Le protestantisme en Normandie depuis la révocation de l'Édit de Nantes jusqu'à la fin du dix

Au moment de publier ce travail, je ne crois pas inutile d'expliquer comment j'ai été conduit à le faire.

Un gentilhomme protestant de. Normandie, Isaac Dumont de Bostaquet, qui se réfugia m' Ec^màe à l'époque de la révocation de l'Edit de Nantes et accompagna ensuite Guillaume III en Angleterre ètgn Irlande, a laissé des Mémoires que lord Macaulay a le premier connus et mis à profit, il y a quelques années, dans son grand ouvrage. Mon ami M. Charles Read en ayant eu communication, sous les auspices de l'illustre historien, et s'en étant procuré une copie, voulut en préparer la publication. Comme ces Mémoires, dans leur première partie, sont en quelque sorte une chronique provinciale qui intéresse tout particulièrement les environs de Rouen et le pays de Caux, M. Read me pria de les examiner à ce point de vue, en appelant mon attention d'une manière spéciale sur les renseignements tout à fait nouveaux et importants que contenait le manuscrit au

YI AYANT-PROPOS.

sujet de la noblesse de campagne ou de robe, professant la religion réformée.

Je fus en effet frappé de voir que les gentilshommes protestants qui habitaient la Normandie, lors de la révocation de TEdit de Nantes, étaient encore en si grand nombre, et cela m'amena à faire diverses investigations pour connaître comment ils avaient peu à peu disparu, soit en quittant le sol natal, soit en changeant de religion. Mais, après avoir étudié d'abord les conditions et les destinées de cette noblesse dont parle surtout Dumont de Bostaquet, je me suis trouvé entraîné à m' occuper aussi de la bourgeoisie et à étendre mes recherches bien au delà du cadre que me traçaient ses Mémoires. C'était d'ailleurs une occasion pour moi d'utiliser des matériaux que j'avais déjà réunis antérieurement et dans un but analogue. Un travail plus général s'est ainsi substitué à celui que j'avais eu en vue, et le commentaire est bientôt devenu si abondant, qu'il s'est trouvé dépasser les bornes, non-seulement d'une introduction, mais même d'un appendice. Au lieu de m'en tenir à des éclaircissements sur une période d'une vingtaine d'années et sur une ou plusieurs familles principales, j'en suis venu à comprendre dans un précis substantiel tout ce que j'ai pu retrouver de l'histoire des Eglises de Normandie sous la croix, pendant ce long siècle où elles furent comme effacées du sol français et où, reléguées au désert y elles semblaient n'avoir plus eu d'annales. .

C'est là, c'est dans la révélation de détails historiques entièrement nouveaux et dignes d'attention, que se trouve, à défaut d'autre mérite, l'intérêt de cette monographie. Elle