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complet de toutes nos obligations envers le prochain, dans la famille, dans la patrie, dans toutes nos relations sociales, dans l'humanité.

Malheureusement les hommes ont été constamment disposés à les séparer, jusqu'à oublier l'un au profit de l'autre. Combien de chrétiens, et des plus désintéressés, ont à tel point concentré toute leur vie religieuse,' toute leur piété, sur Tadoration de Dieu, le service de Dieu, la communion avec Dieu, qu'ils ont perdu de vue le prochain, de sorte que leur piété même les a éloignés de l'humanité ! Combien de nos contemporains, au contraire, sont à tel point dominés par l'amour du prochain et par le sentiment de la solidarité humaine, qu'ils ne savent plus adorer Dieu ni reconnaître que l'amour de Dieu est le seul principe vraiment légitimé de l'amour de l'humanité !

Cette religion de l'humanité, qui est aujourd'hui le refuge de beaucoup de nobles esprits dans le désarroi religieux de notre époque, est plus chrétienne que beaucoup de ses adhérents ne le pensent. N'est-elle pas purement et simplement la mise en pratique du commandement ; Tu aimeras ton prochain comme toimême ? Mais elle n'est qu'un christianisme incomplet et qui ne se suffit pas à lui-même,

parce qu'elle supprime l'autre face de la vie morale et qu'ainsi elle la mutile. Il est très juste de faire appel à la solidarité ; nous avons suffisamment insisté sur son action capitale dans la vie morale de l'individu et de la société. Mais, quand on prétend fonder toute la vie morale sur la conscience de la dette que nous avons envers l'humanité, on oublie que cette dette ne constitue en aucune façon une obligation morale. Nous devons tout au travail des générations antérieures et nous sommes pris dans l'engrenage, toujours plus compliqué, de la solidarité sociale présente. C'est vrai ; mais les générations antérieures n'ont pas travaillé à notre intention et de nos jours chaque individu, en remplissant sa fonction sociale, ne travaille pas pour me rendre service, mais pour satisfaire à ses propres besoins. A l'égard de nos contemporains la solidarité se réduit à une simple division du travail. A l'égard du passé nous ne sommes tenus à aucune reconnaissance. Nous ne bénéficions de son œuvre que par le faitj indépendant de sa volonté, que, dans l'enchaînement universel des causes et des effets, nous sommes nés en cette partie de l'espace et du temps. Les autres hommes sont nos égaux; nous leur devons comme ils nous

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doivent. Il y a entre nous et eux simple échange de services. Ce n'est pas sur cette seule base que l'on peut fonder la vie morale.

Elle ne trouve son assise solide que dans le sentiment de notre dépendance absolue à l'égard de l'ordre universel. Nous lui devons tout. Il ne nous doit rien. Là est le fondement de la religion et de la morale, indissolublement associées dans les profondeurs de l'âme humaine; là est le principe de l'obligation morale, la source de l'énergie, la puissance de résignation bienfaisante et d'activité joyeuse et conjBante. Les races les plus nobles et les plus fortes ont été celles qui ont le plus vivement ressenti cette assurance intérieure. Avec l'Evangile il nous faut aimer Dieu en Vhomme et l'homme en Dieu.

Il est bon de rester sur cette parole. Mieux qu'aucune autre elle résume la pensée et la foi du protestantisme libéral. A ceux qui réclament une définition, même pour des principes moraux qui sont essentiellement esprit et vie et qui ne se laissent pas emprisonner dans une formule, — à ceux qui, peu familiarisés avec les débats de l'ordre théologique ou religieux,

désirent une parole simple et brève, en laquelle se condense notre conception de la religion et de la morale, — à ceux qui, fidèles encore aux habitudes séculaires, demandent à chacun sa confession de foi, nous n'avons pas autre chose à répondre. La profession de foi du protestantisme libéral — ou du christianisme libéral, car les deux dénominations se confondent — tient tout entière en ce précepte unique : iu aimeras le Seigneur ion Dieu de toute ton âme et ton prochain comtne toi-même.

Les protestants libéraux ont conscience d'être ici au cœur même du christianisme originel et authentique, en communion spirituelle, profonde et vivante^ avec le Christ, puisque c'est Jésus lui-même qui a résumé la Loi et les Prophètes, c'est-à-dire la règle de vie et le principe de l'inspiration morale, en ce commandement suprême. Ils ont conscience, également, d'être en communion spirituelle avec les maîtres de la vie religieuse ef morale du passé et avec la légion de ceux qui ont passé sur cette terre, humbles et inconnus,, mais qui, à travers les doctrines ou les rites de leur temps, ont pénétré jusqu'au sanctuaire intime de l'Evangile, avec ceux qui ont vraiment aimé Dieu tel qu'ils le connaissaient, la vie divine

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telle qu'ils la comprenaient, l'humanité telle qu'elle se présentait à eux dans les conditions de leur temps. Leurs dogmes, leurs doctrines métaphysiques, leurs rites, leurs sacrements, leurs règlements ecclésiastiques ont été divers ; la poussière de l'histoire est faite de tous les débris de ces institutions et de ces théologies qui les ont si profondément divisés.,' Tous ont été d'accord dans la profession de l'Evangile moral. Il est l'unité supérieure qui relie, à travers le temps et l'espace, toutes les âmes pures et saintes, tous ceux qui ont lutté contre le mal et aspiré à une vie meilleure.

Les protestants libéraux ont l'assurance qu'aujourd'hui même, dans notre société si troublée par le problème religieux, dans les confessions ecclésiastiques les plus diverses et sous les étiquettes les plus variées,, parmi les catholiques demeurant religieux, mais qui ne peuvent plus ni croire, ni pratiquer avec leur église, parmi les protestants encore rattachés officiellement à des confessions dogmatiques traditionnelles, mais qui n'ont plus pour le dogme que des hommages muets, parmi les libres penseurs définitivement éloignés de toute église traditionnelle, mais qui ressentent douloureusement pour eux et pour la société l'absence d'une édu-

cation religieuse satisfaisante, il y a un très grand nombre de leurs frères qui sont au fond d'accord avec eux et avec lesquels ils peuvent communier en esprit. Le nombre des communautés ecclésiastiques sur lesquelles flotte l'étendard du protestantisme libéral est restreint. Le diocèse où souffle l'esprit du protestantisme ou du christianisme libéral, couvre le monde.

Que font les prédicateurs ou les moralistes, toutes les fois qu'il s'agit d'appeler à la vie religieuse les masses démocratiques devenues étrangères à la religion ? Leur enseignent-ils les dogmes des conciles ou les miracles dé la Bible . ou encore la nécessité de faire son salut par les sacrements ? Non, ils leur présentent l'Évangile tout moral,tel que l'enseigne le christianisme libéral, l'Evangile de Jésus, non celui de Paul ou de Jean, de Calvin ou de Bossuet. Même les missionnaires des églises traditionnelles rendent hommage ainsi à la conception moderne du Christianisme, en reconnaissant qu'elle seule est de nature à agir sur les esprits qui ne sont pas inféodés à une église traditionnelle. Combien y a-t-il aujourd'hui de prétendus orthodoxes qui enseignent le libéralisme !