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trois édilions ne devait dépasser quinze cents exemplaires'.

Au bout de deux ans, il eut droit à son second payement de cinq livres, dont il donna reçu le -26 avril 1009. Ainsi, en deux années, l'Angleterre acheta treize cents exemplaires du Paradis perdu. L'auteur ni son sujet ne pouvaient être en faveur, non i)lus que son style : la cour comparait ses vers au roulement d'une brouette - : ses confrères eux-mêmes ne traitaient pas mieux son épopée biblique : Dryden la mit en opéra '. L'éditeur, pour réveiller l'attention, avait dû renouveler huit fois (peut-être plus) le titre de cette première édition \ Il ne pul)lia la seconde qu'en 1674, et en y faisant encore des modifications : le format du livre fut changé, et le poème, d"abord partagé en dix chants, fut mis en douze. Les lecteurs restèrent indiiïérents. La troisième édition ne parut qu'en 1678, après la mort du poète, dont la veuve se hâta de vendre ses droits de propriété pour huit livres (:2Û0 francs). Quant au libraire Symons, qui n'avait sans doute pas tiré grand profit de sa publication, malgré le prix certainement modeste qu'il en avait donné à l'auteur, il céda aussi ses droits à son confrère Brabazon Aylmer pour la somme de vingt-cinq livres.

Ce ne fut pas non plus Symons qui, quatre ans après le Paradis perdu, publia le Paradis reconquis el le ^amson Agonistes ; Millon dut s'adresser à un autre éditeur, nous ne savons à quelles conditions. Peut-être .Alilton fut-il obligé de faire luimême les frais de celte double publication '.

Le pauvre grand homme continua jusqu'au bout à écrire obscurément des ouvrages qui ne furent pas lus et qui ne pouvaient pas l'être : un Traité de logi(|ue en latiu; un Traité sur la vraie religion, l'Hérésie, le Schisme, la Tolérance, et les mcil-

1. Ce traité qui rapporta si peu à Milton fut aclicté 100 guinéos (2GtJ5 fr.) par le baiiquicr-poète Rogers, qui en fit ilon au liritisli Muséum, 11 est reproduit, ainsi (|uo les reçus et contrats cités ci-après, dans le premier volume de rcxcelleule édition des œuvres poétiques de Milton qu'a donnée le professeur .Masson Hnlioduclion to ParadUe Losl, p. 3. etc )

2. Smilii, cité par Johnson, Lives of Ihn Englbih Poels : Philips.