LA NOBLESSE PROTESTANTE

Envoyé d'abord dans les prisons de la Conciergerie de Rouen, il fut transféré à la Bastille et de là au château de Loches en Anjou. Comme il restait inébranlable dans sa foi, il obtint enfin sa délivrance, avec quelques-uns de ceux que la prison et le couvent n'avaient pu vaincre. Lesueur de Colleville, conseiller au parlement de Rouen, fut aussi banni du royaume, après avoir été traîné de prison en prison (1 .)

MM* de Cerisi , de Colombières, du Hommet, du Sault, de L'Etanville, de La Bouillonnière (2); les dames deTilly^ de Montigny, de Sandouville ; les demoiselles de la Luzerne, de Martigny, de Saint-Contest, appartenant tous à des fa* milles nobles en Basse-Normandie, furent l'objet de cruelles persécutions pour leur religion en 1685 et 1686 (3).

Uune de ces dames, Madame de Tilly Saint-Contest, retirée en Hollande, écrivait quelques années plus tard d'Utrecht, lieu de son exil, à Huet, évèque d' Avranches :

<x Pour ce qui est de M. de La Bouillonnière^ dont vous me demandez des nouvelles, il mourut de la petite vérole il y a six mois; il ne fut que huit jours malade. C'était un excellent homme. Il était voluptueux en France et aimait ses aises ; il avait tout quitté pour venir en Hollande, vivre de la plus chétive vie dont on a jamais vécu. l\ s'était fait correcteur de lettres pour subsister ; cette correction lui valait 850 livres de rente^ mais il fallait qu'il travaillât à cœur crevé ; il ne lui restait pas un moment de temps pour voir ses amis. Il a laissé une veuve et trois en^ fants (4). »

(1) Legendre, Histoire des persécutions de PEglise de Rouen.

(2) M. de la Bouillonnière était gendre du ministre Pierre Dubosc. Voir le Bulletin de l'Histoire du Protestantisme français, T. II, p. 479, 680.

(30 Histoire de VEdit de Nantes,

(4) Lettre du 24 mars 1698. Collection Léchaudé d'Anisy. Bibliothèque impériale. Suppl. français, 5,265.

À LA idvOGATlO!! DE l'^DIT DS NANTES. 7

La marquise de Fontenay , qui habitait sa terre du même nom en Basse-Normandie, bravant toutes les persécutions auxquelles elle se trouvait exposée, était restée attachée à sa religion ; elle entretenait par le canal de son amie. Ma* dame de Larroque, une correspondance fréquente avec plusieurs protestants détenus aux galères de Marseille.

a Je fais les vœux les plus ardents, écrivait un des trois frères Serre des galères de Marseille à Madame de Larroque, pour rillustre et pieuse Madame de Fontenay, et je la remercie très humblement de l'honneur qu'elle me fait de me saluer si cordialement et de penser si charitablement à moi. Cette généreuse dame doit être fortement persuadée que je suis fort reconnaissant de la trop grande bonté qu'elle a pour moi et que je souhaite de trouver des occasions pour lui mar-^ quer combien je Testime et l'honore. Assurez-la, je vous prie, que je prends toute la peine imaginable à la grande perte qu'elle a faite de Monsieur son illustre époux, et à toutes les autres afflictions dont elle est accablée. Je prie le Seigneur, qui est le mari des femmes veuves et le re^^ fuge et le consolateur de tous les affligés, qu'il la console efficacement selon la grandeur de ses gratuités et qu'il la fasse triompher glorieusement de toutes ses épreuves (i). »

Un autre gentilhomme^ M. du Domaine, était tombé malade dans son château à la campagne. Ayant refusé de recevoir les sacrements de l'Eglise catholique^ il fut ar^* raché de force de chez lui et conduit dans utie charrette à Coutances, où on voulait le faire condamner aux galères. C'était trop exiger d'une santé usée par la maladie ; aussi expira-t-il en arrivant. Son corps fut traîné sur la claie et jeté à la voirie (2).

(i) Lettre du 4 février 1695. Bibliothèque de Genève. Papiers Court. (2) Défense des libertés des Eglises réformées de France» T. II, p. 196.

^ LA NOBLESSE PROTBSTAKTK

. Les couvents de la Basse-Normandie, et plus particulièrement les maisons des Nouvelles-Catholiques à Caen, Saint-Lô, Alençon, étaient remplis d'enfants appartenant à la noblesse protestante du pays, qu'on arrachait à leurs familles, pour les élever dans la religion catholique.

C'est ainsi que nous rencontrons, parmi les filles détenues au couvent des Nouvelles-Catholiques de Caen, en 1688, les noms des demoiselles de Parfouru, de Montaigu, de La Rivière, du Sellier des Coursons, de La Londe, de Baillehache, de Boischapelle, de La Rougerie, de Morierre, de La Bazonnière, de Yaucouleurs, de La Garenne, de 61atigny, de Martadey , de la Neuville , Osmont de Courtisigny, des Hameaux, d' Aigneaux , du Hautoignot , des Pil- Hères, presque tous des noms de familles nobles.

Nous trouvons dans la maison des Nouvelles-Catholiques deSaint-Lô, en 1693 :

Les deux demoiselles de La Pallière ;

Les trois demoiselles De Saint-Pierre du Hamel (leurs père et mère étaient sortis du royaume, laissant entre les mains de la régie des fugitifs des biens assez considérables) ;

Jeanne et Madeleine des Longschamps Bosquet ;

Les deux demoiselles Lecomte de Yimondière.

Dans la maison des Nouveaux-Catholiques de la même ville étaient renfermés, vers la même époque, plusieurs fils de gentilshommes, savoir :

Le fils de M. de Boisdaulne;

Le fils de M. de Marcaday, entré le 12 avril 1688;

Les deux fils de M. de la Bazonnière, entrés le 5 mai 1 688 ;

Les deux fils de M. de CoUeville, entrés les 5 mai et 2 juillet 1688;

Le fils de M. de Miheron, entré le 19 mai 1688 ;

A LA RÉVOCATION DE l'ÉDIT DR NANTES. 9

Gabriel Hue de Montaigu, écuyer;

Jean de Ruel, écuyer ;

Jacques Saint-Pierre du Hamel ;

Les fils de M. de Parfouru, écuyer;

Les deux fils de M. de Caliouville, écuyer;

Le fils de M. de Miherens Saint-Gabriel, écuyer;

Le fils de M. Vivier, écuyer ; .

Les deux fils de M. du Breuil, écuyer;

Henri de Baillehache, écuyer;

Guillaume de Peinteul de Préfontaines ;

Michel Tuart de la Chevalerie ;

Charles Taunaye de la Sagerie.

Nous trouvons enfin chez les Jésuites do Caen, en 1688 :

M. de Conseillère, entré le 26 janvier 1 687 ;

Les deux fils de M, de Boischapelle, entrés le 1" avril d687;

Le fils du marquis de Saint-Marcou, entré le 22 janvier 1687;

Le fils de M. de Cahaignes, entré le 22 janvier 1687;

Le fils de M. de Glatigny, entré le 22 janvier 1687 ;

Le fils de M. de Ronceray, entré le 22 janvier 1687 (1).

Que conclure de cette longue liste de noms, sinon que' beaucoup de gentilshommes protestants de la Basse-Normandie restèrent attachés à leur croyance? Quelques-uns avaient pu abjurer dans un moment de faiblesse ; mais revenus à leurs vrais sentiments, ils «n éprouvaient un vif regret, et plutôt que de remplir les devoirs de l'Eglise romaine, ils aimaient mieux s'exiler et se séparer de leurs enfants (2),

(1) Archives do l'Empire. TT. 317.

(2) Parmi les noms de beaucoup d'autres gentilshommes protestants de la Basse-