To\frnscnd, History of the Houst of Commons^ ch. vu
3. «Ces grodins endiablés de Grub-Slrcet quiuiil réuni In Poste Volante cl le àîélange en un seul journal ne veulent pas rester en paix. Ils sont toujours à malmener le Lord Trésorier, Lord Bolin^^broke, et moi. Nous sommes en train de poursuivre le coquin ; mais Lord Uolingbrokc n'cil pas assez actif. Toutefois j'espère le houspiller. C'est un grodin d'Écossais, un nommé Ridpath. Ils se font mettre en liberté sous caution et continuent à écrire. Nous les rattrapons, ils redonnent caution ; c'est toujours à recommencer. • (Swift, Journal to Stella, 28 ocl. 1712.) — L'imp^Jt du timbre n'eut pas plus d'effets que tes poursuites et les condamnations. Là aussi les tories furent déçus dans leurs espérances : les journaux whigs devinrent moins nombreux, mais furent d'autant plus puissants, et sortirent enfin vainqueurs de la lutte. Swift disait plus tard (History of the Four Last Years of Queen Anne, Œuvres, IV, p. 301) que cet impôt avait ou pour effet t d'ouvrir la bouche de nos ennemis et de fermer la nôtre t. Le grand résultat que produisit cet impAt fut de porter un coup sensible aux plates cl odieuses publications de Grub Street : il déblaya la presse.
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Sacheverell, qui amena la chute du ministère whig de la reine Anne et le triomphe momentané des tories k la fin de son règne, eut en quelques jours une vente de 40 000 exemplaires ^ Un pamphlet whig d'un certain Benson, suscité par le procès du trop célèbre prédicateur, alla jusqu'à 60 000, à Londres seulement;, il eut, en outre, deux éditions à Dublin et une à Edimbourg'. Un autre pamphlet, dirigé contre Sacheverell, eut au moins douze éditions '. D'un petit écrit de Swift sur la mission diplomatique de Prior en France , lequel se vendait quatre sous, Londres acheta 2000 exemplaires en quatorze jours, c bien que la ville fût vide^ ». Une œuvre plus importante du même auteur, la Conduite des alliés^ se vendit au nombre de 2000 exemplaires en deux jours; au bout de deux mois la vente s'élevait à 11000 exemplaires, sans parler de trois éditions publiées en Irlande ^ Deux. poèmes politiques de Tickell eurent rapidement, l'un six éditions, l'autre cinq ®. Le premier sermon que Sacheverell prêcha après sa suspension eut une vente de plus de 40 000 exemplaires'.
Ce relevé est significatif. Jamais encore on n'avait vu des acheteurs si nombreux répondre avec une pareille constance à l'appel des écrivains.
Toutefois, s'il n'y avait eu que des publications politiques, nous en serions encore au même point que sous Jacques II; le seul gain obtenu aurait été une augmentation notable dans le nombre des lecteurs. Addison fit qu'il y eut en même temps augmentation dans la qualité.
Par lui*méme d'abord. On a vu avec quel zèle il s'appliqua à l'éducation intellectuelle de ses compatriotes, et avec quel empressement ils se groupèrent autour de lui. II est facile d'ail-
t. Burnct, Hislory ofmy own Times, V, p. 422.
2. Wilson, ni. p. 129. — Ce pamphlet est intitulé : A Letler to Sir J.-B. — Voy. ma Bibliographie.
3. The Modem Fanalick, par William Bisset. Voy. ma Bibliographie.
4. A New Joumeij to Paris; Œuvres, IV, p. 59. — Voy. Swift, Journal to Stella, 11 et 24 septembre 1711.
5. The Cênduct of the Allies. Voy. ma Bibliographie, et /ouma2 to Stella, 30 nov., 2 et 5 déc. 1711, 28 janv. et 8 févr. 1711-12.
6. A Poem,.. on the Prospect of Peace; Epistle... To A Gentleman at Avignon. Voy. Johnson, Lives of the English Poets, Tickell.
7. Journal to Stella, 2 avril 1713. N. Drake, Essays... illustrative of the Tatler, Speetat&r, and Guardian, l, p. 91, note.
leurs, en parcourant son journal, de constater que, à mesure qu'il avance, il fait plus de fond sur ceux qui le lisent, et aug« mente le sérieux et l'étendue de ses compositions ^
Par ses imitateurs ensuite. Il avait mis les gens si bien en goût, qu'il fit naître tout de suite un essaim de journaux composés à rimage de ses heureuses publications, des « feuilles d'essais » (essay-papers), comme on -les appelle en Angleterre, s'abstenant généralement de politique, s'adressant aux classes diverses de la société et leur fournissant de courts articles variés de ton sur des sujets de morale et de littérature. A la suite du Babillard et du Spectateur, sans parler de plusieurs feuilles qui sans façon empruntèrent les noms qu'Addison et Steele venaient de rendre si populaires, on vit paraître le Grondeur, le Chuchoteur, le Bavard*, la Babillardc, le
1. • J'ai essayé d j rectifier les idées de mes lecteurs sur plusieurs points relatifs aux opéras et aux trag^édics, et de temps à autre je leur communiquerai mes vues sur la comédie, qui pourront tendre, je pense, à la rendre plus polie et plus parfaite. J*apprends par mon libraire que ces articles de critique, ainsi que celui sur l'humour, ont reçu un accueil meilleur que je n'aurais pu en conscience Tespérer pour de tels sujets ; aussi vais-je aborder ma nouvelle entreprise avec plus de conflance. » (Le Spectateur^ n^ 58.) — Les articles d'Addison sur Milton, au nombre de dix-huit, commencent au n* 267, et continuent tous les samedis. Ses articles sur les Plaisirs de rimagination comprennent onze numéros, do -il! à 4:21, sans aucune interruption.
2. The Expiration of Dickerstaffs Lucubrations^ was attended with mucb thc same Conséquences as the Death ot Meîibœus's Ox in Virgil; as the latter engendred Swarms uf Becs, the former immcdiatcly produc'd Swarms of lillle Satirical Scribblcrs.
One of thèse Âulhors call'd himself The Growler; and assurM us, that to make amcnds for Mr. Slee^s Silence, hc was rcsolvM to Growl aius Weekly, as long as we should Ihink fit to givc him any Encouragement. Anothcr Gentleman, with more Modesty, call'd his Paper The Whisperer; and aThirdi to Plcase the Ladics, Christen'd his The Tell-Taie.
At thc same time came out sevcral Tatlers^ each of which, with equal Truth and Wit, assur'd us, That hc was thc Genuine Isaac Bickcrstaff.... some of our Wits werc for forming themselves into a Club, headcd by one Mr. Harrison, and trying how thcy could shoot in this Bow of Uly$Mei* (Gay |?J. The State ofWit.) — Le Babillard de lîarrison eut 52 numéros. (N. Drakc, Essaijs .. illustrative of the Taller, etc., III, p. 3G0.) Swift parle plusieurs fois de Harrison et de son Babillard dans son Journal to Stella, notamment les 11 et 13 janvier 1710-11. A cette dernière date il dit: t il faut que vous sachiez que lorsque Steele interrompit son journal il parut deux ou trois Babillards de pacotille ; Tun d'eux tient bon encore, et aujourd'hui môme il est annoncé en concurrence avec celui de Harrison ; aussi y a-t-il des discussions pour savoir lesquels sont les bons, eomme pour les cuirs à rasoir. • On trouvera dans les œuvres de Swift, édit. W. Scott» ipol. IX»
Rôdeur, le Moine laiquey VHistorien, le CenseuTy VErmite, le Moniteur silencieux, VInquisiteur, le Pèlerin, VInstructeur, le Voyageur, le Libre penseur, VObservateur, etc.*. Entre le Babillard et la publication du Rôdeur par le D' Johnson en 1750, le D' Drakc a compté cent six de ces journaux d'essais, et encore sa liste n*est-elle probablement pas complète^. Ce fut (out une liltérature sui generis qui tout d*un coup, surgit de terre, et devint rapidement tellement vivace et tellement drue, qu'elle marque de son caractère particulier celte époque des lettres anglaises, si bien qu'on peut à juste titre l'appeler l'époque des Essayistes.
Les modèles fournis par Steele et par Addison étaient si bien venus et s*imposaient à tel point, qu'aucun de leurs successeifrs ne songea à prendre une autre forme que celle qu'ils avaient imaginée. Non contents d'imiter leurs titres ainsi qu'on vient de le voir, ils présentèrent comme eux aux lecteurs des personnages qui étaient — ou qui auraient bien voulu être — proches parents d'Isaac Bickerstaiï et du gentleman silencieux. Le Chuchoteur était rédigé par M"' Jenny Bickerstaff, demi-sœur d'Isaac^; la Dabillardc, par M™* Crackenthorpe*; le Moine laïque, par une association qui ressemblait au club du Sp^ctateur^\ V Observateur, par llumphrey Meddlecott " ; d'autres étaient rédigés par John Partridge Esquire , par Walter
quelques numéros du Uahillard de Harrison que Swift a dû retoucher. — Il parut au moins un faux Spectateur. (N. Drake, Essays.c. iUustrative of llie Tatlery etc., I, p. 348 et Essays.., illustralive of Ihe Rambler, etc., I, p. 20.)
1. TiieFemale Tatler, 1709; The Rambler, 1712; The Lay Monk, 1713, rédigé par Blackrhore et Hughes; Tiie Hislorian, 1713; The Cetutor, 1715, rédigé par Thcobald; The Uermit, 1715; The Siïent Monitor, 1715; The Inquisilor, 1715; The Pilgrim, 1715; The Inslruclor, 1715; The Wanderer, 1717 ; The FreethinKer, 1718, rédigé parAmbrose Philips. (N. Drakc, Essays.., lUuslrative of the Rambler, etc., 1, p. 4 et suiv. ; 11, p. 490 et suiv.) The Observalor, 1718. (Andrews, I, p. 114.)
2. Dans ce chiffre de cent six journaux sont compris les journaux pubHés par Addison et Steele après le Babillard; il faudrait peut-ôlre en défalquer quelques feuilles trop spécialement politiques. La liste du b' Drakc va jusqu*en 1809 et comprend 2^1 journaux sur lesquels se fait encore sentir rinflucnce du Babillard et du Spectateur. On pourrait sans peine continuer la liste après V809.
3. N. livp^'Euays... iUustrative of the Rambler, etc., II, p. 6, 7.
