CTE I, TABL. II, SCÈNE IX

LB COMTE, 8c rapprochant de Marguerile cl voulant lui prendre la main.

A moins pourtant...

JEAN, descendant vivement le théâtre.

Ah! sur mon âme! c'est trop d'impudence!... Arrêtez, monseigneur; contentoz-vous de torturer le cœur de celte enfant, et ne cherchez pas à l'avilir en lui proposant de vos honteux marchés.

LE COMTE

Quel est cet homme?

Le tavernier de Lfyde... ce Jean B 'ukt'U dont, d'un mot, vous venez de briser la deslinéc... ce Jt-anBoukela qui, depuis longtemps, vous hait de toutes les forces de son âme, vous et les vôtres, et qui du moins ne laissera pas échapper cette occasion de vous le dire en face... MARGUEBiTK, effrayée.

Jean!...

MARTHE, de même.

Mon fils!...

JEAN

Laissez-moi! laissez-n»o!,ma inèie î... queje dise cnn à cet homme toute lua pensée... qu'il puisse lire ici, sur mon front assuré, dans ce regard qui ne tremblera pointdevant le sien, toute l'aversion, tout le mépris que professe pour lui ce peu[)le qu'il opprime, et sur lequel peut-être son joug ne pèsera plus longtemps. NICOLAS, à part.

L'imprudent!

LE COMTE

Oh ! mais, cet homme est l'on !

JEAN

Ah ! mon audace te confond, n'est-ce pas ? et lu restes muet, toi qui n'as de courage que pour faire le mal;

toi dont chaque heure de joie e>l marquée parles pleurs et les sanglots de nos enfans et de nos femmes, et qui, en présence d'un homme do cœur, ne trouve même pas la force de relever ton front avili !

MARTUE.

' Jean, tu le perds!...

JEAN

Les voilà donc, ces nob esqui ont remplacé sur le sol de notre antique patrie les fils de ces fiers Bataves qui ont tenu en échec César lui-mêu)e et ses légions victolieuses! Moi, Jean, simple enfant du peuple, j'ai outragé cet homme, je lui ai jeté l'insulte au visage, et il n'a } as même senti bouillonne»- dans ses veines son sang dégénéré!

LE COMTE, portant la main à son épée.

Wisérable!... {Au Marquis et au sire de Gorcuni qui font un mouvement pour l'arrêter. ) C'est juste, maripiis; >ous avez raison, Gorcum; ce n'est point à nous qu'il a|)partient de châtier une telle insolence... Holà! gar- <ics ! piqueurs!... (Desgardes et des piqueurs entrent.) Eiiiparcz-vous de cet homme !

JEAN

Moi, captif ! un instant, monseigneur; et de quel droit, s'il vous plaîi? je ne suis point \otie ^as^al... j'a|)j)artiens à monseigneur l'évêqiic deLcyi\xi...{Avec uneamère ironie.) et monseigneur l'évêque est un maître clélucnl et miséricordieux, lui ; n'est-ce pas, ma mère? I E COMTE, à part.

Mon oncle !.,. {Haut.) Oli ! maître Jean, à ce que je vois, connaît les franchises du peu|)le, et il ne fait pas bon lutter avec lui... Voilà cependant, messires, les fruits des doctes leçons d'Érasme et de ces rêveurs qu'il cul été sage de brûler et de pendre comme mécréans et