X PRÉFACE

la genèse. Aussi bien n'al-je pas voulu épuiser tous les articles du programme protestant libéral. Il m'a paru suffisant d'en donner un aperçu général et de ne m'arrêterun peu plus longuement que sur les points les plus caractéristiques.

Je me suis fait un devoir de parler avec la plus entière franchise, sans céder à aucune considération d^opportunisme. Où donc la sincérité absolue est-elle une obligation plus sacrée que sur le terrain de la vie religieuse et morale? La longue pratique de la méthode scientifique dans les études historiques rend celte sincérité aisée, parce qu'elle nous habitue à conformer notre jugement aux faits dûment observés^ au lieu de prétendre plier les faits à nos préférences personnelles ou à les dissimuler sous prétexte de ménager les opinions reçues. Dans le domaine religieux comme partout ailleurs, l'observation critique des phénomènes de la vie spirituelle et l'expérience sont les conditions indispensables d'une bonne méthode.

Paris, le i5 Novembre 1902.

La genèse du protestantisme libéral.

Il est l'expression moderne du principe