Lettre à Caryll, 8 juin 171 i. Édit. Elwin, VI, p

homme qui m'oblige, si désagréable qu'il puisse être à n'importe quel parti '. »

Et au milieu de ces commentaires incessants de la passion politique, au milieu de ces tentatives faites de droite et de gauche pour l'accaparer, le jeune poète écrivait à son coreligionnaire Caryll :

« Laissez-moi vous dire que vous ne devinez guère quelle tâche vous assumez quand vous vous déclarez mon ami ; il y a des tories qui vous prendront pour un whig, des whigs qui vous prendi'ont pour un tory, des protestants qui vous considéreront comme un affreux papiste, et des papistes qui vous mettront au nombre des hérétiques. Une pénible expérience m'apprend que nous vivons dans un siècle où il est criminel d'être modéré; et où il n'est permis à personne d'être équitable envers tous-. »

Sur ces entrefaites, la traduction de VIliade parut ^; c'était une œuvre considérable, depuis longtemps annoncée, et à laquelle toute l'Angleterre lettrée s'intéressait. Quel serait le parti qui en aurait la dédicace? Dryden, dont Pope suivait les traces, avait été prodigue de dédicaces pour son Virgile; il avait adressé les Éijlogues à Lord Clifford, les Géorgiques au comte de Chesterfiold, V Enéide h .Mulgrave, devenu marquis de Normanby. Que ferait Pope? A qui offrirait-il son œuvre? Aux whigs ou aux. tories *? Ni aux uns ni aux autres. Il la dédia à un confrère, à un confrère entouré de gloire et d'honneur, à un confrère qui, à une époque où tout le monde faisait ardemment de la politique, en avait fait sans doute, mais sans passion, et de façon à obtenir les faveurs et le bon vouloir des deux partis^, et il la lui dédia dans les termes simples qu'on va lire :