PROCLAMATION

« Apprenant qu’un certain nombre de soldats « de l’armée ennemie, retenus par leurs blessures,

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« sont encore couchés sur le champ tle bataille, « Nous faisons savoir à tous les habitants de ce « pays , qu’ils peuvent avoir et qu’ils ont , en vertu a des présentes, pleine liberté de se rendre sur le- « dit champ de bataille ; et qu’avec leurs chariots, « ou par tout autre moyen paisible, ils peuvent « emporter lesdits soldats dans les lieux qu’ils juif geront convenables , — pourvu qu’ils ne tou- « client ni n’emportent aucune des armes qui s’y « trouvent. Tous les officiers et soldats se tiendront « pour dit que cela est permis. »

n Donné, sous mon seing, à Dunbar, le 4 septembre i65o.

« Olivier Cromwell1. »

Les paysans arrivèrent avec leurs charrettes, et ces tristes convois funèbres se retirèrent en paix.

Mais Cromwell ne pouvait se consoler d’avoir eu à combattre contre des frères. Il n’avait cessé de tendre les bras aux Écossais, de leur offrir la paix, et toujours ils avaient détourné la tête et levé l’épée. Il épancha toute sa tristesse dans une lettre à son gendre Ireton , qu’il avait laissé comme son lieutenant en Irlande.

Au lieutenant général Ireton , lieutenant-député d Irlande.

Dunbar, 4 septembre i65o.

a Monsieur,

« Quoique vous ne m’écriviez pas souvent, « je sais que vous ne m’oubliez pas. Pensez de

> Lettres et Discours, 11, p. 209.

ÉCOSSE

« même pour ce qui me concerne; car je me « souviens souvent de vous, devant le trône de la « grâce.

« J’ai appris que la bonne main du Seigneur a « été avec vous polir réduire Waterford, Duncano non et Carlo w : que son nom soit loué!

« Le service auquel nous sommes employés ici « est plus rempli d’épreuves qu’aucun de ceux aux- « quels de pauvres créatures aient jamais été appe- « lées. Nous avons hautement déclaré notre cor- « diale affection , car nous savions que nous avions « affaire avec beaucoup d’hommes sincèrement « pieux, et que notre invasion indignait. A plu- « sieurs reprises nos entrailles ont été profondé- « ment émues. Le Seigneur nous a mis en état de « leur faire entendre des paroles pleines de dou- « ceur, et de les leur adresser dans toute la sincé- « rité de notre cœur ; mais chaque fois ils nous ont « repoussés. N’importe, nous sommes revenus à « la charge : nous les avons suppliés de croire que « nous les aimions comme nos propres âmes ; et « pour le bien que nous leur voulions ils nous « ont souvent rendu le mal. Nous les avons priés « de nous donner des garanties (à l’égard des des- « seins de Charles Stuart sur l’Angleterre) : ils a n’ont pas voulu nous entendre à ce sujet, et ne « nous ont pas même répondu un mot. Nous en « avons souvent appelé à Dieu de la bonté de notre « cause : ils ont fait de même pour la leur. Nous a avons été, à trois ou quatre reprises , près d’en a venir aux mains; mais leur position était trop « avantageuse. La dyssenterie faisait dans notre ar-

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« mée d’affreux ravages, et la faisait descendre de « quatorze mille hommes à onze seulement' »

Au milieu de toutes ces préoccupations, Cromwell n’était pas homme à oublier la compagne de sa vie, sa vénérable mère et ses chers enfants. Jamais ni le général ni l’homme d’État n’effacèrent l’époux et le père. Élisabeth était alors établie avec ses enfants au Cockpit (Poulailler), dont les appartements somptueux faisaient partie des édifices de Whitehall. Cette demeure royale avait été construite sur l’emplacement où Henri VIÏI avait eu ses combats de coqs, d’où elle avait tiré son nom. Un vote des communes y avait appelé la famille de. Cromwell, pendant la campagne d’Irlande’. Les craintes de l’Angleterre au sujet de son armée pénétraient dans cette demeure , et la femme , la mère, les enfants du général ressentaient de vives angoisses. Olivier écrivit à Élisabeth le lendemain de la bataille , pour la rassurer. Sa lettre est courte, mais pleine d’affection et de piété ; la voici :

A ma femme chérie Élisabeth Cromwell, au Cockpit.

Dunbar, 4 septembre i65o.

« Ma très-chère,

« Je n’ai pas le loisir d’écrire beaucoup ; mais « je serais tenté de te gronder de ce que, dans plu-

i Constable' s Miscellany, 3 1 7 ; Lettres et Discours, II , aî5.

1 C’est là que se trouvent maintenant les bureaux du conseil privé.

ECOSSE

« sieurs de tes lettres, tu m’écris que je 11e devrais « pas t’oublier toi et tes petits enfants. Véritable- « ment si je ne vous aime pas trop , je crois du « moins que je ne pèche pas beaucoup par l’autre « extrême. Tu es pour moi la plus chère des créa- « tures; que cela te suffise.

« Le Seigneur nous a montré une miséricorde a extrême : — qui peut exprimer combien elle est « grande! Ma faible foi a été soutenue. J’ai été mer- « veilleusement supporté dans mon homme in- « térieur, quoique, je t’assure, je devienne vieux, a et que je sente les infirmités de l’âge s’emparer a de moi. Plût à Dieu que mes imperfections dimi- « muassent aussi vite! Prie pour moi à ce dernier « sujet. Henry Vane ou Gilbert Pickering te don- « nera les détails de nos derniers succès. Mes ami- « tiés à tous nos chers amis. Je suis toujours ton

« Olivier Cromwell’. »

Cromwell marcha sur Édimbourg. Une partie de l’armée écossaise s’était retirée dans la forteresse, bâtie sur des rocs escarpés qui s’élèvent au milieu de cette belle cité. Les ministres d’Edimbourg s’y étaient aussi réfugiés. Cromwell fit aussitôt savoir au gouverneur du château qu’il permettait aux pasteurs de venir prêcher dans leurs diverses églises, sans être en aucune manière inquiétés. Les ministres répondirent qu’ils craignaient la persécution, et refusèrent cette offre.

Cromwell répliqua :

1 Lettres et Discours , II } p. 223.

LE PnOTECTEttl.