CHAPITRE PREMIER

Tendance desStuarts. — L’intérét protestant. — Familles chrétiennes. — Lettre d’un gentilhomme de campagne. — Une famille des bords de l’Ouse. — Le comte d’Essex. — Olivier. — Sa naissance et sa parenté. — Une chasse. — Le roi Jacques. — Olivier à l’université. — A Londres. — Sa moralité. — Son mariage. — Sa conversion. — Ses liaisons. — Plaisanteries. — Charles Ier. — Son mariage et douze capucins. — Influence de la reine. — Conscience d’Olivier.

Les Tudors, et surtout Élisabeth, avaient élevé FAngléterre en soutenant la cause de la Réformation ; mais depuis i6o3, et surtout depuis i6a5, les Stuarts, et principalement Charles Ier, l’humiliaient et l’affaiblissaient , en penchant de nouveau vers le catholicisme. Non-seulement ils abandonnaient le rôle de chef du protestantisme européen, non-seulement ils cessaient de tenir tête à la fanatique Espagne ; mais encore une princesse catholique, Henriette de France, venait s’asseoir sur le trône. Cependant une autre puissance que la leur s’opposait à ce que ces nobles contrées fussent remises par leurs monarques sous le joug des pontifes italiens. Le peuple ne marchait plus avec ses • princes. La cause de la Réformation et de la liberté lui était chère ; il était prêt à abandonner lesStuar.ts

plutôt que l’Évangile. Cette malheureuse famille, en voulant agrandir le pouvoir de la tradition dans l’Église , détruisait le sien propre. Tandis que l’autorité monarchique grandissait alors partout sur le continent, on la voyait décliner rapidement en Angleterre; et une nouvelle puissance, la bourgeoisie, les communes, y acquéraient de jour en jour plus de force, de liberté et de courage.

Les chartes antiques de l’Angleterre renfermaient les plus notables garanties en faveur de l’indépendance de la nation. Ces institutions avaient été longtemps mortes et stériles; cependant elles existaient, et une vie nouvelle allait bientôt animer ce squelette si longtemps immobile. Si l’Angleterre n’eùt été qu’une nation adonnée à la politique , peut-être ses chartes n’eussent-elles jamais été autre chose que de vieux parchemins. Mais un mobile puissant, la foi évangélique, l’intérêt protestant devait rendre la vie à ces vieilles institutions, et en sauvant l’Angleterre de l’abime où les Stuarts l’entraînaient, l’élever bientôt au plus haut degré de puissance .

Cet esprit évangélique avait une grande force dans le peuple d’Angleterre. Partout se trouvaient dans ses villes et ses comtés des familles chrétiennes, amies de la Bible et de la liberté. Voici une lettre écrite par un gentilhomme de campagne, père de nombreux enfants. Cette lettre peut être considérée comme un intéressant symptôme de cette vie évangélique qui alors, comme en tout temps, pouvait seule lutter contre les envahissements de la papauté.

VJ E PRIVÉE DE- CROMWELL

A ma bien aimée cousine Mm‘ Saint-John, chez sir William Marsham, à sa maison nommée Otes , en Essex.

Ely, i3 oct. i638.

« Chère cousine,

« Je reconnais avec gratitude votre amour dans « le souvenir affectueux que vous me témoignez a en cette circonstance. Hélas! vous estimez trop « haut mes lettres et ma société. Je suis honteux « de m’appliquer vos paroles , quand je pense com- « bien je suis inutile et fais peu valoir mon talent.

« Mais honorer mon Dieu en déclarant ce qu’il « a fait pour mon âme, voilà ce que je fais, voilà « ce que je ferai avec hardiesse. J’éprouve la vé- « rité de cette déclaration , que le Seigneur fait « jaillir des sources dans la terre aride et déserte, « où il n’y a point d’eau. Vous savez où j’habite , « en Me.zec , ce qui signifie, dit-on, prolongation, et « en Kédar, ce qui signifie noirceur; cependant « le Seigneur ne m’oublie pas. Quoiqu’il tarde, j’ai « la confiance qu’il m’amènera à son tabernacle « et à son repos; mon âme est avec l’assemblée « des premiers nés, mon corps repose en espérance, « et si je puis ici-bas honorer mon Dieu, soit en « agissant , soit en souffrant , j’en serai très-joyeux.

« Il n’y a pas de pauvre créature qui ait plus de « raisons que moi de se mettre en avant pour la « cause de son Dieu. Avant d’avoir rien fait pour « lui j’ai reçu de son amour des gages en abon- « dance; et je suis sur que, quoi que je fasse, je « ne mériterai jamais la moindre pite comme sa-

u laire. Le Seigneur m’accepte en son fils, et nie « donne de marcher dans la lumière, comme il « est lui-mème la lumière! C’est lui qui illumine « notre noirceur et nos ténèbres. Je ne puis pas 9 dire qu’il cache sa lumière de moi. Il me donne « de voir la lumière, à sa lumière. Un rayon de « lumière dans un lieu obscur y apporte une exo cessive joie. Béni soit son nom, qui reluit sur un « cœur aussi ténébreux que le mien! — Vous savez « quelle a été ma vie. Oh! j’ai vécu dans les ténè- « bres; je les ai aimées, j’ai haï la lumière. J’ai « été un chef, le chef des pécheurs : ceci est vrai. u J’ai haï la sainteté, et cependant Dieu a eu pitié « de moi! Oh! richesse de sa miséricorde! Louez- « le pour moi, priez-le pour moi; que Celui qui « a commencé cette bonne œuvre en moi l’accom- « plisse jusqu’au jour de Jésus-Christ! Saluez tous « mes amis dans la famille dont vous faites main- « tenant partie. Je leur suis beaucoup redevable « pour leur amour. Je bénis le Seigneur à cause « d’eux, et de ce que mon fils par leur moyen « se trouve si bien. Accordez-lui vos prières, vos « conseils; accordez-les-inoi à moi-même.

« Saluez votre mari et votre sœur pour moi. Il * n’est pas un homme de parole. Il m’avait prou mis d’écrire concernant M. Wrath d’Epping; « mais je n’ai encore reçu aucune lettre ; rappelez- « lui de faire ce qui peut être fait convenablement « pour le pauvre cousin , je l’en sollicite.

« Encore une fois adieu ; le Seigneur soit avec « vous. C’est la prière de

« Votre sincèrement affectionné cousin. »

IJ faut dire quelques mots des personnages qui figurent dans cette lettre.

Sur les bords de l’Ouse, près d’Huntingdon, s’étendaient des prairies, baignées par les flots mélancoliques de la rivière et entrecoupées de collines alors boisées. Vers le midi , du côté de Cambridge, s’élevait un chêne magnifique : Querculus anilis crat Un jeune garçon courait souvent dans ces prairies, le long des marécages et des détours nombreux de la rivière. Peut-être escaladait-il le grand chêne, pour y chercher des nids. Ses parents, d’une famille saxonne, populaire, ancienne, et qui ne paraît pas s’être unie avec la race normande, habitaient une maison située à l’extrémité septentrionale d’Huntingdon ; cette vieille demeure n’existe plus: une maison jaune, en briques, s’élève sur la place qu’elle occupait.

Voici l’origine de cette famille. Lecomte d’Essex, premier ministre, vice-gérant, le premier après le roi , sous Henri VIII , avait un neveu nommé sir Richard , qui avait été très-actif dans la grande œuvre accomplie par son oncle, la suppression des monastères. Richard y avait acquis une fortune considérable. La vente des biens ecclésiastiques et la division des propriétés étaient parmi les causes qui avaient enrichi les communes anglaises et leur avaient donné le, sentiment de leur force.

Au commencement du dix-septième siècle cinq petits-fils de sir Richard vivaient en Angleterre, tous fils de sir Henri surnommé le Chevalier dur

' Beunabœ Itinerarium. Cari vie, I, 33.

( golden Knight ). C’étaient sir Olivier, Henri , Richard, sir Philippe et Robert. Robert avait épousé Élisabeth Stuart; cette dame, disent les généalogistes, descendait de la famille royale des Stuarts d’Écosse, par un Walter Stuart qui ayant accompagné le prince James d’Écosse en Angleterre, du temps du roi Henri IV, y resta.

Le a5 avril 159g , dans les dernières années de la grande Élisabeth, en un temps où l’Angleterre pressentait déjà la grandeur à laquelle sa résistance à Rome devait l’appeler, il naquit à Robert et à sa femme un fils, qui devait faire plus qu’aucun de ses contemporains pour hâter ces glorieuses destinées. O11 le nomma Olivier, et il fut baptisé le 29 du même mois. C’est le jeune garçon dont nous venons de parler. Cette famille possédait des biens de terre dans les environs, et jouissait d’un revenu de trois cents livres, qui équivaudrait maintenant à mille livres ( vingt-cinq mille francs ) environ. Son nom de famille était Cromwell ; et ce fut cet Olivier qui, à l’âge de trente-neuf ans, écrivit la lettre qu’on vient de lire. Madame Saint-John à qui elle était adressée était la femme d’un célèbre avocat; elle se trouvait alors en visite chez sir William Marsham, puritain zélé, qui se distingua dans le monde politique de ce temps. Le fils aîné du Chevalier d'or, sir Olivier, oncle du jeune Olivier, splendide comme son père , habitait un fort beau manoir, à Kinchinbrook, sur la rive gauche de l’Ouse, à un demi-mille d’IIuntingdon.

On a nié, soit en France, soit en Angleterre, la parenté de Cromwell avec le puissant ministre

de Henri VIII; mais cette dénégation est sans autre fondement qu’une parole par laquelle le Protecteur repoussa un évêque flatteur qui lui rappelait cette parenté. Le malleus rnonachorum, le marteau des moines , comme on appelle le comte d’Essex, était bien de la famille qui donna naissance à Olivier, et celui-ci, qui fut un marteau plus puissant encore que son grand-oncle, n’était ni le fils d’un brasseur ni le descendant d’un boucher. U11 M. Morgan William ayant marié la sœur du ministre d’Henri VIII, son fils aîné, Richard, issu de ce mariage, prit le nom de Cromwell. Il existe encore deux lettres de l’arrière-grand-père d’Olivier, sir Richard Cromwell , adressées à ^ord Essex , et qui sont l’une et l’autre signées, le très' obligé neveu de votre Seigneurie \ Il faut donc rejeter cette dénégation, comme toutes les autres faussetés dont l’histoire de Cromwell a été jusqu’à présent remplie, les spectres prophétiques qui lui apparaissaient dans son enfance , les fruits des vergers qu’il dérobait et les combats tyranniques qu’il soutenait avec les garçons du voisinage. Ce sont là des histoires inventées par la stupidité humaine, dit son plus récent biographe, et qu’il faut ensevelir pour toujours. Malheureusement ce n’est pas seulement à des circonstances si peu importantes que l’erreur s’est attachée dans la vie de Cromwell.

Olivier n’avait que quatre ans quand le bruit d’une chasse magnifique se fit entendre sur les bords de l’Ouse. C’était le mercredi i?> avril i6o3 ;

1 lettres et Discourt de Cromwell , I , page 3y, édition.

LF PROTECTEUR.

des chiens, des chevaux, des chevaliers et tout un cortège royal s’avancaient vers les vertes pelouses et les longues avenues de saules et d’ormes qui conduisaient au château. Le roi Jacques, fils de Marie Stuart, arrivait d’Écosse pour prendre possession du trône de l’Angleterre. Élisabeth, la dernière desTudors, après avoir élevé l’ Angleterre au premier rang des nations, venait de mourir en désignant son cousin d’Écosse pour son successeur. Le roi à son passage devait loger à Kinchinbrook, le beau manoir de l’oncle d’Olivier, et l’on se préparait à l’y recevoir de la manière la plus splendide. Jacques chassait en chemin. Enfin on le vit paraître. Il n’avait rien des grâces de sa mère. De taille moyenne, il était recouvert d’habits à bourrelets; son pourpoint était cousu à points serrés, ses chausses étaient larges et bien garnies intérieurement, le tout pour se défendre d’un coup de poignard. Il descendit de cheval dans la cour du château ; mais ses jambes étaient trop faibles pour porter aisément son corps, et il avait besoin en marchant de quelqu’un qui le soutînt; il n’avait guère commencé à marcher qu’à sept ans. Il s’assit à la table du fils du Chevalier d'or; il ne buvait qu’avec peine, et l’on eut dit qu’il mangeait ce qu’il buvait. Du reste, il montrait beaucoup de science , et sa conversation était pleine de sentences théologiques et de maximes politiques, pédantesquement énoncées.

Cette brillante visite au manoir de Kinchinbrook dut sans doute fort divertir le petit Olivier. Il était alors un jeune garçon vif et résolu; mais sa que-

relie et sa bataille avec le jeune prince Charles , alors duc d’York , est probablement une fable inventée après coup. Arrivé le mercredi, le roi repartit de Kinchinbrook le vendredi; et l’oncle du jeune garçon fit de beaux cadeaux au prince au moment de son départ; Jacques le reconnut par des honneurs. Il fit des chevaliers dans la grande salle, et entre autres l’oncle paternel d’Olivier, sans oublier son propre parent Thomas Stuart d’Ély, oncle maternel de l’enfant. Puis Stuart continua sa route pour Londres , quoiqu’il eût appris qu’il y régnait alors une maladie épidémique; ce qui le contrariait fort , car il n’était pas courageux. Mais la couronne d’Angleterre l’attendait ; cela le fit passer par-dessus ses craintes..

Ce fut dans ces lieux, au milieu de ces scènes, que grandit Olivier, dans une famille austère, pendant cette époque où, on l’a remarqué, le Nord semblait se préparer à lutter contre le Midi , la Grande-Bretagne et la Scandinavie contre l’Espapagne et contre Rome. Les intrigues des jésuites, les tendances du parti anglican, qui devait se rallier bientôt sous la bannière de Laud , les droits et la puissance souveraine de la parole de Dieu , telles furent les préoccupations et le sujet des conversations au milieu desquelles l’enfantgranditdans cette solitude sévère.

En 1616 Olivier, ayant environ dix-sept ans, quitta les bords de l’Ouse et la maison paternelle pour se rendre à quinze milles de là , à Cambridge, sans doute accompagné de son père. Il entra au collège de Sidney-Sussex , à l’époque de la fête de

3o LE PROTECTEUR .

T Annonciation. Cromwell n’eut jamais de prétentions littéraires, mais il était loin d’être à cet égard aussi inférieur qu’on a voulu le dire. Il connaissait bien les historiens de la Grèce et de Rome, et dans une occasion particulière il eut une conférence en latin avec un ambassadeur étranger.

En juin 1617 son père mourut; Olivier avait alors dh^huit ans. Son grand-père Stuart mourut la même année à Ély ; et sa mère se vit à la fois sans père et sans mari , avec un fils et six filles. Olivier ne resta pas à Cambridge; il vint prendre à Huntingdon la place de son père. Mais peu de mois après il se rendit à Londres pour y acquérir quelque connaissance des lois.

Les histoires sur la vie dissolue qu’Olivier mena à Londres et ailleurs sont fort exagérées et même plus que douteuses. Elles ne reposent guère, à ce qu’il nous paraît , que sur le passage de sa lettre à madame Saint-John où il s’appelle le premier des pécheurs. Ces histoires servent donc seulement à nous montrer quelle fut dans ses accusateurs l’ignorance du vrai christianisme. Toutchrétien, et même l’homme le plus moral , connaissant mieux que personne les propres abîmes de son cœur, est prêt à se déclarer, avec saint Paul, « le premier des pécheurs '. » Les plus grands ennemis d’Olivier n’ont pu lui reprocher aucun vice notoire. Welwood reconnaît qu’il n’était adonné ni aux jurements , ni à la gourmandise , ni à l’ivrognerie, ni au jeu, ni à l’avarice, ni à l’amour des fem-

1 Ire fipitre à Timothée, I, v. i5.

VIE PRIVÉE DE CROMWELE. 3

mes. En une seule année il donna un million (4o,oooliv.) de sa bourse pour des buts charitables.

Parmi les familles qu’il fréquenta à Londres se trouva celle de sir James Bourchier. Ce gentilhomme avait une fille nommée Élisabeth. Le 22 août 1620 Olivier, étant âgé de vingt et un ans, fut uni à Élisabeth, dans l’église de Saint-Gilles, à Londres. Il retourna aussitôt avec sa femme à Huntingdon, et s’établit dans la maison paternelle.

Dix années de solitude se passèrent alors, de vingt et un à trente et un ans; ce sont des années importantes, et où l’homme se forme pour la vie. Cromwell s’occupa d’agriculture, d’industrie, de devoirs sociaux; vivant comme avait vécu son père. Mais il s’occupa aussi d’autres choses. Bientôt il ressentit en son cœur les atteintes de la loi de Dieu. Elle lui manifesta le péché qui était en lui. Il put dire, comme saint Paul : Malheureux que je suis! qui me délivrera du corps de cette mort!( Rom. VII); et comme Luther, courant dans les corridors du couvent d’Erfurt , il put s’écrier : « Mon péché! mon péché! mon péché! » — Olivier, agité, angoissé, pâle, abattu, parcourait solitairement les bords mélancoliques de la rivière ; il errait sous un ciel noir, et poussait les soupirs et les cris d’une âme travaillée. Il demandait des consolations à Dieu , à la Bible , à des amis plus éclairés que lui. La santé de son corps en fut même ébranlée, et il lui arriva dans sa mélancolie d’envoyer au milieu de la nuit chercher le docteur Simcott, médecin de la ville, se croyant près de mourir.

Enfin la paix entra dans son âme.

Une œuvre importante se fit donc dans Olivier pendant les neuf ou dix années d’obscurité et de retraite qui se trouvent entre son mariage et son élection comme membre du parlement. Milton, qui l’a bien connu, nous dit de lui : « Il avait grandi « et s’était développé dans l’obscurité de sa mai- « son, nourrissant en secret dans son cœur une « ferme confiance en Dieu et une grandeur d’âme « qui le préparaient bien aux temps solennels, dont « les signes avant-coureurs se montraient'. Quoique a d’un âge mûr, il n’était point encore sorti de la « vie privée, mais son attachement à la pure reli- « gion et l’intégrité de sa vie le distinguaient de ses « alentours1. »

Cromwell fut dès lors un vrai chrétien. Appelé de Dieu à la connaissance de Jésus-Christ , son esprit avait été éclairé, son cœur avait été renouvelé par la parole divine. Il avait répondu du fond de son âme à cette vocation d’en haut, que tant d’hommes méprisent, ou tout au moins négligent, et avait saisi la grâce qui lui était offerte, avec une nouvelle et inébranlable volonté. Il avait cru au nom du Seigneur, au sang de Jésus-Christ. Il avait été délivré de la peine du péché et de la domination du mal. Une nouvelle naissance lui avait communiqué une nouvelle vie. Il avait la paix avec Dieu;

' Domi in occulto creverat, et ad summa quæquc tempora (iduciain Deo fretam et ingentem animum tacito pectore aluerat. ( Defensio secundo, )

1 Iteligionis cultu purioris et integritate vitæ cognitiis. ( Ibidem. )

VIE PRIVÉE UE CROMWELL. 33

l’esprit d’adoption , un accès facile au trône de la grâce. Dès lors il devint un homme de prière, et il l’a été toute sa vie. Il a vécu et il est mort dans la prière. Ce n’était pas lui qui avait aimé Dieu le premier, mais il en avait été aimé, et il avait cru à cet amour. Il n’avait pas fait comme ceux qui , captivés par le monde, renvoient toujours le moment de leur conversion , se rendant ainsi coupables du plus grave péché et de la plus grande folie :

« Rusticus exspectat dum defluat amnis ; at ille « Labitur, et labetur inomne volubilis ævuin. »

Cromwell avait compris que ce sont les violents qui t emportent , et, avec toute l’énergie d’une âme régénérée par l’Esprit-Saint, il avait ravi le royaume de Dieu. Cromwell était chrétien , et il l’a été jusqu’à la fin.

« C’est dans ces années, dit un historien, qu’il a faut placer ce qu’Olivier, avec une joie indicible, « nommait sa conversion , sa délivrance de l’éter- « nelle mort. Grande époque certainement pour a un homme!... — A proprement parler la seule ! — a Olivier fut dès lors un chrétien , non pas seule- « meut le dimanche, mais tous les jours, en tous « lieux et en toutes circonstances '. »

Olivier suivit aussitôt avec zèle les prédications des ministres puritains; et parmi les gentilshommes et la noblesse des environs , ce furent aussi des puritains qu’il choisit pour amis. Il se lia avec

* Lettres et Discours de Cromwell, par Carlyle , deuxième édition, p. G8.

John Hampden , John Pym, lord Brook, lord Say, lord Montaigu. Presque tout ce qu’il y avait de sérieux en Angleterre était alors puritain. Olivier brillait au milieu d’eux, par sa modestie, son dévouement, la délicatesse de sa conscience et le zèle avec lequel il s’étudiait à « affermir sa a vocation et son élection. » — Ses relations avec ses amis étaient pleines de cordialité. On lui a reproché un penchant à la plaisanterie. Il faut se rappeler que ce trait de caractère se retrouve souvent chez les hommes les plus chrétiens et les plus vraiment sérieux. C’est une faiblesse dont on ne se défait qu’avec peine. On a exagéré quelques saillies ou bouffonneries imputées à Cromwell, et on en a fait contre lui des chefs d’accusation. Quelques-unes de ces anecdotes, si même elles sont vraies, prouveraient seulement qu’Olivier était quelquefois inconséquent avec ses principes, et se laissait trop facilement aller à la plaisanterie et à la raillerie, auxquelles il était naturellement enclin. On peut adresser à ceux qui le jugent ici avec tant de sévérité cette parole dti Seigneur : a Que celui de vous qui est sans pé- « ché jette le premier la pierre contre lui. » — « Si « deux ou trois expressions accidentelles, dit le « docteur Harris, doivent décider du caractère d’un « homme, quelle qu’ait été d’ailleurs sa manière « habituelle de parler et de se conduire, alors « malheur à celui qui se croit vertueux ! » Il faut passer condamnation sur des railleries déplacées. Mais en même temps il faut se rappeler que jamais prince issu du sang des rois ne se montra

dans les grandes occasions plus jaloux de sa dignité que le Protecteur. Il avait dès sa jeunesse le vrai sérieux. Il se livrait avec ferveur aux œuvres de la piété chrétienne. « Bâtir des hôpitaux, écrite vait-il un peu plus tard ( 1 1 janvier i636) à l’un « de ses amis, M. Storie; bâtir des hôpitaux, c’est « pourvoir aux besoins du corps ; bâtir des tem- « pies de pierre passe pour une œuvre de piété ; « mais procurer la nourriture spirituelle, bâtir a des temples spirituels, voilà la vraie charité, la « vraie piété »

Les circonstances devenaient alors de plus en plus graves pour l’Angleterre; et des nuages épais commençaient à s’amonceler au-dessus du peuple et du trône.

On avait d’abord vu avec plaisir l’avénement de Charles Ier. Il avait des mœurs pures; et que n’aime-t-on pas à espérer d’un prince de vingtcinq ans? Mais quand le roi donna à l’Angleterre une reine soumise au pape, dans la personne d’Henriette de France, l’affection que l’on avait sentie pour lui se refroidit aussitôt. Ce n’était pas sans raison. Le contrat de mariage, rédigé sous les

» Carlyle’s I, 18G. — Dans l’original cette lettre est datée de janvier i635 ; mais il faut ici se rappeler que l’année ne commençait alors en Angleterre que le 25 mars (qui était le jour de l’an). Cette coutume subsista en Angleterre jusqu’en 1^52. Noüs indiquerons les dates selon le style nouveau, pourprévenir toute confusion. Ainsi, les trois derniers mois de i635, ancien style, seront les trois premiers de i636, nouveau stvle.

yeux du pontife, renfermait des clauses favorables à la foi romaine. Henriette arriva à Londres avec les instructions de la mère Madeleine de Saint-Joseph, carmélite, et sous la conduite du père Bérulle , accompagné de douze prêtres de la congrégation de l’Oratoire. Ceux-ci ayant été renvoyés en France furent remplacés par douze capucins. Henriette , digne élève de la cour de France, voulut d’abord tout faire plier à sa religion et à son humeur , et ses prêtres prétendirent exercer leur culte dans toute sa splendeur. La reine avait même du penchant à l’intrigue, et l’on s’apercevait facilement que le sang qui coulait dans ses veines était celui des Médicis. Ce fut surtout après la mort de Buckingham ( 23 août 1628 ) que Henriette de France voulut se servir de l’affection de son époux pour dominer le pays, et que les catholiques yomains les plus zélés, admis dans le cabinet de la reine, y vinrent chercher la puissance dont ils avaient besoin pour accomplir leurs desseins. L’horizon de l’Angleterre s’obscurcissait de jour en jour.

Mais, tandis que la papauté reparaissait de nouveau à la cour de' Londres, l’Évangile florissait dans la maison d’Olivier, tout occupé de ses troupeaux , de ses champs , de ses enfants , des intérêts de ses voisins, et surtout de la pratique assidue des commandements de Dieu. Le salut était entré dans sa maison , et sa lumière brillait devant les hommes. Il avait une conscience très-délicate, et nous en citerons pour exemple un trait qui nous montre quelle était la moralité de sa vie. Après sa

conversion Olivier se rappela ce que Zachée dit à Jésus au moment où le Seigneur venait de franchir le seuil de sa porte : — Seigneur, si fai fait tort à quelqu'un en quelque chose, je rends le quadruple. Cromwell n’avait rien dérobé ; mais, comme d’autres hommes du monde, il avait gagné quelque argent au jeu. Il le rendit, pensant avec raison que ce serait un péché de le garder. Ces sommes • étaient assez élevées pour ce temps; l’une d’elles était de 80 liv. sterl . (2,000 fr.), une autrede 1 20 liv. sterl. (3,ooo fr.). Sa fortune était modique; sa famille s’était accrue : mais ces circonstances n’eurent aucune influence sur sa détermination. Sa religion était non en paroles, mais en œuvres. Aussitôt que sa conscience parlait, il cédait à ses avertissements, quelque grand sacrifice qu’elle lui imposât. Il se rappelait souvent cette parole de Christ, à laquelle il conforma sa vie : Tous ceux qui me disent Seigneur, Seigneur! n'entremnt pas dans le royaume des deux; mais celui-là seulement qui fait la volonté de mon Père, qui est au ciel.