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a message. Donnez-moi de vos nouvelles, après « que vous aurez reçu celui-ci '. »

La position dans laquelle se trouvait Olivier rappelle quelques campagnes de Napoléon. Ces deux grands capitaines se ressemblent dansleur hardiesse, dans la justesse de leur coup d’œil , dans leur habileté et leur promptitude à profiter des fautes de leurs ennemis et dans leur vaillance personnelle; mais il est un point où ils ne se ressemblent pas. Cromwell se rappelait ces paroles de l’Écriture : Invoque-moi aux jours de ta détresse : je te délivrerai, et tu me glorifieras . Connaissant sa dépendance et sa faiblesse, il avait coutume de chercher toute sa force , par la foi et par la prière , auprès du Dieu tout-puissant. Il s’approcha alors de Dieu, comme de son seul refuge. « Cromwell , ayant fixé « un jour, ditBurnet, invita ses officiers à cher- « cher le Seigneur. » Ils se confiaient en Dieu, et d’un cœur humble et fidèle ils cherchaient auprès de lui leur secours. La prière finie, Cromwell se leva, et, sentant son cœur au large et plein de paix , il dit à Lambert, à Monk et à tous ceux qui l’entouraient : « Prenez courage, car Dieu nous a « certainement exaucés, et il se montrera pour v nous. »

Lesley et le comité de l’État et de l’Église d’Écosse regardaient Olivier comme perdu. Waristoun, oncle de Burnet, était membre du conseil ; en sorte que l’évêque est un historien bien informé. Le comité écossais se lassait de voir l’armée immobile

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ÉCOSSE

sur le haut de la colline, et pensait que Lesloy ne se hâtait pas assez de détruire ces sectaires. « En « demeurant où nous sommes, répondit le géné- « ral , nous n’avons rien à craindre ; mais en nous « hasardant à attaquer des hommes vaillants et « désespérés, tout peut être perdu. « Malgré cela, le comité demandait de nouveau à Lesley de fondre sur l’armée anglaise'. « Les ministres, écri- « vait Cromwell au président du conseil d’État, « voulaient que leur armée se jetât entre nous et « l’Angleterre ; les principaux officiers, aucontraire, b désiraient nous laisser la retraite libre, dussentb ils nous faire un pont d’or. Mais par la bonté « de Dieu, l’avis du clergé prévalut , à leur grand b désastre. »

« Waristoun était trop bouillant, et Lesley trop « froid , dit Burnet ; celui-ci cédait trop facilement ? aux caprices de Waristoun , ce qu’il n’eût pas a défaire. » Le lundi, avant le lever du soleil, Lesley fit descendre sa cavalerie du haut de la colline, pour occuper la rive gauche du torrent. Vers quatre heures de l’après-midi, le reste de l’armée se mit aussi à descendre, et cette marche continua toute la nuit. Après la prière, qu’ils avaient faite ensemble , Cromwell , ï>ambert et Monk firent une promenade dans le parc du comte de Roxburghe, qqi était au pied de la colline. Prenant leurs télescopes et les braquant sur l’ennemi, il virent un grand mouvement dans le camp écossais et l’armée descendant vers la rivière. A cette vue, Crom-

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well , tout ému , dit au major général qui se trouvait à côté de lui : « Dieu les livre en nos mains

a ils descendent !» Lambert répondit qu’il allait faire la même remarque. « Ainsi il plut à Dieu , a écrit Cromwell , de mettre au même instant la « même pensée dans nos cœurs. » Ils appelèrent le général Monk, et, lui remettant la longue-vue, lui dirent de regarder ; il exprima la même conviction que ses amis. Aussitôt ils retournèrent au camp, et, ayant communiqué aux officiers ce qu’ils avaient vu , tous exprimèrent leur confiance et leur joie. On convint du plan de la bataille, qui devait commencer le lendemain avant le lever du soleil .

Il y eut pendant la nuit beaucoup de pluie et d’orage. De nombreuses prières s’élevaient à Dieu de dessous les tentes de l’armée d’Angleterre, et chacun se préparait à l’attaque. A quatre heures l’ordre de marche fut donné. Le major Hodgson, parcourant le camp à cheval, au milieu des ténèbres, entendit un cornette priant. C’était une troupe de soldats chrétiens, qui avant le combat rendait son culte à Dieu, sous la voûte du ciel. Le major remit sa fonction à l’un de ses collègues, et s’approcha pour écouter, et pour adorer Dieu avec cette troupe fidèle. Le cornette priait avec tant d’onction, que quiconque l’entendait se sentait fortifié en son cœur.

La bataille commença. Le mot d’ordre des Écossais était le Covenant , et celui des Anglais le Seigneur des armées. L’ennemi fit d’abord une vigoureuse résistance. Les deux cavaleries , ayant fondu

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l’une sur l’autre, s’attaquèrent à la pointe de l’épée, et la lutte fut terrible. Alors arriva l’infanterie anglaise : elle fit feu ; assaillie avec impétuosité par les Écossais, elle reçut un léger échec, et se replia; mais bientôt elle revint à la charge. C’était le-moment où le propre régiment de Cromwell entrait en bataille. Ces soldats , affaiblis par la maladie , recouvrent, à la voix de leur général , toute leur vigueur accoutumée. Embrasés du feu qui brille dans le regard de leur chef, ils fondent, les piques en avant, sur les troupes les plus braves de l’Écosse,etles font plier devant eux. En même temps les cavaliers anglais se jettent avec impétuosité au milieu de l’ennemi ; ils rompent l’infanterie et la cavalerie, et, frappant de tous côtés, obligent leurs adversaires à reculer. « Le Seigneur des ar- « mées, dit Cromwell, se servant de nos épées, les « dispersait comme du chaume. » Plusieurs des cavaliers écossais s’enfuirent par le chemin de Copperspath; mais la plupart d’entre eux se jetèrent sur leur propre infanterie , en sorte que toute l’armée fut mise en une horrible confusion et que la déroute fut complète. « Ils s’enfuient! s’écria Crom- « well; vraiment, ils s’enfuient!... u En ce moment le soleil se levait, et ses premiers rayons jaillissaient de l’océan en feu. Olivier s’arrêta, ému de ce grand spectacle, et se tournant vers le globe majestueux, qui venait éclairer de ses splendeurs cette glorieuse journée, il prononça ces paroles de David :

<■ Que Dieu se montre seulement ,

« Et l’on verra dans un moment,

« Abandonner la. place.

" Le camp des ennemis épars , n Épouvanté de toutes parts « Fuira devant sa face.

C’est le même psaume que chantèrent souvent les protestants français en marchant au combat. Trois mille Ecossais jonchaient le champ de bataille. Le reste de l’armée fuyait de tous côtés. Cromwell fit faire halte; et un certain nombre des siens s’étant réunis autour de lui, il se sentit pressé d’obéir à ce commandement de Christ : Glorifiez votre père qui est dans le ciel. Le général victorieux et ses soldats, célébrant Dieu de leur voix mâle, au milieu de leur triomphe , chantèrent tous ensemble le cent dix-septième psaume :

Vous , toutes nations ! louez pieu l'Éternel !

Vous, peuples! célébrez le Puissant d’Israël !

Car sa bonté pour nous se montre inépuisable ,

Et dans sa vérité tout est ferme et durable.

Louez Dieu l’Éternel ,

Le Rocher d’Israël !

Ainsi , sur le champ de bataille même s’élevait un hymne d’actions de grâces au Seigneur des armées. Quand les chants eurent cessé, le général et ses cavaliers reprirent la poursuite de l’ennemi, et pendant huit milles ils lui tinrent l’épée dans les reins. Dix mille prisonniers tombèrent en leur pouvoir. La bataille de Dunbar, l’une des victoires les plus importantes de Cromwell, mit l’Ecosse à ses pieds.

A peine le général s’était-il arrêté dans sa poursuite, qu’il s’empressa d’écrire au parlement, pour

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calmer les inquiétudes de ce corps, pour lui apprendre la victoire que Dieu avait accordée à ses soldats, mais aussi pour lui faire comprendre les grandes choses qui résultaient de cette délivrance. Tout en étant à la tète de l’armée , Cromwell ne perdait pas de vue l’ordre et la prospérité civile de l’Angleterre ' .

« Telle est une des miséricordes les plus signa- « lées que Dieu ait accordées à l’Angleterre et à « son peuple, » disait le commandant en chef dans sa dépêche au parlement. « C’est par ces éclatants a bienfaits que Dieu nous met en état de lui ren- « dre gloire. Nous, qui vous servons, nous vous « demandons d’avoir de la reconnaissance , non « pour nous, — mais pour Dieu seul. Honorez de « plus en plus son peuple, nous vous eu supplions; « car c’est là que sont les chariots et la cavalerie « d’Israël. Humiliez-vous vous-mêmes, mais exaltez « votre autorité, et employez-la pour soumettre les « orgueilleux et les turbulents qui, sous quelque c prétexte que ce soit , voudraient troubler la trana quillité de l’Angleterre. Soulagez les opprimés « et entendez les gémissements des pauvres prier sonniers. Réformez les abus dans toutes les pro- « fessions. S’il y en a qui font beaucoup de pau- « vres pour faire un petit nombre de riches, cela a n’est pas convenable dans une république » (ce sont les procureurs et les avocats que Cromwell a ici en vue). « Si ce grand Dieu, qui fortifie vos ser- « viteurs pour livrer bataille, fortifie aussi vos

1 Lettres et Discours, II, 217, deuxième édition.

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« cœurs pour accomplir ces choses k sa gloire , « et à la gloire de votre république , alors , outre « le bienfait que l’Angleterre en recueillera, vous « brillerez aux yeux des autres nations, qui s’ef- « forceront d’imiter la beauté d’un tel modèle, et a qui vous deviendront semblables par la puis- « sance de Dieu. »

Ce n’est pas seulement à l’Angleterre , c’est aussi aux autres peuples de l’Europe , que pense le grand homme. 11 désire pour les nations continentales les deux grands biens qu’il poursuivit toute sa vie, l’Évangile et la liberté. Mais l’Europe ne les a pas voulus.

Le général continue :

« Tels sont nos souhaits. Pour que vous ayez la « liberté , et le pouvoir de faire ces choses , nous « avons été et nous serons encore tout disposés, « par l’assistance de Dieu , à hasarder nos vies. »

« Depuis que nous sommes entrés en Écosse , « notre ardent désir a été d’éviter l’effusion du « sang , car Dieu a ici un peuple , qui , quoique « égaré, craint son nom. Nous nous sommes en « conséquence présentés avec charité, selon les en- « trailles de Christ; et nous en avons appelé à Dieu, « comme juge de la sincérité de nos cœurs. Mais « les ministres d’Écosse ont intercepté ces cordiales « affections, et n’ont pas permis que les paroles « par lesquelles nous les exprimions parvinssent « au cœur de ceux que nous voulions gagner. Nous a apprenons que non-seulement ces Écossais éga- « rés, mais encore quelques-uns de leurs minis- « très , sont tombés dans cette bataille. C’est la