ÉMIGRATIONS

lutions. C'est ainsi que David Doyer, de Dieppe, qui avait succombé à la terreur que lui inspiraient les dragons logés chez lui , était parvenu à se réfugier en Irlande. Ayant obtenu le commandement d'un navire marchand pour faire le commerce des îles , il fut pris en mer par les corsaires et ramené captif en France. On lui offrit la liberté, s'il voulait abjurer de nouveau ; mais il resta fidèle à ses premières croyances. Condamné aux galères à vie par le parlement de Rennes comme déserteur, et attaché à la chaîne pour Marseille, il mourut quelques années après dans l'hôpital de cette ville, en confessant sa foi (1).

Lorsqu'on réfléchit à tous les périls qu'il fallait affronter pour sortir du royaume, à la sévérité des édits, qui, en cas de découverte, condamnaient les hommes aux galères et les femmes à être rasées et mises au couvent, on a peine à comprendre que tant de religionnaires aient pu se retirer à l'étranger. A en juger par le nombre de familles dont nous voyons figurer les noms sur les registres des Eglises wallonnes en Hollande, et sur ceux de quelques-unes des Eglises françaises de Londres, l'assertion du ministre Legendre n'est pas exagérée lorsqu'il nous apprend , dans son Histoire des persécutions de V Eglise de Rouen , qu'il avait eu la consolation de voir retirés à l'étranger les deux tiers de son ancien troupeau (2).

Ce fut surtout à Rotterdam que vinrent s'établir une

(1) Correspondance des galériens dé Marseille, Papiers Court. (Bibl. de Genève.)

(2) On évaluait le nombre des religionnaires en Normandie^ avant la révocation de TEdit de Nantes à 180^000^ sur lesquels on n'en comptait pas moins de 20^000 dans la généralité de Rouen. (Voir la lettre de Louvois à Vintendant Marillac^ citée par M. Floquct. T. VI, p. 204.)

Dans la seule ville de Rouen, on comptait à la même époque de 4 à 5,000 réorraés. Le recensement fait en 1698, par ordre de Tintendant, établit, qu'en comprenant les enfants, il y avait alors 1,647 nouveaux convertis. C'est ainsi qu'on désignait les protestants qui, ayant abjuré, ne remplissaient pas encore leurs devoirs de catholiques.

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fouie de familles protestantes de la Haute-Normandie ; beaucoup d'entre eux y entretenaient déjà des relations de commerce. Là^ s'étaient aussi fixés quelques-uns de leurs pasteurs les plus vénérés, tels que Basnage, Legendre, Pierre Dubosc, qui formaient un centre naturel, autour duquel venaient se grouper les anciens membres de leur Eglise. Les Mémoires de Bostaquet nous apprennent qu'une des auberges de la ville avait pris comme enseigne le nom d'HôUl de Rouen.

L'Angleterre reçut aussi un assez fort contingent de fugitifs normands, le voisinage des côtes leur en facilitant l'accès. Ce fut, pour la plupart, des familles d'ouvriers, qui s'établirent en grand nombre dans le quartier de Spitalfields et contribuèrent à imprimer un grand développement au tissage de la soie, qui était à cette époque pour l'Angleterre une industrie nouvelle (1).

11 existe encore aujourd'hui, dans cette partie de Londres, une société de secours mutuels, fondée en 1703, qui s'appelle la Société Normande. En parcourant un de ses derniers comptes rendus, nous remarquons parmi les listes des

(i) On est étonné du nombre de familles protestantes de Rouen^ Bolbec^ Luneray^ Dieppe et de quelques autres lieux du pays de Caux^ dont les noms figurent sur les registres de la principale Eglise française de Londres^ celle de Thredneadle-Street. La plupart aidaient abjuré en France ou signé quelque acte d'adhésion au culte catholique ; avant d'être admis dans l'Eglise, ils étaient obli* gés de comparaître devant le consistoire et de reconnaître publiquement la faute qu'ils avaient commise.

L'ancienne Eglise wallonne de Thredneadle-Street ne pouvait plus pour sa part contenir la foule de réfugiés qui venaient s'y presser^ et dès 1687 le consistoire se décida à faire bâtir un nouveau temple^ dit de l'Hôpital^ dans le quartier de Spitalfields.

Parmi ceux qui remplirent les fonctions de diacre ou d'ancien dans TEglise de Thredneadle-Street^ nous remarquons les noms de Marc Maubert^ Jean et Guillaume Maurice, de Rouen^ en 1683 et 1685; ceux d'Aaron Lesturgeon^ de Dieppe^ Abraham Gossar t et Robert Le Plâtrier^ de Rouen^ en 1 693 ; David Butel^ de Dieppe^ en 1699; Abraham Dugart et Robert Mire^ de Rouen^ en 4700 ; Isaac Hoguel^ de Dieppe^ et Germain Poncret^ de Rouen^ en 1703^ etc.^ etc.