CHAPITRE VIL

ÉCOSSE

Les deux rois et les deux loyautés. — Charles 11 en Écosse.

— Cromwell à l’assemblée et au général écossais. — Bataille de Dunbar. — Embarras de Cromwell. — Le prisonnier.

— Recours à l’Éternel. — Le pieux Cornette. — Gloire rendue à Dieu. — Rapport au parlement. — Les ministres d’Edimbourg au château. — Lettres de Cromwell. — Tous les chrétiens doivent annoncer Christ. — Les Malignant ».

— Cromwell malade. — Deux lettres. — Cromwell sur son fils Richard. — Worcester. — Prospérité de l’Éçosse. Carrière militaire de Cromwell, — Deux symboles/

C’étaient les Écossais qui avaient commencé ce grand mouvement dont le but avait été, tout à la fois, de s’opposer à la tyrannie des Stuarts et à la tyrannie de Rome, et qui devait avoir pour l’Europe des conséquences incalculables. Mais maintenant les Écossais se retournent et se mettent en opposition avec la république d’Angleterre. « Ce « qui leur manqua, dit Carlyle, ce fut un chef. « Si Olivier Cromwell était né Écossais , que n’eût a pas fait une nation si héroïque avec un chef « plus héroïque encore. Il n’y a pas de raison pour « que le monde entier ne fût pas devenu puri- « tain1. »

' Lettres et Discours , II, page 169-

ÉCOSSE

Sans vouloir méconnaître ce qu’il y a de vrai dans cette assertion , nous trouvons ailleurs la cause de cette guerre d’Ecosse. Dans les choses spirituelles les Écossais reconnaissaient pour roi Jésus-Christ, dans les choses temporelles ils reconnaissaient Stuart. Ils ne voulaient pas que Stuart usurpât la royauté de Jésus-Christ; mais ils 11e voulaient pas que Cromwell usurpât la royauté de Stuart. Il y avait en eux une double loyauté : — Loyauté envers le roi céleste et loyauté envers le roi terrestre. C’étaient les abus de la monarchie des Stuarts qu’ils avaient rejetés, ce n’était pas cette monarchie elle-même. Ils invitèrent donc Charles II , fils de Charles Ier , alors en Hollande , à venir en Écosse prendre possession de sou royaume. On peut croire que ce fut une grande faute et un grand malheur. On peut regretter que ces hommes loyaux aient poussé la fidélité jusqu’à aller chercher Charles II, au milieu des débauches auxquelles il se livrait à Bréda , pour le remettre sur le trône de ses pères : cela rendit nécessaire une seconde révolution. Et cependant on 11e peut s’empêcher de respecter les Écossais jusque dans leur faute.

Charles à cette époque connivait avec le marquis de Montrose, qui portait la désolation en Écosse ; et le jeune roi espérait ainsi récupérer un trône, sans avoir à prendre des engagements qui le mettraient dans l’embarras. Mais Montrose ayant été défait, Stuart se décida à se rendre aux requêtes du parlement écossais. Une circonstance manqua le perdre. On avait trouvé dans les pa-

piers du marquis une commission du roi, l’autorisant à lever des troupes et à réduire le royaume par la force des armes. Le parlement, indigné, rappela aussitôt ses commissaires; mais le député écossais qui reçut ce document le cacha perfidement à ses collègues, et le montra seulement au roi, pour lui faire comprendre qu’il ne pouvait plus temporiser. Charles, convaincu, se hâta de se mettre en mer, entouré de courtisans sans principes. Les hommes les plus sérieux dans la nation voyaient bien que l’on ne pouvait attendre de Stuart que la duplicité , la trahison et la débauche. On a dit que ce furent les Écossais <\m forcèrent le jeune Stuart à adopter volontairement leur covenant détesté. Sans doute les « politiques » qui se trouvaient parmi eux ne peuvent être entièrement déchargés de cette inculpation; mais il n’en est pas ainsi des hommes religieux. Quand Charles, sur le navire même, et avant d’avoir mis pied à terre, se déclara prêt à signer le covenant , Livingston, qui doutait de sa sincérité, lui demanda d’attendre jusqu’à ce qu’il fût arrivé en Écosseet qu’il eût donné des preuves de sa loyauté. Mais tout fut inutile. Et quand en août, àDunfermline, Charles voulut signer une nouvelle déclaration par laquelle il renonçait au papisme, à l’épiscopat, et déclarait n’avoir d’autres ennemis que les ennemis du covenant , « Sire, lui dit le ministre Patrick « Gillepsie, si en votre âme et conscience vous « n’ètes pas convaincu, sans la moindre hésitation, « de la justicedecettedéclaration, ne la signez pas f « non, ne la signez pas , pas même pour les trois

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« royaumes! — Monsieur Gillepsie, monsieur Gil- « lepsie, répondit le roi, je suis convaincu, je suis « convaincu... ; et par conséquent je signerai '. »

Si Charles n’eût pensé qu’à remonter sur son trône d’Écosse, Cromwell et les Anglais fussent demeurés tranquilles; mais c’étaient ses trois royaumes que Stuart prétendait recouvrer, et les Écossais étaient disposés à l’aider. Cromwell vit aussitôt l’immense danger qui menaçait la liberté, la religion et les mœurs de l’Angleterre, et il n’hésita pas.

Le 26 juin i65o il fut élu commandant en chef de toutes les armées de la république, et il partit.

Cromwell ne s’avançait pas vers l’Écosse avec les mêmes sentiments qui l’avaient conduit en Irlande. Les Écossais étaient pour lui des frères, mais des frères qui, en appelant le licencieux Charles II, s’étaient égarés. Vingt-huit années d’horribles persécutions, de 1660 à 1688, montrèrent plus tard à l’Écosse que le Protecteur ne s’était pas trompé. Olivier résolut de faire tout ce qui était en son pouvoir pour rendre l’Écosse à ellemême.

Cromwell croyait que si le péché avait autrefois divisé les hommes et les peuples, il fallait maintenant que l’Évangile rassemblât toutes les familles de la terre et rétablît l’unité parmi elles. Il pensait que le vrai christianisme , en sanctifiant les nations, en ferait une vaste communauté de frères. Partout où il voyait des disciples de Christ , il éprouvait

1 Iletherington, Histoire de l'Eglise d’Écosse , p. 117.

une fraternelle affection pour eux. Aussi qutel triste spectacle pour un chrétien sincère et fervent , que les scènes qui se préparaient alors sur les frontières de l’Écosse. — Une armée chrétienne en marche contre une autre armée chrétienne! Sans doute, cela s’était vu souvent dans l’histoire. Mais d’ordinaire ces troupes qui s’avancaient ainsi les unes contre les autres n’avaient guère de chrétien que le nom; tandis que les principes vivifiants du vrai christianisme se trouvaient, généralement parlant, dans les armées d’Écosse et d’Angleterre.

Cette lutte était un malheur. Cromwell se souvint que si un chrétien peut être quelquefois appelé à la guerre, il doit cependant être toujours porté à la paix. Il écrivit en conséquence à l’assemblée générale de l’Église d’Écosse et au commandant en chef. Voici la dernière de ces lettres.

Au très-honorable David Lesley, lieutenant général de, l’armée des Écossais.

Du camp des monts Pentland , 14 août i65o.

« Monsieur,

« J’ai reçu votre missive du i3 courant, avec « la déclaration dont vous parlez, et je l’ai fait « lire en présence d’autant d’officiers qu’il a été u possible d’en rassembler, ce dont votre trompette « peut donner témoignage. Nous vous faisons cette « réponse, qui vous montrera, j’espère, avec la « grâce du Seigneur, que nous continuons à être « ce que nous avons déclaré être aux honnêtes

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a gens de l’ Écosse; et que nous leur souhaitons « les mêmes bénédictions que nous demandons à « Dieu pour nos propres âmes.

« Notre affaire n’est en aucune façon d’empê- « cher qui que ce soit d’adorer Dieu selon qu’il « en est persuadé en sa conscience par la parole « de Dieu, quoique sa manière puisse être différente « de là nôtre. Mais que, sous le prétexte du core- « liant, mal interprété et torturé de manière à pero dre son véritable sens , un roi soit pris par vous, « et nous soit imposé à nous-mêmes, et que cela « s’appelle « la cause de Dieu et du royaume, »> « c’est ce que nous ne pouvons endurer. Sachez « que celui qui est à la tête des mal -intentionnés « ( malignants, le parti de Charles II ), celui sur « qui repose tout leur espoir et leur bien-être , a, « à présent même, une armée papiste en Irlande, « qui combat pour lui contre nous. Sachez que « le prince Robert , homme qui a plongé sa main « dans le sang de baucoup de citoyens innocents « de l’Angleterre, est en son nom à la tète des « vaisseaux qui nous ont été méchamment volés. « Sachez que les vaisseaux français et irlandais « commettent journellement des déprédations sur « nos côtes. Sachez que les mal-intentionnés de « l’Angleterre font mille combinaisons pour lever « des armées au milieu de nous, en vertu de com- « missions que cet homme leur a récemment don-

« nées! Comment les intérêts de Dieu, en vue

a desquels vous prétendez avoir reçu Charles « Stuart, et les intérêts des méchants, avec tous « leurs buts et toutes leurs conséquences, setrou-

iga

« vent-ils ensemble concentrés en cet homme? « C’est, il faut le dire, c’est ce que nous ne pou- « vons concevoir!...

« Quoi, pendant que, d’un côté, des méchants « ( malignants) , notamment connus, combattent « et complotent contre nous, et que, de l’autre, « vous vous déclarez en leur faveur, nous croi- « rions que vous n’épousez pas la querelle et les « intérêts du parti des méchants! nous nous ima- « ginerions que vous 11e prenez les armes que pour « combattre sur les anciennes hases, selon les « principes précédents , pour la défense de la cause « de Dieu et de ces royaumes!... Non, il n’en peut a être ainsi! Ce n’est pas pour la sécurité du peu- « pie de Dieu dans les deux nations, que vous « combattez; et en nous opposant à votre oeuvre n nous ne sommes point les ennemis des hommes « pieux!...

« Si notre espoir n’est pas dans le Seigneur, « c’en est fait de nous. Nous nous remettons et « nous vous remettons vous-mêmes à Celui qui « lit dans le cœur et qui sonde les reins ; à Celui ce avec qui sont toutes nos voies et qui a le pouce voir de faire pour nous et pour vous, au delà « de ce que nous savons. Nous faisons des vœux « pour que toutes ses œuvres soient pleines de « miséricorde pour son pauvre peuple, et à la « gloire de son grand nom.

« Ayant rempli votre désir, en rendant vos dé- « clarations publiques, comme je l’ai dit précé- « demment, je vous prie de faire de même en faite sant connaître à l’État, à l’Église et à l’armée le

ÉCOSSE. IÇ)3

« contenu de cette lettre. Dans ce but je vous en « envoie deux copies, et je demeure « Votre humble serviteur,

« Olivier Cromwell *. »

Il fallait à PÉcosse de grandes épreuves. Il lui fallait la destruction des constitutions de l’Église, l’asservissement du peuple et le sang de nombreux martyrs , avant qu’elle comprît enfin la vérité des paroles de Cromwell. Ce jour devait venir après beaucoup de larmes. Mais pour le moment l’Écosse repoussa les sages représentations du grand homme de l’Angleterre. Il ne restait plus qu’à tirer l’épée.

L’armée écossaise était l’une des meilleures que l’Écosse eût jamais mises sur pied , dit Burnet ’. Elle s’approcha de Cromwell, qui, se.voyant pressé par elle, se retira du côté de Dunbar, où se trouvaient ses navires et ses provisions. Les Écossais le suivirent, et prirent position sur une colline, située à un mille de leurs ennemis , et où ils étaient à l’abri d’une attaque. Un petit torrent, appelé leBroxburn, qui venait delà montagne de Lammermoor, et qui coulait le long de la colline, séparait les deux partis. Les ministres écossais Croyaient voir dans leurs soldats une armée des saints, et ne doutaient pas de la victoire, a Le roi « d’Écosse, dit un prisonnier que les Anglais ame-

1 Aetes Papers, part. H, XIX , 33i ; Lettres et Discours, Il , pages 191-193.

* Oien Times, 1 , 74.

le rnoTEcrna. I 3

LE EROTECTEUlt.

a lièrent au camp la nuit avant la bataille, le « roi d’Écosse estattendu chaque moment au camp, « avec ceux des Anglais qu’on lui a permis de gar- « der autour de lui, et l’on croit généralement a que ce prince et son armée marcheront sur Lon- « dres sans s’arrêter. »

Cromwell fut alors dans une grande angoisse, dit Burnet. Il ne pouvait marcher sur Berwick , car le passage était trop étroit ; il ne pouvait se jeter dans le pays , car il se séparerait ainsi de ses navires et de ses approvisionnements. En même temps la maladie décimait son armée; trois mille soldats succombaient et les autres étaient affaiblis. L’expédient le moins fâcheux semblait être de tuer les chevaux, de mettre tous les hommes à bord de la flotte et de retourner en Angleterre , en abordant à Newcastle. Cette manœuvre , dans la disposition où les esprits étaient alors en Angleterre, eût tout perdu ; car elle eût été suivie , sans aucun doute , d’une insurrection générale en faveur de Charles Stuart. Les Anglais n’avaient plus que trois jours de fourrage. L’armée écossaise, pleine de santé, comptait au moins six mille chevaux et seize mille fantassins, tandis que l’armée parlementaire, languissante et affaiblie, ne comptait que trois mille cinq cents cavaliers et sept mille cinq cents hommes de pied. Il est peu de généraux qui se soient jamais trouvés dans une position plus critique. Mais celui qui est maître de son cœur vaut mieux que celui qui prend des vdles. — Cromwell était maître de son cœur. « L’ennemi, étant dans la position que « je vous ai indiquée, écrit-il au parlement, a sur

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a nous de grands avantages. Nous sentons ce qu’il « y a de fâcheux dans notre situation ; nous avons « quelque faiblesse en la chair : mais le Seigneur « lui-même console et soutient notre faible foi.

« Quel que soit leur nombre, quels que soient '< leurs avantages, quelle que soit leur assurance,

« quelle que soit notre faiblesse , quel que soit no- « tre embarras, nous sommes sur la montagne de « Dieu ( Ps. LXVIII , 1 5- 1 3 ), le Seigneur s’y mon- « trera. Il trouvera pour nous un chemin de sa- « lut et de délivrance. »

Cromwell mit ses forces en ordre de bataille, le long de la rive gauche du Broxburn. Au fond de la petite vallée , les deux rives s’aplanissaient, et leurs pentes imperceptibles formaient un guçt où les chevaux pouvaient passer. Tout à côté se trouvait la cabane d’un pauvre berger. Cromwell y avait placé six dragons et quinze fantassins; mais la cavalerie de Lesley, ayant traversé le gu ÿt, dispersa ce poste et fit trois prisonniers, parmi lesquels se trouvait un mousquetaire, compagnon fier et animé , qui avait un bras de bois. Ayant été conduit devant Lesley : «L’ennemi a-t-il l’intention a de livrer bataille? «dit le général. Le Bras de bois répondit : « Pourquoi vous imaginez-vous donc « que nous soyons venus? Nous ne sommes pas « venus pour autre chose. — Soldat , dit Lesley ,

« comment voulez-vous combattre, quand vous' « avez déjà embarqué la moitié de vos troupes et « vos plus gros canons? — Monsieur, répliqua le « prisonnier, faites seulement descendre vos sol- « dats, et ils rencontreront, je vous en donne

« l’assurance, des troupes et de gros canons! — « Comment, dit avec indignation l’un des officiers « écossais, comment osez-vous parler si inso- « lemment au général ? — Je ne fais que répon- « dre, dit-il, aux questions qui me sont faites. » Lesley lui rendit la liberté, et le renvoya avec un trompette. Le mousquetaire se rendit aussitôt vers Cromwell, et lui rapporta ce qui s’était passé. Puis, ne perdant pas la carte : « J’ai perdu vingt shel- « lings dans cette affaire, dit-il ; ces pillards me les « ont pris dans cette escarmouche. « Le lord général tira sa bourse, et lui donna quarante shellings. Le Bras de bois s’en alla tout joyeux •.

L’angoisse d’Olivier croissait. Il espérait, mais contre toute espérance. Si l’ennemi restait seulement deux ou trois jours sans combattre, se contentant de garder le passage (dix hommes valaient mieux pour cela que quarante pour le forcer ) , l’armée anglaise était perdue. C’est dans cette position critique que le général écrivit la lettre suivante.

A sir Arthur Haselrig, gouverneur de New-Castle.

Dunbar, a septembre i65o.

« Cher monsieur,

« Nous nous trouvons dans une situation trèsa difficile. L’ennemi nous a barré le chemin au « passage de Copperspath, et nous ne pouvons

* Cadwell , The army Messenger's narrative, — Lettres et Discours, II, p. ao3, 204.

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« presque nous en tirer sans un miracle. Il s’est « campé de telle manière sur les collines, que a nous ne savons comment nous y frayer une « route ; et si nous restons ici nous consumons « nos hommes , qui tombent malades au-dessus de « toute imagination.

« Je sais que vous ne pouvez nous aider avec « les troupes qui sont sous votre commandement. « Quoi que ce soit qu’il advienne de nous, ras- « semblez toutes vos forces disponibles; et que « nos amis du sud (Angleterre) fassent tous leurs « efforts. Cette affaire intéresse tous les hommes « de bien. Si vos forces avaient été en état de tora- « ber sur les derrières de l’ennemi, cela nous eût « donné du temps pour recevoir du renfort. Mais « Dieu, qui est le seul sage, sait ce qui vaut le « mieux. Tout tournera à bien. Quoique notre « condition présente soit déplorable, nos esprits, « grâce à Dieu, sont récréés. Nous sommes pleins « d’espérance dans le Seigneur; nous avons fait « de grandes expériences de sa miséricorde.

« Envoyez-nous toutes les forces dont vous « pouvez disposer. Écrivez aux amis du sud qu’ils « nous en envoient davantage encore. Que H. Vane a sache ce que j’écris; mais ne le publiez pas, de « peur d’augmenter le mal. Vous savez quel usage « vous devez en faire. Donnez-moi de vos nouvel- « les. Je demeure

a Votre serviteur,

« Olivier Cromwell. »

« P. S. Il m’est difficile de vous envoyer un

« message. Donnez-moi de vos nouvelles, après « que vous aurez reçu celui-ci '. »

La position dans laquelle se trouvait Olivier rappelle quelques campagnes de Napoléon. Ces deux grands capitaines se ressemblent dans leur hard iesse, dans la justesse de leur coup d’œil , dans leur habileté et leur promptitude à profiter des fautes de leurs ennemis et dans leur vaillance personnelle; mais il est un point où ils ne se ressemblent pas. Cromwell se rappelait ces paroles de l’Écriture - Invoque-moi aux jours de ta détresse : je te délivrerai, et tu me glorifieras. Connaissant sa dépendance et sa faiblesse, il avait coutume de chercher toute sa force, par la foi et par la prière, auprès du Dieu tout-puissant. Il s’approcha alors de Dieu, comme de son seul refuge, a Cromwell , ayant fixé « un jour, ditBurnet, invita ses officiers à cher- « cher le Seigneur. » Ils se confiaient en Dieu, et d’un cœur humble et fidèle ils cherchaient auprès de lui leur secours. La prière finie, Cromwell se leva, et, sentant son cœur au large et plein de paix, il dit à Lambert, à Monk et à tous ceux qui l’entouraient : « Prenez courage, car Dieu nous a « certainement exaucés, et il se montrera pour « nous. »

Lesley et le comité de l’État et de l’Église d’Écosse regardaient Olivier comme perdu. Waristoun, oncle deBurnet, était membre du conseil ; en sorte que l’évêque est un historien bien informé. Le comité écossais se lassait de voir l’armée immobile

1 Lettres et Discours , II, 201,

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sur le haut de la colline, et pensait que Lesley ne se hâtait pas assez de détruire ces sectaires. « En « demeurant où nous sommes, répondit le géné- « ral, nous n’avons rien à craindre; mais en nous a hasardant à attaquer des hommes vaillants et « désespérés, tout peut être perdu. » Malgré cela, le comité demandait de nouveau à Lesley de fondre sur l’armée anglaise*. « Les ministres, écri- « vait Cromwell.au président du conseil d’État, « voulaient que leur armée se jetât entre nous et « l’Angleterre; les principaux officiers, aucontraire, « désiraient nous laisser la retraite libre, dussent- « ils nous faire un pont d’or. Mais par la bonté « de Dieu, l’avis du clergé prévalut , à leur grand a désastre. »

« Waristoun était trop bouillant, et Lesley trop « froid , dit Burnet ; celui-ci cédait trop facilement » aux caprices de Waristoun , ce qu’il n’eût pas « dû faire. » Le lundi, avant le lever du soleil, Lesley fit descendre sa cavalerie du haut de la colline, pour occuper la rive gauche du torrent. Vers quatre heures de l’après-midi, le reste de l’armée se mit aussi à descendre, et cette marche continua toute la nuit. Après la prière, qu’ils avaient faite ensemble , Cromwell , Lambert et Monk firent une promenade dans le parc du comte de Roxburghe, qui était au pied de la colline. Prenant leurs télescopes et les braquant sur l’ennemi, il virent un grand mouvement dans le camp écossais et l’armée descendant vers la rivière. A cette vue, Crom-

* Own Times, I , 75.

well, tout ému, dit au inajoT général qui se trouvait à côté de lui : « Dieu les livre en nos mains

o ils descendent!» Lambert répondit qu’il allait faire la même remarque, a Ainsi il plut à Dieu , « écrit Cromwell , de mettre au même instant la « même pensée dans nos cœurs. » Ils appelèrent le général Monk, et, lui remettant la longue-vue, lui dirent de regarder ; il exprima la même conviction que ses amis. Aussitôt ils retournèrent au camp, et, ayant communiqué aux officiers ce qu’ils avaient vu, tous exprimèrent leur confiance et leur joie. On convint du plan de la bataille, qui devait commencer le lendemain avant le lever du soleil.

11 y eut pendant la nuit beaucoup de pluie et d’orage. De nombreuses prières s’élevaient à Dieu de dessous les tentes de l’armée d’Angleterre, et chacun se préparait à l’attaque. A quatre heures l’ordre de marche fut donné. Le major Hodgson, parcourant le camp à cheval, au milieu des ténèbres, èntendit un cornette priant. C’était une troupe de soldats chrétiens, qui avant le combat rendait son culte à Dieu, sous la voûte du ciel. Le major remit sa fonction à l’un de ses collègues, et s’approcha pour écouter, et pour adorer Dieu avec cette troupe fidèle. Le cornette priait avec tant d’onction, que quiconque l’entendait se sentait fortifié en son cœur.

La bataille commença. Le mot d’ordre des Écossais était le Covenant, et celui des Anglais le Seigneur des armées. L’ennemi fit d’abord une vigoureuse résistance. Les deux cavaleries, ayant fondu

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l’une sur l’autre, s’attaquèrent à la pointe de l’épée, et la lutte fut terrible. Alors arriva l’infanterie anglaise : elle fit feu ; assaillie avec impétuosité par les Écossais, elle reçut un léger échec, et se replia; mais bientôt elle revint à la charge. C’était le moment où le propre régiment de Cromwell entrait en bataille. Ces soldats, affaiblis par la maladie, recouvrent, à la voix de leur général , toute leur vigueur accoutumée. Embrasés du feu qui brille dans le regard de leur chef, ils fondent, les piques en avant, sur les troupes les plus braves de l’Écosse, et les font plier devant eux. En même temps les cavaliers anglais se jettent avec impétuosité au milieu de l’ennemi ; ils rompent l’infanterie et la cavalerie , -et, frappant de tous côtés, obligent leurs adversaires à reculer. « Le Seigneur des ar- « mées, dit Cromwell, se servant de nos épées, les « dispersait comme du chaume. » Plusieurs des cavaliers écossais s’enfuirent par le chemin de Copperspath ; mais la plupart d’entre eux se jetèrent sur leur propre infanterie , en sorte que toute l’armée fut mise en une horrible confusion et que la déroute fut complète. « Ils s’enfuient! s’écria Croma well; vraiment, ils s’enfuient!... » En ce moment le soleil se levait, et ses premiers rayons jaillissaient de l’océan en feu. Olivier s’arrêta, ému de ce grand spectacle, et se tournant vers le globe majestueux, qui venait éclairer de ses splendeurs cette glorieuse journée, il prononça ces paroles de David :

« Que Dieu se montre seulement ,

« Et l’on verra dans un moment ,

« Abandonner la place.

« Le camp des ennemis épars ,

« Épouvanté de toutes parts « Fuira devant sa face.

C’est le même psaume que chantèrentsouvent les protestants français en marchant au combat. Trois mille Écossais jonchaient le champ de bataille. Le reste de l’armée fuyait de tous côtés. Cromwell fit faire halte ; et un certain nombre des siens s’étant réunis autour de lui, il se sentit pressé d’obéir à ce commandement de Christ : Glorifiez voire père qui est dans le ciel. Le général victorieux et ses soldats, célébrant Dieu de leur voix mâle, au milieu de leur triomphe, chantèrent tous ensemble le cent dix-septième psaume :

Vous, toutes nations! louez Dieu l’Éternel!

Vous, peuples! célébrez le Puissant d?lsrael !

Car sa bonté pour nous se montre inépuisable ,

F.t dans sa vérité tout est ferme et durable.

Louez Dieu l’Éternel ,

- Le Rocher d’Israël !

Ainsi , sur le champ de bataille même s’élevait un hymne d’actions de grâces au Seigneur des armées. Quand les chants eurent cessé, le général et ses cavaliers reprirent la poursuite de l’ennemi, et pendant huit milles ils lui tinrent l’épée dans les reins. Dix mille prisonniers tombèrent en leur pouvoir. La bataille de Dunbar, l’une des victoires les plus importantes de Cromwell, mit l’Écosse à ses pieds.

A peine le général s’était-il arrêté dans sa poursuite, qu’il s’empressa d’écrire au parlement, pour

ÉCOSSE. 203

calmer les inquiétudes de ce corps, pour lui apprendre la victoire que Dieu avait accordée à ses soldats, mais aussi pour lui faire comprendre les grandes choses qui résultaient de cette délivrance. Tout en étant à la tète de l’armée, Cromwell ne perdait pas de vue l’ordre et la prospérité civile de l’Angleterre 1 .

« Telle est une des miséricordes les plus signa- « lées que Dieu ait accordées à l’Angleterre et à « son peuple, » disait le commandant en chef dans sa dépêche au parlement. « C’est par ces éclatants <' bienfaits que Dieu nous met en état de lui rentt dre gloire. Nous, qui vous servons, nous vous « demandons d’avoir de la reconnaissance , non « pour nous , — mais pour Dieu seul. Honorez de « plus en plus son peuple, nous vous en supplions; « car c’est là que sont les chariots et la cavalerie « d’Israël. Humiliez-vous vous-mêmes, mais exaltez « votre autorité, et employez-la pour soumettre les « orgueilleux et les turbulents qui , sous quelque « prétexte que ce soit , voudraient troubler la trana quillité de l’Angleterre. Soulagez les opprimés « et entendez les gémissements des pauvres pri- « sonniers. Réformez les abus dans toutes les pro- « fessions. S’il y en a qui font beaucoup de pau- « vres pour faire un petit nombre de riches, cela « n’est pas convenable dans une république » (ce sont les procureurs et les avocats que Cromwell a ici en vue). « Si ce grand Dieu, qui fortifie vos serti viteurs pour livrer bataille , fortifie aussi vos

' Lettres et Discours, II, a 17, deuxième édition.

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« cœurs pour accomplir ces choses à sa gloire, « et à la gloire de votre république , alors, outre « le bienfait que l’Angleterre en recueillera, vous « brillerez aux yeux des autres nations , qui s’ef- « forceront d’imiter la beauté d’un tel modèle, et « qui vous deviendront semblables par la puis- « sance de Dieu. »

Ce n’est pas seulement à l’Angleterre , c’est aussi aux autres peuples de l’Europe , que pense le grand homme. Il désire pour les nations continentales les deux grands biens qu’il poursuivit toute sa vie, l’Évangile et la liberté. Mais l’Europe ne les a pas voulus.

Le général continue :

a Tels sont nos souhaits. Pour que vous ayez la « liberté, et le pouvoir de faire ces choses, nous « avons été et nous serons encore tout disposés, a par l'assistance de Dieu, à hasarder nos vies. »

« Depuis que nous sommes entrés en Écosse, « notre ardent désir a été d’éviter l’effusion du « sang , car Dieu a ici un peuple , qui , quoique « égaré, craint son nom. Nous nous sommes en « conséquence présentés avec charité, selon les ena trailles de Christ; et nous en avons appelé à Dieu, « comme juge de la sincérité de nos cœurs. Mais « les ministres d’Écosse ont intercepté ces cordiales « affections, et n’ont pas permis que les paroles a par lesquelles nous les exprimions parvinssent u au cœur de ceux que nous voulions gagner. Nous a apprenons que non-seulement ces Écossais égaa rés, mais encore quelques-uns de leurs minis- « très, sont tombés dans cette bataille. C’est la

1$ COSSE

ao5r

« grande main du Seigneur qui l’a fait ; et ceci doit « être médité avec soin par tous les serviteurs de « la parole de Dieu, qui prennent l’équipage d’un a pasteur insensé (Zach., XI, i5), c’est-à-dire, « qui se mêlent avec la politique du monde, qui « s’ingèrent dans les choses de la puissance tem- « porelle , et qui prétendent fonder de cette ma- « nière le royaume de Christ, oubliant cette Parole o de Dieu et ce glaive de l’Esprit, qui sont seuls « puissants pour l’édification de ce royaume... Oh! « qu’ils retournent, qu’ils prêchent de nouveau « Jésus-Christ selon la simplicité de l’Évangile , et « alors, sans doute, ils trouveront auprès de vous a protection et encouragement.

« Votre très-humble serviteur,

« Olivier Cromwell. »

On voit combien Olivier était supérieur à son siècle quant à la distinction des choses spirituelles et des choses séculières, et quelle juste idée il se faisait du ministère évangélique.

Mais tandis que le vaste esprit de Cromwell s’occupait de si grands intérêts, son cœur saignait à la vue des malheureux qui jonchaient les coteaux de Dunbar. Toujours plein d’humanité envers ses ennemis et de compassion pour toutes les souffrances, il signa sur le champ de bataille même la publication suivante.