CHAPITRE II

Élection et première apparition de Cromwell. — Son portrait.

— Tondage et pondage. — Lutte dans le parlement. — Dissolution. — Refus de John Hampden. — L’arbitraire et le papisme installés. — Ministres ou évangélistes. — Persécutions : Leighton, Prynne, Bastwick, Burton. — L’Écosse et le Covenant. — Nouveau Parlement. — Strafford.

— Mauvaise foi de Charles. — Massacre d’Irlandei — Remontrance. — Bill de l’armée. — Cavaliers et tètes rondes.

— Poursuite des cinq membres. — La révolution commence.

— Ce qu’était Cromwell. — Il devient soldat avec ses fds.

— Nécessité. — Opinions de Hampden sur Cromwell.

Un nouveau parlement ayant été convoqué le 29 janvier 1628, Cromwell en fut élu membre pour Huntingdon, et y prit place le 17 mars. Son père avait été aussi clans sa jeunesse député aux communes. Après une prorogation de trois mois, le parlement se rassembla de nouveau le 20 janvier 1629. La chai&ibre basse s’étant formée en grand comité pour la religion, le 11 février, l’un des nouveaux membres, Olivier, âgé alors de trente ans, y prit pour la première fois la parole. Les regards se portèrent sur lui ; et l’assemblée l’écouta avec attention. Ses habits, fort simples, semblaient avoir été faits par quelque mauvais tailleur de campagne; son linge n’était pas d’une

VIE PARLEMENTAIRE DE CROMWELL. 3f)

blancheur irréprochable ; sa fraise était à l’ancienne mode; son chapeau n’avait pas de ganse; il avait l’épée collée sur sa cuisse ; son visage était boursouflé et coloré ; sa voix était rauque et discordante , mais son élocution pleine de chaleur et de vie; sa taille était moyenne, mais forte et bien proportionnée; il avait l’air viril, l’œil étincelant et le regard sévère*.

Quelques ecclésiastiques se distinguaient alors par leur zèle à faire prévaloir dans l’Église la puissance royale et les doctrines de la papauté. Cromwell se plaignit que les évêques permissent et même recommandassent de prêcher du « pur paît pisine.» — « S’il en est ainsi, s'écria-t il, qu’avons- « nous à attendre? » — Qu’avpns-nous a attendre? demandait Olivier Cromwell ; telle était, en effet, la grande question. C’était la papauté , que le dix-septième siècle voulait rétablir; et la première parole dujeune membre des communesétait contre la papauté. Il plantait alors le jalon destiné à fixer la direction qu’il allait suivre jusqu’à sa mort. Hume luimême , qui lui est si hostile, est frappé en voyant les premières déclarations d’Olivier correspondre si exactement à son caractère, Cromwell fut un homme d’un seul jet; et depuis le commencement de sa vie jusqu’à la fin il n’eut qu’une seule et même idée, qu’il publia, par dessus les -maisons (Luc, 12,3). C’est cet homme si décidé, si ouvert, que l’on a choisi pour en faire un hypocrite!... Jamais l’histoire n’a fait une plus sotte bévue.

1 Mémoires tic sir Phil, IFarwick , page a47-