CÉLÉBRATION DU CULTE RÉFORMÉ

ses plus précieuses bénédictions, qu'il la protège contre ses ennemis et la rende à jamais ferme et stable. Joignez vos prières, Monsieur et très honoré ami, à celles que je fais pour la réédification de cette ancienne forteresse ; n'épargnez rien de ce qui pourra y contribuer; avis, conseil, secours, tout doit être mis en usage dans une affaire si capitale (1). »

Ces espérances ne devaient pas encore se réaliser. « J'avais compté sur Rouen, il y a près de six mois, écrit à la date du 21 septembre 1751 le même pasteur, mais, hélas! de nouvelles difficultés s'élèvent aujourd'hui; on prétexte la prise de trois enfants arrêtés à Alençon le 3 de juin , cinq de Crocy, arrêtés aussi dans le courant du même mois, un autre aux environs de Caen, un dixième capturé au Havre. Outre cela, depuis quelques semaines, la cour a ôté aux réformés de Rouen les emplois qu'ils possédaient parmi notre bourgeoisie militaire ; on veut bien les agréer pour soldats, mais il faudra désormais acte de catholicité pour devenir officier. Cette nouvelle, jointe à cent autres qui se sont débitées de nos provinces, jettent tout le monde dans la consternation, et, de fait, Rouen est dans une triste situation, on exclut journellement les protestants des maîtrises. Autrefois, par exemple, tous les principaux orfèvres étaient de la religion, et maintenant on n'en veut plus recevoir, que dis-je? pas même une rubanière ou une simple couturière. Il est vrai qu'on est moins sujet ici aux prises d'enfaptsque dans les autres généralités de la Normandie; mais que faut-il pour que la médaille tourne ? Aussi est-on obligé ^e se tenir toujours sur le qui-vive et de se priver de ses chers enfants. » "

Les efforts persévérants de Gautier ne tardèrent cepen-

(1) Lettre de Gautier à Courte 7 féyrier 1751 i