Spence, p. 340; William Lee, Daniel Defoe, p

2. Sur Pope j'ai consulté surtout, outre ses œuvres, les travaux de Johnson, de Carrutlicrs, de Dilkc, de Mr. Ehvin, et de Mr. Lcslic Slephen.

l'approbation des meilleurs juges en fait de poésie. Je me rappelle vous avoir vu dans ma boutique, et je suis fâché de n'avoir pas fait plus ample connaissance avec vous. Si vous destinez votre poème à l'impression, personne ne l'imprimera avec plus de soin, et personne ne peut lui donner plus d'encouragement que, monsieur, votre très humble et 1res obéissant serviteur,

Gray's Inn Gâte, 20 avril 1706.

Jacob Tonsox.

Pope se rendit aisément à une ouverture aussi flatteuse et aussi courtoise, et en 1700 ses Pastorales parurent dans un nouveau volume de MisceUanies publié par Tonson.

Le premier éditeur anglais se signalait une seconde fois. Après avoir soutenu les derniers efforts de Dryden et l'avoir aidé à produire quelques-unes de ses plus belles œuvres, il rendait à la littérature le service d'encourager les premiers pas d'un nouveau poète.

Ainsi Pope, tout jeune, inconnu encore, débutait, non pas avec la protection d'un grand seigneur ou d'un homme d'Etat, mais sous les auspices directs et presque à la sollicitation d'un libraire. Je crois que ce début dut avoir une sérieuse influence sur sa conduite ultérieure. Il lui montra, dès son entrée dans la carrière, ce que la fin de la vie de Dryden lui avait sans doute déjà fait comprendre, que l'avenir des lettres était dans l'alliance intelligente des écrivains avec les libraires, el qu'il n'y avait pas à se préoccuper d'autres appuis.

La situation fut du reste singulièrement meilleure pour Pope que pour Dryden. Dryden n'avait à côté de lui que le seul Tonson, ce qui le mettait quelque peu à sa merci, et, du temps de Dryden, Tonson faisait ses premières tentatives d'éditeur avec une prudence nécessaire. Depuis il avait prospéré; il s'était enrichi: il était devenu un personnage; à tel point qu'il avait été choisi pour être le secrétaire du Kitcat club. En outre, la presse politique et littéraire avait commencé à augmenter dans tous les sens le besoin et le goùl de la lecture, el la librairie se développait en consé(|uence. Tonson ne resta pas longtemps seul maître du marché des livres. Il eut bientôt un concurrent sérieux, l'ernard Linlot ', el il s'établil entre les

1. Sur I.iiildt, voyez Kiiij,'lit, Sltadows of tlie OU Booksellerx. p. 100 et snivnntps.

leux éditeurs une rivalité, nouvelle dans la littérature anglaise, et qui lui fut de bien des façons profitable : rien ne vaut la concurrence pour rendre les commerçants actifs, clairvoyants et généreux. Si Tonson publiait les œuvres dramatiques de Shakspeare, Lintot faisait paraître une édition nouvelle de ses poèmes; Lintot n'avait pas plus tôt annoncé le premier volume de la traduction de VIliade par Pope, que Tonson oflVait au public le premier chant traduit par Tickell. Si Tonson préparait une traduction de Lucrèce, Lintot se mettait en campagne pour trouver un traducteur du poète latin '. Les deux libraires, apprenant que Young avait une œuvre nouvelle prêle pour l'impression, sollicitaient en môme temps l'honneur de la publier'-. Celui que Pope lui-même appelait « l'entreprenant M. Lintot, le redoutable rival de M. Tonson^ », ne tarda pas à disputer le jeune poète à son confrère, et, en 171:2, s'assura sa collaboration pour une collection de MisceUauies, composée à l'imitation de celle de Tonson *. Pope avait précédemment donné chez un autre libraire, nommé Lewis, son Essai sur la critique. Ses ouvrages suivants furent partagés entre Lintot et Tonson. Lintot publia la Forêt de Windsor, la Boude de cheveux enlevée, le Temple de la Gloire; Tonson publia plusieurs pièces de Pope dans un Vv^lume de Miscellauies, (jui vit le jour sous la direction de Steele ^.

Ces œuvres, où le jeune poète continua de tenir et d'augmenter les promesses de son talent, lui valurent une flatteuse réputation ; mais elles ne l'enrichirent guère. Les ressources que lui fournissait la petite aisance de son père étaient fort modestes". Il voulut tenter si sa réputation littéraj^'e et l'avè-