Épilogue du Néron de Lee

. . May each Gallant that has an assignation,

lie jillet' after four hours expeclation ;

Or if the masked Gentlewoman corne

Spight of long Scarff, may she be dogg'd from home :

May ye —

In height of Titilation hear a rapping.

And then the jealous Cuckold take ye napping.

Je m'arrête ; ce qui ne veut pas dire que la mine soit épuisée.

Un trait à noter da.»s ce dévergondage, c'est qu'il ne respecte même pas l'enfance. Lisez, par exemple, ce fragment de l'épilogue de Abdelazer, par Mrs. Behn, « Spokeii by little Mis. Ariell » :

Your kindness, Gallants, I shall soon repay... Your lasl Applauses,' like rcfre.shing showrs, Made me spring up and bud like carly Flow'rs ; Since then Vm grown al Uustlan Inch in height, Aiid shall e'rc long be full bluwn fur delighl.

n JOHN DRVDEN ET LE THEATRE.

jouer *. Rochester remania le Valenlinien de Beaumont et Fletcher"-; Waller et Lord Ruckhursl mirent la main à une traduction du Pompée de Corneille ^ ; Sir John Denham aida Mrs. Philips, « l'incomparable Orinda, » à un arrangement de VHorace du même auteur*; le comte de Mulgrave refit le Jules César de Shakspeare^. Ceux qui ne se sentirent à aucun degré le génie dramatique, comme le comte de Roscommon'^, comme Sir Car Scroop", voulurent au moins écrire pour le théâtre des prologues ou des chansons. Le commun des gens de bon ton se contenta de faire de la théorie et de se poser en arbiter elegantiarum. Le moindre petit-maître endossa, avec ses habits fins et sa perruque de Chedreux, la prétention de juger haut la main les choses littéraires'' ; et c'est à la comédie qu'il rendit ses arrêts les plus sévères et les plus bruyants. Au théâtre, dit un contemporain, le galant « s'installe pour dormir; mais, réveillé soudain par quelque impertinente fille qui le pince, il veut faire valoir ses mérites d'homme d'esprit et de critique en condamnant la pièce à haute voix, avec la figure la plus tragique ^. » Les spectateurs que Shadwell met en scène dans Une Vraie veuve expriment à grand bruit leurs opinions sur ce qui se joue*°.