Mrs. Currcr
Who wou'd havc thouqUl such heUish timts to 'fC secn, Wlwn l shou'd bc ncglcclcd at dijUlecn?
(.virs. Bflin, prologue de The Fi'iijn'd Curti'iaiis.)
trop présumi^e leurs forces, ils sont bien vite tombés à plat devant vous. Vous avez longtemps supporté avec patience leur poids inutile, mais à la fin vous les avez rejetés avec mépris. Quant au poète de ce soir, bien qu'il réclame sur vous les droits d'un mari, il ne vous empêchera pas de chercher d'autres plaisirs. Comme un marin, il ne paraîtra que rarement, et n'a pas l'intention de venir vous ennuyer plus de trois fois par an. Voilà tout le temps qu'il prendra à vos galants. Soyez aimables avec lui aujourd'hui, et faites-le cocu demain. »
On comprend que les dames prissent la précaution de mettre des masques pour venir entendre ces jolies choses. Ce n'est pourtant pas là le dernier mot : le triomphe, ce lut de choisir les indécences les plus osées pour les faire dire par des femmes, en oubliant qu'il y a une figure de style qui s'appelle périphrase. Mais ici on ne peut plus traduire K
1. Il faut pourtant citer, car ce sont là des documents historiques. Voici d'abord des fragments de l'épilogue de The Spanish Rogue de DufTett, dit par Mrs. Kneppe :
... Kiiul Women, new Frencli Words, and Fashioiis gol :
And finding ail Freuch Tricks so much did please,
'T oblige you more, Tliey got — ev'n iheir Discase...
0 'lis so génie! So modish ! and so fine!
To shrug and cry, Faith Jack 1 / drink no mine :
For l've a swinging Clapjhis vcry lime, etc.
Lisez, dans le même goût, l'épilogue ds The Counlrij Wife de Wycherley, dit également par une femme; lisez aussi, de Dryden, le prologue dit à la reprise de The Wild Gallant et l'épilogue de The Assignation. Les œuvres de Wycherley et de Dryden sont faciles à trouver ; les pièces auxquelles j'emprunte les citations qui suivent sont moins abordables. Épilogue de The Empress of Morocco de Settle :
This play like Country Girle corne up to Town
Lomj'd t'appear fine, inJewels, andrich Gown;
And so,
Iloping il's Pride your Courtiers would support,
To please You, lost ils Maiden-head al Court...
A gênerons Gallant tliougli tired and Cloy'd,
Should still speak well of what lie has enjoy'd.
Should you damn this you would your selves reproach,
'Tis barb'rotis to de famé whal you debauch.
Nay. nom you 've Cast il off, ycl do not Frown : \
Thouijh like the Refuge of a Miss o' th' Town, '
It is tuni'd Common, Yours for half a Crown... '
Tkus your appLause resembles your Amours,
Hâve we not seen (Oli loves aliiiiijhty Powei-s) !
A Wench with tallow-looks and winler-Facc,
Continue one Mans Favourite seven Yi'ars space :
Some Ravisking knack i' th' sport and some brisk motion.
Eeeps the g m Coacli and the gallanls Dévotion..., etc.
Épilogue de Tlie Ciliien turn'd Gentleman de Ravcnscroft : ... Tow'rds morning, whcn theg think of going home.
JOHN DP.YDEN ET LE Tni':ATP, E. 71
Quand les auteurs avaient réussi à suffire aux demandes impatientes des théâtres, quand ils étaient parvenus à se rendre maîtres de la frivolité de leurs auditeurs, ils n'avaient pas encore paré à toutes les difficultés. Il en restait une, et des plus graves. Naturellement les courtisans n'abdiquèrent pas au théâtre leurs prétentions d'hommes d'esprit. Ce fut là au contraire qu'ils les déployèrent avec le plus de complaisance. Ceux dont les facultés étaient capables de plus que des chansons et des satires ne résistèrent pas au désir de faire répéter leurs noms par un auditoire plus nombreux, quoique plus dangereux, de celui des salons. Villiers, duc de Buckingham, Sir Charles Sedley, l'honorable Sir Robert Howard, le comte d'Orrery, le duc de Newcastle, Sir Robert Stapylton, huissier de la chambre du roi, Sir Francis Fane, chevalier du Bain, Sir William Killigrevv, vice-chambellan de la reine douairière, Sir Samuel Tuke, le comtCj de Bristol, etc., écrivirent des pièces et les firent
Each Gallant on a Cotich in the next room,
In's turn, takes gentle solace with his Punk;
Drops lier a Guinney, and sends lier home half drunk.
... Ladies, our Author trusts in you.
He is a man as modest for his âge, i
As most you 've scen, who know him dare engage .
That he lias kept 'till now his pusillagc. '
