PREFACE IX

pris corps dans des communautés religieuses régulièrement organisées. Mais ce que je dis du « protestantisme » libéral, s'applique aussi bien à toute conception analogue en dehors des églises protestantes. J'aurais pu rintituler tout aussi bien : le Christianisme libéral.

Je n'ai pas la prétention d'apprendre quelque chose à ceux qui sont au courant des discussions soulevées dans le protestantisme par les problèmes religieux du temps actuel. J'ai encore bien moins la présomption d'avoir renouvelé le protestantisme libéral. Toute mon ambition se borne à avoir relié et coordonné, dans un exposé d'ensemble, ses principes et ses conceptions essentielles sur les points les plus importants pour la vie religieuse et morale de la société contemporaine. Je me suis efforcé surtout de montrer chaque fois, pour quelles raisons et par suite de quelle évolution rationnelle, le protestantisme libéral en est arrivé à ses conclusions actuelles. La meilleure explication d'un phénomène historique, c'est d'en reproduire