Brawny Wycherley was tlie iicxt Man shew'd his Face

But ApoHO{;'en thoiiirlit liim loo g-ood for ihe Place (la royau lu du Parnasse), No Genllcinan-Wrilpr lliat Oflicefsliould bear, 'Twas a Trader iti Wil the Laurel sliould wcar.

iRochcster, A Session of the Poets, Œuvres, I, 133.) Writing Madam's a Mechanick part of Witt! A GeiUlcman should never go beyond a Song or a Billet (Etherege, The Man of Mode, acte IV, se. 1.)

Sir Courlly. I wrilc like a Geiitlouian, soft and oasie. Sériant. Does jour Honour write any Plays '?

Sir Co. No, llial's Mechanick; I beslow sonic Garnilurc on Plays, as a

Son^' or a prologue.

(Crown, Sir Cotirly A'ifc, .icie IH )

il n'aborda le théâtre qu'après s'être lié avec Sir Robert Howard, auteur dramatique et bon courtisan, dont il gagna la faveur en lui adressant des vers sur ses « excellentes poésies * ». Tous les personnages qui, bien en cour comme Sir Robert, se piquaient de littérature, devinrent le point de mire de la gent poétique. Les auteurs s'empressèrent autour d'eux pour solliciter leurs bonnes grâces.

Certains, comme D'Urfey, n'y mirent pas beaucoup de finesse. Il composait des chansons galantes qu'il débitait luimême avec succès dans les cercles élégants : ainsi introduit, il en vint bientôt à se faire, par métier, le boute -en-train et le boulfon attitré de tous les jeunes écervelés de la cour de Charles. Il fut de leurs équipées, même de celles du roi. Grâce à ses talents multiples et complaisants, grâce à sa gaieté souple et peu scrupuleuse, Tom D'Urfey, comme on l'appelait familièrement, entra fort avant dans la faveur des gens du bel air, mais fort peu, en revanche, dans leur estime, dont il se souciait évidemment de façon médiocre -.

Tous ses confrères n'étaient pas disposés à se montrer d'aussi bonne composition, et un écrivain en quête de protec-

1. To my Honored Friend, Sm Robert Howard, On his Excellent Poems (signé : Jolm Driden). En tète des poèmes de Sir Robert.