PROLOGUE, TABL. I, SCÈNE VII. i
démon de l'orgueil. .. D'ailleurs, pourquoi désespérer?... le ciel peut encore nvoir pitié de nous... Et puis, dans notre malheur même, ne nous a-t-il paslaissé des consolations... Faible et débile, n'ai-je pas pour me protéger, ton dévouement et ta piété filiale... fortet courageux, n'as-tu pas, loi, l'amour d'une digne et noble fille pour guider tes pas dans ce cliemia rocailleux qu'on appelle la ?ie?
JEAN
Marguerite î
MARTHE
Oui, Marguerite qui t'aime, quoiqu'elle soit riche, et que nous ne possédions plus rien en ce monde ; Marguerite, dont la fortune...
JEAN
Oh! taisez-vous, taisez-vous, ma mère; car si quelqucchose pouvailébranler l'amour ardent que je nourris pour elle, ce serait cette considération qu'en l'épousant, je donnerai peut-être à quelques misérables le droit de dire que, moi aussi, j'ai vendu mon corps et mon âme pour quelques pièces d'or...
MARTHE
Jean! quelle affreuse pensée!
JEAN
Ah! voilà, ma mère!... c'est encore là un des côtés hideux de la misère qu'elle empoisonne tout, et que le pauvre ne peut concevoir aucune généreuse pensée, ne peut accomplir aucune action sainte, sans que des sots ou des infâmes s'empressent de fouiller sa vie pour découvrir quel motif honteux peut l'y avoir poussé...
MARTHE
Monpauvreenfant!... tune sais pas le mal que tu me fais eu blasphémant ainsi!...
JKAN.
Oui, n'est-ce pas ? me voilà, à celte heure, fils ingrat et rebelle, parce qu'il est de ces momens où, malgré toute ma tendresse pour (ci, ma bonne et sainte mère, ce masque de calme et de tranquillité dont je m'efforce de me couvrir le visage pour ne pas t'cffrayer devient trop rude et trop lourd pour mon front, et où il faut bien enfin le dépouiller quoi que j'en aie!
MARTHE
Jean ! que dis-tu? toi, mauvais fils!...
Oui, moi mauvais fils!... Raison de plus, d'ailleurs, pour que je ne joigne pas à ce crime celui de me montrer un jour mauvais époux et père dénaturé... Tenez, je vous le dis, ma mère, en cet instant solennel; je n'associerai pas une comj)agne à ma misère... je ne mettrai pas au monde d'innocentes créatures destinées à croupir, comme leur père, dans l'isolement et dans la pauvreté... Et s'il faut que, moi aussi, j'expire à la peine sans vengeance, je serai du moins le dernier de ma race qu'assassineront ces nobles et ces clercs sur lesquels j'appelle l'exécration du siècle et celle de la postérité!... (Bruit dans la chambre de droite.) Qu'est-ce donc, ma mère?... ce bruit ?... qui donc est là ?
MARTHE
Deux étrangers.. .[dont l'un atteint par un coup d'arquebuse, non loin de celte demeure...
JEAN
Ab! oui, quelque nouvelle victime sans doute!
MARTHE
La blessure, du reste, semblait légère... et quelques heures de repos suffiront sans doute...
