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4. Collier lui-môme emploie des mots qu'un auteur anglais n'écrirait guère aujourd'hui (voy. notamment pages 70, 73).

5. Vanbrugh a très bien répondu sur ce point :... bis Lordship's Words [Lord Foppington dans The Relapse] which he (Collier] quotes about St /ame«'sChurch, are beyond ail dispute on the Minister's side, though not on bis Congregation's... For though my Lord Foppington is not suppos'd to speak what he does to a Religions End, yet *tis so ordered, that bis manner of speaking it, together with the Character he represents, plainly and ob- \iously instructs the Audience (even to the meanest Capacity) that what he says of bis Church-Behaviour, is design'd for their Contempt, and not for their Imitation... (A Skort Vindicalion,... p. 16, 17.)

de ses contemporains. Si le dévergondage est à la mode, c'est la faute du théâtre ; si Timpiété est en honneur, c'est le théâtre qui en est la seule cause ; si les bons principes sont délaissés, c'est encore au théâtre qu'il faut s'en prendre. Il semble que Collier n'ait jamais vu de gens pervers que sur la scène, que le théâtre ait inventé les vices pour les donner en mauvais exemple, et que l'Angleterre tout entière soit peuplée d'âmes innocentes et candides qui eussent donné au monde le modèle de toutes les vertus si les auteurs dramatiques, par méchanceté pure, ne les eussent détournées du droit chemin et jetées dans les voies de la perdition. C'était là fermer les yeux sur le grand côté de la question et déplacer étrangement les responsabilités ^

Mais, ces réserves faites, — et il était nécessaire de les faire, — le livre de Collier reste l'acte sincère d'un homme honnête et courageux. Courageux, il avait déjà montré à quel point il l'était; et il le montra encore dans cette occasion en attaquant en face, lui écrivain obscur, les plus grands auteurs de son temps, alors qu'ils étaient dans tout l'éclat du talent et de la vogue ; et il fut honnête jusqu'à laisser de côté, lui partisan jusqu'au fond de l'âme, tout esprit de parti. Ce tory fervent, qui avait choisi pour s'attacher à la cause de Jacques H le moment où cette cause ne pouvait plus lui valoir que des risques à courir et des périls à affronter, — ce politique passionné oublie, en défendant la morale outragée, toutes ses sympathies politiques. Il n'hésite pas à malmener les tories qu'il rencontre sur sa route, et ceux-là même de leurs ouvrages qui avaient rendu les plus grands services aux idées qu'il avait lui-même si fort à cœur'. Cette sincérité et cette ar-