Dryden, épilogue de An Eveniiig's Love
3. Lee les appelle « leadiiig Voters of Ihe Pit « (prologue de Lucius Junius Brulus).
4. ... It Met wilh tlie clamorous opposition ofa numcrous parly, bandied against it, aiid resolved, as mucli as lliey could, lo danin it, riglit orwrong, beforc they had hcard or seeii a word on't. (Shadwell, préface de The Humorisls.) Voy. Langbaine, art. Shadwell.
l'tn luld Ihal somc arc présent hcre to dnij, Who e'rc Ihe sce, résolve to Dam tins Plaij...
(Lcc, prologue de Nero)
5. Une des manières de manifester sa désapprobation au théâtre était d'imiter les cris du ciiat (Malone : Ilislorical Account..., p. 186, note 7). — Bandilti, or A Ladies Dislress, a Comcdy acled at the Tiieatrc-Royal, printed in quarto, Lond., iG8G. Tliis IMay was airronted in the Acling hy soine wiio Ihought tlieir.selves Oiticks, and otiiers witii Cat-calls, endeavour'd at once lo stifle tiic AuUior's i*rolil, aiul Fauic : which was the occasion, that tiirougii Revenge lie dedicalcd it to a certain Knighl under tiiis Iroiiical Tille. To the extrcain Wilty and Judicious Gentleman, bir CrilicIc-Cal-cidl. (Langtaine, article Tlwuias Durfeij.)
Unis du colonel Henry Howard, le duc de Buckingham, ennemi déclaré du genre héroïque, organisa une attaque en règle contre la pièce ; lui-même, comme un sergent de bataille, disposa ses amis dans la salle, les anima, donna le signal des sifflets. Mais l'auteur, écrivain du grand monde, était aussi de ceux qui avaient une coterie, et les deux bandes furent près d'en venir aux mains. On guetta Buckingham à la sortie du théâtre pour lui faire un mauvais parti ^
Les auteurs du commun n'avaient pas de semblables ressources à leur disposition; ils ne pouvaient armer personne pour leur défense, ni tirer eux-mêmes l'épée contre leurs adversaires, comme le faisaient volontiers leurs confrères de l'aristocratie -. Il leur fallut donc recourir à la diplomatie, et se rendre propices ces dieux inconstants du succès contre lesquels toute lutte était impossible. Cela demandait de l'adresse et du tact. Les grands seigneurs regardaient le bel esprit et le goût comjne l'apanage de la naissance ^ ; tout auteur qui possédait un nom avait, par son nom seul, droit à leur admiration, ou tout au moins à leur indulgence * (je n'aperçois que Buckingham qui ait tiré sur ses amis) ; un roturier qui se
1. Il échappa aux partisans de l'auteur. — Yoy. Arber, réimpression de The Hehearsal, p. 46 et 90.
2. ... Soiiie... of our Modem Fops, Ihat déclare they are resolv'd to justifie Ihey Plays witli llieir Swords... sucli as peep tlirougli their loop-lioles in Ihe Théâtre, to see who looks grum upon Iheir Playes : and if they spy a Gentlc Squire niaking Faces , he poor soûl, nuist be Iledor'd tiU he likes' cm,... (SlKulwell, préface de The Sullen Lovers.) — Tutor. When you corne to a new Play, and know the Author is no fighter, and you may venlure to abuse liiia; firsl sit grave and uncoucern'd, and be sure to cast an eye upon soiai! faniM wit of the town, and lake him for your pattern. (Arrowsmilh, The Hefonnalion, act. II, Scena Secumla).
3. Parce que vous êtes un grand seigneur, monsieur le comte, vous vous croyez un grand génie (Monologue de Figaro).
4. From the Court party tue hnpe no success, Our Author is noi onc of Ihe Nohlcss,
That bravcly dors mainlaiii his Miss in Town, Whilst mu tjrcat Lady is with speed srnt down. And forc'd in Cuunlrii Mansion h-ousc to fix. Thaï Miss mnij ratlle hère in Coach and six. If oiie of thèse the Author tuas, perchance You'd jniH your int'rest, and the Play advance; lùir tho' you yrral unes and you Courtiers he Not o'er yood nalur'd, you 've civiiitie.
(Kaveiucrofl. l'pilot'ue de The Citiieu turn'd Gentleman.)
mêlait d'écrire était regardé d'un autre œil ; on n'avait pas à user avec lui de ménagements. Il faut voir de quel ton différent Rochester, dans les vers nombreux où il régente la littérature, parle des écrivains qui sont nés et de ceux qui ne le sont pas. Ces derniers se virent donc obligés d'obtenir l'autorisation d'avoir de l'esprit.
Quelques-uns y réussirent presque sans y songer. Etherege, mondain, élégant, enrichi par un heureux mariage, fut vile, comme Waller, adopté par les jeunes gens à la mode, qui le considérèrent d'emblée comme un des leurs *. Wycherley, simple étudiant en droit, dut à sa figure d'être impatronisé à la cour. Il avait, nous dit Pope, l'air vraiment noble- ; la duchesse de Cleveland, « maîtresse du roi et de tout le monde ^», le trouva à son goût, et l'apercevant un jour dans le Ring, mit la tête à la portière de son carrosse et lui cria à haute et intelligible voix : « Monsieur, vous êtes un maraud ; Monsieur, vous êtes un drôle ; Monsieur, vous êtes un... » et elle ajouta une expression qui, selon le mot de Macaulay, aurait pu être appliquée en toute justice à ses propres enfants^. Il devint son amant et lui dédia sa première pièce : r Amour au bois, dans laquelle il eut soin d'introduire une illusion à la manière galante dont ils avaient fait connaissance^; elle, sans plus de façon, le présenta à la cour. Charles II, battu et content, le prit en tendresse, alla en personne le voir pendant une maladie qu'il lit, et voulut lui
