DES PROTESTANTS DE NORMANDIE

Dans Forigine, plusieurs de ces ministres étaient animés d'une véritable piété et d'un grand zèle pour le bien spirituel de leurs coreligionnaires, mais plus les souvenirs de Tancienne organisation ecclésiastique des Eglises réformées s'effaçaient dans les esprits, plus ce ministère, à quelques exceptions près, comme pour M. Chapelle, s'était discrédité dans l'opinion des masses, en prenant le caractère d'une espèce de métier. On avait vu des hommes se disant prédicants profaner hautement, par l'immoralité de leur conduite, leur prétendu ministère , et mener une vie complètement en désaccord avec les principes qu'ils devaient enseigner.

Court comprit qu'il n'y avait de restauration possible et durable des Eglises réformées de France que sur la base d'une discipline régulière, qui permît d'utiliser ce qu'il y avait de dévouement réel chez quelques-uns de ces prédicateurs improvisés par les circonstances et les malheurs du temps , et de repousser du sein des Eglises renaissantes ceux animés de sentiments étrangers au vrai ministère.

Un jeune homme nommé André Migault, dit Preneuf, visitait depuis une dizaine d'années les protestants de Normandie et du Poitou, lorsqu'il fit la rencontre dans cette dernière province du ministre Viala, un des pasteurs du Désert qui contribua le plus au réveil des anciennes Eglises protestantes. Yiala, reconnaissant chez lui une certaine aptitude pour le ministère, le mit en rapport avec Court et le remplaça en Normandie, de 1742 à 1743, pendant que Preneuf faisait des études à Lausanne.qui permirent de le recevoir ministre. Un autre proposant, nommé Loyre, et qui prenait le surnom d'Olivier, en attendant qu'il fût lui-même consacré au ministère, vint rejoindre Viala et travailler de concert avec lui.