Le pronom neutre I! suivi d'un verbe réfléchi

Dans le français moderne, le pronom neutre 4 se joint dans une foule de locutions à des verbes accompagnés d’un pronom réfléchi. Ces

) Voir sur à neutre joint aux verbes réfléchis le chapitre 14.

verbes peuvent être intransitifs, comme dans # s’agit, il se passe, il se peut, \ s'en faut, où transitifs, ce qui est plus fréquent, comme dans se dit, il se fait, \ s'élève, d s'établit, il se manifeste, il s'écrit, il se produit, il se forme, 1 se répand, ü se dégage etc.

Ce n’est qu'assez tard que la langue a trouvé ce moyen d’associer le pronom neutre à une foule de verbes transitifs, sans être obligée de leur donner la forme passive. Ce n’est que vers la fin du 14° s. que cet usage à commencé à se répandre. 1)

On en trouve, il est vrai, un exemple curieux dans un ouvrage qui date, sans doute, de la fin du 12° s., Li Romans des Sept Sages (édit. Adalb. Keller, Tübingen, 1836). Le verbe être s’y rencontre une demidouzaine de fois comme verbe réfléchi précédé du neutre 4.

v. 984 IT se fu ja uns riches hom, Dus estait et forment preudom, 2472 Il se fu ja un vavassour, Riches fu et de grant valour, 3069 IT se fu ja uns castelains, Trente manoirs ot en ses mains.

4218 Il se fu ja uns chevaliers 4684 Il se fu ja un vavassor et enfin avec le sujet et le verbe au pluriel v. 4580 que il se sont femmes assez.

Cette locution est un véritable äxaë 2eyouevor, nous ne l'avons trouvée nulle part ailleurs, la langue ne la pas conservée. ?)

Dans Joinville, on ne trouve pas encore un seul exemple du neutre il joint à un verbe réfléchi. Dans les 4 premiers volumes des Chroniques de Froissart (y compris toutes les variantes) nous n’en avons rencontré que deux, les voici:

IT, p. 95 Si mouteplia li dissentions si durement que li grant bourgois, ..., se traisent d’une part et disent tout hault que tout cil qui estoient de leur accord se traisissent d’une part et devers yaus. 1! s'en trai tant de chiaus qui estoient de leur linage, qu'il furent . ..

III, p. 265 (ms. B. 6) quant il furent tous asamblet et qu’

1) Diez, qui parle (Gram. Rom. IIL*, p. 190) du verbe réfléchi, ne dit rien de son emploi avec le neutre 0.

2 Avec cette construction réfléchie du verbe être on peut comparer se devenir, Chev. au lyon 550 Et se je bien suidre l’osasse, Ne sai ge, que à se devint.

Seulement, # est ici pronom masculin.

se trouva le dit conte Derby acompaigniés de douze cens hommes d'armes, .

Si de Froissart nous passons à Comines, qui écrivait à la fin du 15° s. nous trouvons cet usage pleinement formé, le neutre # suivi très-fréquemment d’un verbe réfléchi.

Pour donner une juste idée du progrès qu’a fait la langue de Froissart à Comines, nous transerirons tous les exemples contenus dans les livres 2—8 des Mémoires (édit. Michaud et Hop Nous citons le livre et la page.

II, 381 Comme # se vid par ces deux princesses, VII, 1971 mais il se voit... que je disois vray, VILLE 217? comme # se voit cy-dessus, VII, 2381 aimsi qu'à se pouvoit voir, IX, 76? ÿ s'en est veu assez de notre temps.

IV, 83? à se trouva que la doute lui estoit passée, VIIT, 2121 % se trouva nombre infini de bled, Il, 581 quand 7 se trouva cinq ou six cens hommes, VE 1491 qu’ se érouvoit peu de gens, VI, 163? qu’ s’en trouveroit bien peu, VIII, 219? car ÿ se trouve assez gens.

IL, 30? IÙ ne se peut faire, XIL, 681 qu'à s'en fit quelque promesse de bouche, VI, 143? à grant peine se peut-il faire qu'il n’y ait de l'envie, VII, 178? respondit qu’ ne se pouvoit faire, V, 137? et ainsi ce jugement et ce partage s’est fait au ciel, où 4% s'en fait assez d’autres.

IL, 47? ü s'en falloit bien peu qu'ils ne vinssent IV, 83? qu'i ne s'en falloit guères qu'il ne fust creu V, 132? qu’ ne se faut point tant haster, VIII, 2061 ÿ ne s’en falloit guères V, 103? à se devoit mieux dire de luy qu'il perdit IL 501 qu'i s'y disoit autant de messes par jour, comme se faisoit à Rome V, 1241 Il s'en est parlé et parlera en diverses façons V, 111? toutefois # ne s'en use point en nos guerres VII, 2141 en passant Y sy noya un homme ou deux VII, 217? dont # s'en perdit la moitié IL, 42°? IT se tint bien peu de choses entr’eux IL, 461 4 s'en estoit fuy . .. plus de deux mille hommes VII 192? dont je croy qui s’en fineroit trente mille.

On à pu voir que, dans ces locutions, le verbe reste au singulier, lors même que le sujet est au pluriel; les passages suivants ne laisseront pas de doute à cet égard:

IV, 791 car à ne se lève nuls aides en Angleterre,

IV, 821 dont 4 s’en trouva dos plus prochains de la dame, IV, 1001 et qu’ se frouveroit des défauts ès choses

VIII, 2041 à sy en mettoit d’autres

NIIL 237! ÿ ne se faisoit pas grandes expéditions à cette au-

dience.

Nous sommes autorisé à conclure que cet emploi très-important de it s’est développé de la seconde moitié du 14° à la fin du 15° s. C’est une extension très-considérable de ce pronom qui depuis lors se joint à une foule de verbes transitifs avec lesquels il ne pouvait s'unir aux 12° et 13° s. Il n’y a rien qui soit mieux fait pour nous convaincre que l'usage du neutre 4 s’est répandu et développé peu à peu dans l’ancienne langue française.

15. Le Pronom Z/ dans les locutions suivies de la préposition De.

Dans la langue française actuelle, une foule de locutions impersonnelles dans lesquelles entre le neutre 4! sont suivies de la préposition de; on l’emploie

1) après #4 est accompagné d’un adjectif; p. ex. # est bon, lâche, politique, aisé, moral, etc, de; ces locutions sont en français moderne d’un usage extrêmement fréquent,

2) après une série de verbes intransitifs, 4 me tarde, il importe, il répugne, il sied, il plaît, il convient, il appartient, il suffit, il dépend ... de.

3) après # est suivi d’un particlpe: I7 est permis, défendu, donné ...de Le nombre de ces participes n’est pas bien considérable.

4) après # est suivi d’un substansif: 9 est temps de.

Dans ces différents cas (à l’exception du quatrième‘), le vieux français n’employait pas la préposition de?).

Et d’abord, les adjectifs qu’on mettait après 4 est étaient beaucoup moins nombreux que dans la langue actuelle: on ne trouve régulièrement que # est voir, bel, bon, droit, et quelques autres; ces locutions étaient employées absolument comme phrases incidentes, ou bien suivies de la conjonction que ou d’un infinitif précédé de la préposition à.

1) Après à est suivi d’un substantif, on trouve la préposition en à. fr.: Chev. de la Char. p. 17:

Quant 27 fu hore de souper ici de est la marque du génitif.

2) Diez, Gram. Rom. IIT*, 225, ne fait qu'indiquer ce point de vue d’une façon très-générale; il ne dit pas expressément que le v. fr. ne connaissait pas ces locutions, il ne précise pas non plus l’époque à laquelle elles ont pris naissance.

Dans les 4 premiers" volumes des Chroniques de Froissart, il ne se trouve pas encore un seul cas de 47 est suivi d’un adjectif et de la préposition de. Voici quelques exemples, tirés de Froissart, de la manière dont l’ancienne langue suppléait à ces locutions:

I, 242 car fuirs ne eslongiers ne lor estoit pourfitable ne honnourable (fr. mod. il ne leur était profitable de . .).

I, 253 li arsevesques de Cantorbie . . demanda . . quel cose en estoit bonne à faire (fr. mod. ce qu’il était bon de . .).

I, 374 qu'il en estoit bon à faire (expression fréquente).

L'usage moderne s'annonce dans les passages suivants: Fr. I, 368 et dur ossi leur estoit de perdre; I, 454 tous respondirent que ce seroit bon de faire ensi, mais jamais on ne trouve # serait bon de.

Si de Froissart nous passons à Comines, nous voyons l’usage moderne déjà complètement formé; voici les exemples contenus dans les livres 2—8 des Mémoires:

IL, 341 et qu’il seroit bon de les aller voir au palais, IT, 44? aucuns advisèrent qu'il seroit bon de renvoyer. IT, 34? les pluyes plus grandes qu’ n’est possible de dire. IV, 911 des meilleurs qu’? fut possible de trouver. IV, 160? est-il donques possible de tenir un Roy. VI, 1851 Estoit-il possible de croire que le roy Alphonse. VIL 1861 4% west possible de pis faire. VIILE 2211 si w’estoit-il possible d'attendre. VIII, 2261 qu’ nest point possible de voir meilleure créature. VIII, 2282 qu’ nest possible de croire.

ITI, 671 toutefois # est nécessaire d’en envoyer et d’en recevoir.

V, 132? ne seroit-il pas plus juste envers Dieu et le monde de lever.

VI, 1421 eût été bien difficile de conduire cette matière.

C’est donc dans le siècle écoulé entre Froissart et Comines que cet usage s’est formé: il constitue une véritable extension de l’emploi du pronom neutre: %} est suivi d’un adjectif et de la préposition de est devenu une expression extrêmement fréquente dans la langue.

Quant aux verbes # convient, il plait etc, énumérés plus haut, ceux d’entre eux qui paraissent en ancien français, se construisent avec que, avec l’infinitif ou avec l’infinitif accompagné de la préposition à, jamais avec de. Voici quelques exemples de verbes construits avec à:

Chev. a. L 5461 qu'i me covient « maintenir 4576 Li pria molt qu'i li pleust & sejorner.

Froiss. I, 144 et de tout ce qui li apertenoit à faire. Joinv. 482 et tiex choses comme # apartient à faire le servise. Joinv. 52 pour ce que # affiert à ramentevoir.

Dans Froissart encore, l’usage moderne n’est pas formé: qu’on ne se laisse pas induire en erreur par des passages des Chroniques tels que les suivants:

L 352 En ce temps winé-\ en devotion au roi Philippe d’aler en Avignon. IT, 275 Or avint que # prist vollenté à monseigneur Henry de Pennefort de faire une yssue. IL 311 car à prist vollenté à aucuns bourgeois de Nantez,...que de yssir. III 251 Il me vient en plaisance et en devotion de faire une ordenance.

Dans tous ces exemples, l’infinitif précédé de la préposition ne dépend pas directement du verbe impersonnel, mais du substantif vollenté, ete.

Voyons maintenant les exemples de l’usage moderne qu’offrent les Mémoires de Comines:

IV, 99? Et s% appartenoit à homme de juger. V, 1201 Il ne m'appartient pas de l'arguer. VI, 148? si n’appartient-il pas aux chefs de chasser. V, 111? pour faire cette requeste qu’ lui plust de louyr. VIII, 218? I! me desplaisoit fort de partir. VIII, 235? Parquoy # déplaisoit bien aux dessus dits d’avoir . ..

V, 1281 car YŸ ne leur chaloït . . ., de voir leur prince et ...

VI, 1531 ÿ ne luy en chaloit que d’estre en trève ou en paix IV, 90? Le roy à qui #4 suffisoit d'avoir joué son personnage. IV, 90? Il grêva beaucoup au roy de dissimuler

VI, 1441 me suffit de ne faillir point à la substance

VI, 156? mais ÿ servoit encores d’en parler icy.

Enfin, c’est à la même époque qu’on rencontre le participe passé suivi de la préposition de; nous citons toujours Comines:

IV, 922 à fut ordonné d'y faire un pont

VII, 1781 toutesfois 2 fut conclu d'envoyer plusieurs hommes en ambassades

IV, 851 en la forme et manière qu’il esf accoustumé de faire en

ce Cas.

En résumé, c’est dans le cours du 159 s. seulement que la préposition de a été introduite dans les locutions impersonnelles dont nous venons de traiter.