouve aisément la bienfaisante influence de l'Ecole Ménagère Agricole de Roberval. Longtemps, et à venir jusu'à ces années dernières, la réputation de l’école a attiré nombre de religieuses, qui venaient de tous les coins du pays, et d'une vingtaine d'institutions diverses, pour s'initier à son système d'enseignement, et ouvrir ensuite des écoles similaires dans différents endroits de la province, Au premier rang de cex écoles, je note l'Ecole Ménagère de Saint-Pascal, comté ae Kamouraska. Entrant avec une vaillance émulation dans la voie tracée depuis vingt-trois ans, par Roberval, Saint-Paseol se montre la digne fille de son école-mère,

Roberval vient de recevoir le prix de ses trente ans de

travaux, au cours derquels elle 1: né pas moins de 1,700 élèves, en se voyant érigée, tout dernièrement, comme. d'ail leurs l'est aussi su fille uinée, en Ecole Normale Ménagère Agricole,

Nous sommes partier Hèrement heureux de voir l'enselgnement ménager agricole devenir ni 4! Jans notre pays l'une des bronches les plus importantes .e lédc. ion des jeunes filles de la campagne, Puisse surtout la Lreffe que l'on a cru devoir opérer de ia branche du cours classique: sur l'arbre de l'Ecole Ménagére Agricole produire d'aussi beaux fruits qu'en a fournis le bel et vigoureux arbre de Roberval, qui «à cru pendant 29 anx sous Ir Loussée de sa propre sève !

L'ORPHELES 5 RICOLE DE NAINT-JOSEPH-DC-LAC, — Au cours du voyage qui m'a fourni l'heureuse occasion de visiter en détail l'Ecole Ménagère Agricole de Roberval, j'ai eu celle, non moins appréciée, de faire un séjour d'une journée agréablement et surtout utilement employée à l'Orphelinat de Saint.Joseph-du-Lac.

D'abord, qu'est-ce que c'est que cette institution? Je ne puis mieux le dire qu'en citant le précis historique, publié par les Frères de Saint-François-Régis pour présertez leur orphelinat au publie, en 1907 : “ L'institut des Frères de

aint-Francçois-Régis, d'origine française, doit son existence à la Compagnie de Jésus. — 11 naquit au Puy-en-Velay, le 2: jun 1850, dans la basilique angélio de Notre-Dame, et la première maison fut établie à Roche-Arnaud, près le Puy. — Le vénéré fondateur, le Rév. Père Maxime de Bussy, surnommé le François Régis du X1Xe siècle, mourut à Vals, le 7 avril 1852, après avoir confié son oeuvre de prédilection au double patronage de MM. les Patrons et de Mmes les Patronnesses, et apres avoir affirmé en mourant que l'Institut, alors au berceau, ne périrait pas après sa mort, mais qu'il vivr it et