DÉTAILS

à la pratique des devoirs qui conviennent à notre état. On aime ici les remontraDces après le sermon-, je leur en ai fait où j'ai cherché à leur appliquer, d'une manière simple et pathétique, autant qu'il m'a été possible, les motifs dont je mé servais dans le corps de mon discours. J'ai surtout insisté sur le but qui portait nos amis à leur fournir des moyens de se dédommager de la perle de leurs tabernacles, sur les motifs qui m'animaient moi-même à quitter un pays de liberté pour leur faire entendre cette voix à laquelle ils ont endurci leur cœur, sur l'obligation où ils étaient de profiter de ces heureuses occasions que Dieu voulait bien leur ménager pour ranimer un zèle, dont la tiédeur ne pouvait que tenir toujours suspendu sur leurs têtes son bras vengeur, et si le mépris qu'ils avaient porté à sa Parole leur en avait éloigné le chandelier, ce n'était que par une religieuse attention à cette Parole qu'ils pouvaient faire revivre ces temps heureux , dont il ne nous reste que le triste souvenir. C'est le précis de mes exhortations; j'ai compris qu'elles devaient être fortes et pressantes; ce n'est que par des mouvements violents qu'on peut retirer le peuple d'une profonde léthargie. J'ai eu la consolation de voir que je ne travaillais pas tout à fait en vain, il s'est fait une espèce de fermentation dans les esprits qui m'annonce d'heureux succès.

« Je m'empresse aussi de saisir cette occasion pour faire des arrangements qui concilient la sûreté de ces gens avec leur devoir, c'est là un point de vue dont nous ne devons jamais nous éloigner et qui va faire le principal objet de mon attention.

« Les Eglises de ce pays sont presque toutes dans un fjrand désordre, funeste suite de la tiédeur et du relâchement. En général, le peuple ne sait pas ici ce que c'est que

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discipline ecclésiastique, consistoire, ministère même; de là l'imprudence et l'opiniâtreté du peuple à suivre la tète qui pense toujours après mal ; de là enfin l'avidité avec laquelle on reçoit le premier qui se présente pour remplir les fonctions de ministre. On avait autrefois établi des anciens dans chaque Eglise, mais ceux que j'ai vus ne sentent guère les devoirs de leur charge, ils m'ont paru se borner à des fonctions qui n'ont pas directement pour objet le rétablissement de la discipline, ils croient s'en acquitter suffisamment en avertissant le peuple de se rendre aux assemblées. Je .vais donc m'appliquer, dans une seconde tournée, à nommer des anciens et à leur expliquer en détail la manière dont ils doivent s'intéresser au rétablissement de la disci^ pline. Après que j'aurai ainsi élu des anciens dans chaque Eglise pris d'entre les personnes les plus propres à seconder mes vues et que j'aurai tâché de leur inspirer le goût de Tordre, je ferai assembler un colloque pour confirmer les arrangements particuliers faits dans chaque Eglise et pour leur donner une force qui m'autorisera plus particulièrement à les faire observer. Je tâcherai de faire comprendre aux différentes Eglises qu'elles ne doivent former qu'un même corps, etc. etc. (1). »

Le pasteur Godefroy n'apportait pas moins de zèle à l'œuvre missionnaire dont il était chargé en Basse-Normandie; il écrivait le 23 juillet 1755:

ce Les huguenots dans les campagnes sont si dispersés, qu'on ne peut les rassembler ; il y en a du côté de la mer en assez grand nombre, que je n'ai encore pu aborder. Leur longue privation de la bonne pâture, bien loin de les avoir rendus affamés, leur en a entièrement fait perdre le goût;

(1) Lettre de La Blacquière ou Campredon, dit Dathil, du 30 novembre 1754. (Bibl. de Genève.) *

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ils ont une religion à leur fantaisie, ou plutôt ils n'en ont point du toiit : ils ne sont pas romains, parce qu'ils ne yont point à la messe.

« J*arrived'un endroit qui est à trois lieues de Goutances; j'y ai établi un quartier qui pourra augmenter avec le temps. Je suis fort édifié en particulier d'une maison de condition où j'ai eu entrée dans cet endroit, ce sont de parfaits honnêtes gens, qui joignent à la haute naissance un grand fond de religion^ de piété et de zèle. C'est une branche de la maison de Cerisi, autrefois célèbre et qui possède encore aujourd'hui un certain bien par des fiefs; leur nom est Richier, et ils habitent leur propriété de La Hotière à Gerisi-la-Salle. Je continue toujours à visiter Montabot, qui est à quatre lieues en deçà, mais je n'y vais qu'en tremblant et j'y fais le moins de séjour possible. »

En terminant sa lettre, il parle des beaux succès de M. Duthil, «c qui a mis le pays de Caux dans un état où il n'a jamais été depuis nos malheurs; tous nos contre-disants sont venus à la raison et sont pour ainsi dire à la tète des affaires. Il est vrai que M. Gautier avait frayé le chemin, mais il fallait toute la prudence et Thabileté dé son successeur pour marcher sur sa trace et pour aller même plus loin. 9

Au mois d'août de la même année, Duthil alla passer quelque temps à Paris, pour s'entendre avec un des nouveaux chapelains de l'ambassade de Hollande^ M* de Loche, qui prenait un vif intérêt aux affaires des Ëglises réformées de France ; il s'y rencontra avec PaiU Rabaut et lia connaissance avec lui. Au retour de ce voyage, il demandait au comité de Lausanne de lui envoyer, par l'entremise du baron de Kniphausén, ministre de Prusse à Paris, 400 exemplaires du Gatéchisme abrégé d'Ostervald, ainsi que quelques