Attribuée à Somers

4. Three Poems npon the Dcnth of Ihe Laie Usurjier Oliver Cromirell; et aussi A Paneggrick On the Auihor of Absolom (sic) ctuI Achitophel. Voyez ma Bibliographie, v" Dryden et Paneggrick.

Shadwell avait été longtemps son ami; on se rappelle qu'ils avaient écrit ensemble (avec Crown) les Remarques dirigées contre Vlmpératrice du Maroc; en 1679 encore, Dryden écrivait un prologue pour une comédie de Shadwell {A True Widow). Mais la politique les avait séparés, et, ainsi qu'il arrive ordinairement, cet ancien ami avait été l'un des plus violents contre Dryden : dans \a Médaille de John Bayes il avait lancé contre lui, avec la dernière audace de langage, les accusations les plus odieuses *. Dryden ne voulut pas laisser ses attaques sans réponse ; et comme, de tous ses adversaires, Shadwell était, non pas seulement celui qui avait le plus de talent, mais le seul qui eût du talent, il le prit spécialement à partie, réservant Settle pour une autre occasion, et publia Mac Flccknoe-, ou Satire sur le Vrai Poète Protestant T. S. (c'est-à-dire Thomas Shadwell). C'était un délicieux: persiflage littéraire, que Pope n'oublia pas plus tard quand il écrivit la Dunciad, et qui fut pour Shadwell un coup dont il ne s'est pas encore relevé ^

Cette heureuse exécution d'un dangereux adversaire mit la cour en goût, et elle pressa Dryden qui, avant cette dernière œuvre ne s'était guère attaqué qu'aux chefs du parti populaire, à Shaftesbury, à Monmoulh, à Buckingham, de fustiger un peu les roquets politiques qui aboyaient en sous ordre, en donnant une suite aux portraits d'Absalon et Achitophel*.

Mais le poète lauréat était fatigué par tant d'efforts répétés ; il appela à son aide son confrère Nahum Tate, qui venait de témoigner de son zèle tory en écrivant des vers à la louange des poèmes politiques de Dryden. Après qu'ils eurent réglé ensemble l'ordonnance générale de l'ouvrage, Tate se mit à l'œuvre pour malmener du mieux (|u'il put les infiniment petits du parti whig, pour la jdupart oubliés aujourd'hui, et termina par un éloge pompeux des amis de la cour, partiou-