Cibber, Apology, p

G. 77(6 Poor Mann Plca, 1698, par Defoe ; Tlie Stage Courtemnd, 1698; Some Coymderalions abord the Danger of going to Plaijs, 1G98 et 1704 "• Animailveniom on Mr. Congreve a Late Aiisiver to Mr. Collier, IGOS; A Représentation of the Impiely and Immorality of the English Stage, 1704: Some TItoughts Concerning the Stage, 1704; Serions Refleclions on the Scandalous Abuse and E/fects of the Stage, 1705, par Artluir Bedford; A Second Advertisernenl concerning the Profaneness of Ihe Play-f/ouse, l705, par le même; The Evil and Danger of Stage-Plays, 1706, par le même; A Serious liemonslrance in Behalf of the Christian Religion, agninst the Hnrrid Blasphemies and Impieties iijliich are slill used in the English Plaii-llouscs, 1719 par le même. Voyez ma Bibliographie, v" Defoe, Stage, Considérations', Animadversions, Plays, et Bedford (Arthur). — Le livre de Collier fut mémo traduit en français Voyez ma Bibliographie, v" Collier.

restèrent avec une ardeur singulière; elles se mirent à l'affût de tout ce qui pouvait se dire sur la scène de contraire à la morale et à la religion, envoyèrent des agents aux représentations et poursuivirent les directeurs de théâtre et les acteurs devant les tribunaux ^ Guillaume III renouvela avec insistance des ordres déjà' donnés par lui en 1697 pour supprimer des pièces de théâtre les passages irréligieux ou immoraux'-, et le

1. Lecky, II, p. 5-46-7 : d'après leur 40' rapport annuel, ces sociétés avaient, en 1735, fait 99 380 poursuites rien qu'à Londres et à Westminster. A un certain moment, la reine Anne fut obligée de modérer leur zèle de poursuites (Geneste, II, p. 124). — Il est très souvent question de ces sociétés pour la réforme des mœurs dans la littérature d"alors, notamment dans Dunion, The Life and Errors, passim; dans A Représentation of the Impietij and Immoralilij of the English Stage, p. 6, 7 ; dans Mr. Colliefs Dissuasive from the Plaij-House, p. 9; dans Swift, A Letter of Advice ta a young Poet; dans Tom Brown. — Voici, entre autres passages, ce que dit ce dernier : There lias a terrible enemy arose to the Stage ; an abdicatcd Divine, who when he had escaped the Pillory for Sédition and reforming the State, set up for the Reformation of the Stage; the Evcnt was admirable... onc grave Citizen .. laid out Threescore Pound in the Impression to distribulc among the Saints... There is yet a greater mischief befall'n the Stage; hère are Socielies that set up for Reformation of Manners: Troops o{ Informer s... serve God for Gain, and fcrret out Whores for Subsistence. {Letters from the Dead to the Living : Will. Pierre's Answer |à Julian]. Lincoln's Inn Fields. Novem. 5 1701. Behind the Scènes) — Ces sociétés firent paraître de nombreuses publications. On en trouvera quelques-unes indiquées dans ma Bibliographie, v° Rejormation.

2. His Majesty bas been plcased to Command, that the foUowing Order should be sent to bolh Playhouses.

His Majesty being informed, That, nolivithstanding an Order made the 4'" ofi\ine, 1G97, bij the Earl of Sunderland, then Lord Chamberlain of His Majestifs Household, to prevent the Prophaneness and Immoralitij ofthe Stage [remarquez que ce sont là les mois mêmes du titre de Collier) ;several Plays hâve lalelij been Acted, containing Expressions contrary to Religion, and good Manners : And whereas the Master of the Revels has represented, That, in Contempt of the said Order, the Actors do often neglect to leave out such Prophane and Indécent Expressions, as he has thought proper to be omilted. Thèse are therefore to signifij His Majesty's Pleasure, That you do not hereafter présume to Act anijlhing in any IHay contrary to Religion and good Manners, as you shall answer it at your utmost péril. Given under my Hand Ihis 18"" oi February, IG'JH. In the Elevcnth ycar of His Majesty's reign. Père. Bertie.

An Order has been likewisc sent by His Majcsty's Command to the Maslcr of the Revels, Not to License any Plays containing Expressions contrary to Religion and good Manners, and to give Notice to the Lord Chamberlain of His Majesly's Houshold, or in his absence, to tiic Vicc-Chamberlain, if the Players présume to Act any thiiig wliich hc has struck out. {The London Gaidte, n" 3474, lundi, 27 févr. 1098-9.)

Le 11 décembre 1699, il revient encore à la charge: W'hitehall, Dec. 11

Master of the Revels, qui alors autorisait les pièces, ne les laissa passer qu'après les avoir examinées sévèrement*. La reine Anne, au début de son règne, recommanda aux acteurs la plus grande réserve, interdit l'entrée des coulisses aux personnes étrangères au théâtre, « de quelque qualité qu'elles fussent », et défendit aux femmes fie venir masquées aux représentations-.

Mais point n'était besoin de menacer et de légiférer. Le grain semé par Collier germait de lui-même, et le changement qui s'accomplit par la libre volonté des esprits produisit des résultats plus rapides et plus profonds que ceux qu'auraient pu imposer les lois les plus sages et la crainte des plus sévères châtiments.

De son propre gré le théâtre renonça à ses anciens errements. Les auteurs remirent sur le métier leurs pièces déjà jouées pour les atténuer : Congreve retrancha plusieurs expressions de son Double-Dealer' et corrigea dans sa Fiancée éplorée^ et dans sa comédie de Amour pour Amour'^ des passages qui avaient choqué Collier ; Vanbrugh, dans sa. Femme poussée à bout, remania une scène dans laquelle Sir John Brute, courant les rues, ivre, en costume d'ecclésiastique, se faisait mener devant un magistrat ([u'il édifiait médiocrement par son lan-

This day was l'ublished, His Majesty's Proclamation for Preventing and Punisliing fmnioralitv and Prophaneness. (The London Gazette, n" 3557 • .lu 11 au 1-i décembre 1699.)