QUATRIÈME DIFFÉRENCE

Caractère de ceux qui ont éprouvé l 3 action du Magnétisme

animal .

Les acteurs de ces spectacles , dont l’imagination est l’ame, sont pour l’ordinaire des hommes de quelque parti, intéressés ou séduits : en un mot, évidemment dupes, parce qu’ils sont sots; ou fripons, parce qu’ils sont avides.

M. Mesmer n’a pas été si délicat sur le choix de ses confesseurs ou de ses martyrs ; il a laissé l’accès du Magnétisme libre à tout le monde, sans acception de sexe, d’âge, de rang, d’opinion et de parti; a vu qui a voulu voir, a expérimenté qui en a eu la patience : assurément ce procédé n’est pas trop celui d’un homme qui veut saisir les imaginations : quand on a ce dessein, il faut choisir ses spectateurs; mais surtout il faut trier ses acteurs sur le volet; les instruire long-temps de leur rôle; lever ensuite le rideau au bon moment; jouer chaudement, et baisser bien vite la toile.

Mais dire qu’un étranger sans nom, sans appui,

ait établi dans un siècle éclairé, et dans la ville la plus raffinée de l’Europe, un spectacle public d’illusions et d’impostures; qu’avec cela , son premier soin ait été d’y appeler les hommes les plus intéressés à le démasquer; que ce spectacle ait pourtant duré des années entières ; que des personnes de tous les sexes, de tous les âges, de tous les rangs , nullement passionnées, et n’ayant d’autre intérêt que la curiosité ou la santé ; soient venues essayer publiquement au Magnétisme leur sensation et leurs maux; qu’ensuite toutes ces personnes se soient accordées pour se laisser duper ou pour duper les autres : soutenir tout cela bien sérieusement, bien vivement; en faire une comparaison complète avec les convulsions enfantées par certain fanatisme de religion : en vérité, c’est bien là qu’il est permis de dire avec le bon Horace : Risum teneatis amici. Quand un médecin vient avec ces assertions, battre les oreilles d’un homme de sang-froid, qui s’est rendu mille fois un compte sincère de ses propres sensations ; que voulez-vous que cet homme pense et dise du médecin ? il faut qu’il choisisse, ou de rougir de luimême, comme d’une dupe imbécille, ou de faire rougir ce médecin, qui usurpe la fonction de juge dans une affaire où il a le plus violent intérêt, comme partie.

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