Spence, p. 340; William Lee, Daniel Defoe, p

2. Sur Pope j*ai consulté surtout, outre ses œuvres, les travaux de Johnson, de Ctrnithen, de Dilke, de Mr. Elwin, et de Mr. Leslic Stephen,

m ALEXÀNDEII POPE.

Fapprdbftdon des meillenra juges en fah de poésie. Je me rappelle TOUS tToir va dans ma boatiqne, et je sois fiché de n'aioir pas ftit plus ample connaissance avec vous. Si vous destines votre poème à l'impression, personne ne l'imprimera avec plus de soin, et persomie tie peut lui donner plus d'encouragement que, monsieur, TOtre très humble et très obéissant serviteur, *

Cnf» Inn Gtto. 10 avril 1706.

Jacob Tonson.

Pope se rendit aisément à une ouverture aussi flatteuse et aussi courtoise, et*en 1709 ses Pastorales parurent dans un nouveau volume de MisceUanies publié par Tonson.

Le premier éditeur anglais, se signalait une seconde fois. Après avoir soutenu les derniers efforts de Dryden et Taioir aidé à produire quelques-unes de ses plus belles opiivrés, il i«ndait à la littérature le service d'encourager les premiers pas l*tin nouveau poète.

Ainsi Pope, tout jeune, inconnu encore, débutait, nob pas avec la protection d*un grand seigneur ou d'un homme d'Étal^ mais sous les auspices "directs et presque à la sollicitation d'im Hhraire. Je crois que ce début dut avoir une sérieuse influenoe sur sa conduite ultérieure. Il lui montra, dès son entrée dans la carrière, ce que la fin de la vie de Dryden lui avait sans doute déjà fait comprendre, que l'avenir des lettres était dans Talliance intelligente des écrivains avec les libraires, et qu'il n'y -avait pas à se préoccuper d'autres appuis.

La situation fut du reste singulièrement meilleure pour Pope que pour Dryden. Dryden n'avait à côté de lui que le seul Tonson, ce qui le mettait quelque peu à sa merci, et, du temps de Dryden, Tonson Taisait ses premières tentatives d'éditeur avec une prudence nécessaire. Depuis il avait prospéré; il s'était enrichi; il était devenu un personnage; à tel point qu'il avait été choisi pour être le secrétaire du Kitcai club* En outre, la presse politique et littéraire avait commencé à augmenter dans tous les sens le besoin et le goût de la lecture, et la librairie se développait en conséquence. Tonson ne resta pas longtemps seul maître du marché des livres. Il eut bientôt un concurrent sérieux, Bernard Lintot \ et il s'établit entre les

1. Sur Lintot, voyez Knight, Shailoivs ofjlte Old BookêeUert^ p. 100 et

ALEXANDËR POPE. 391

leux éditeurs uae rivalité, nouvelle daas la littérature anglaise, et qui lui fut de bien des façons profitable : rien ne vaut la concurrence pour rendre les commerçants actifs, clairvoyants et généœux. Si Tonson publiait les œuvres dramatiques de Shakspeare, Lintot faisait paraître une édition nouvelle de ses. poèmes ; Lintot n'avait pas plus tôt annoncé le premier volume de la traduction de VIliade par Pope, que Tonson offrait au public le pi*emier chant traduit par Tickell. Si Tonson préparait une traduction de Lucrèce, Lintot se mettait en campagne pour trouver un traducteur du poète latin ^ Les deux libraires, apprenant que Young avait une œuvre nouvelle prèle pour l'impression, sollicitaient en môme temps Thonneur de la publier*. Celui que Pope lui-môme appelait « Tentreprenant M. Lintot, le redoutable rivaLde M. Tonson^ », ne tarda pas à disputer le jeune poète à son confrère, et, en 1712, s*assurasa collaboration pour une collection de MiscellanieSy composée à rimitation de celle de Tonson \ Pope avait précédemment donné chez un autre libraire, nommé Lewis, son Essai sur la critique. Ses ouvrages suivants furent partagés enti*e Lintot et Tonson. Lintot publia la Forit de Windsor y la Boucle de cheveux enlevée^ le Temple de la Gloire; Tonson publia plusieurs pièces de Pope dans un volume de MiscellanieSy qui vit le jour sous la direction de Steele ^.

Ces œuvres, où le jeune poète continua de tenir et d'augmenter les promesses de son talent, lui valurent une flatteuse réputation ; mais elles ne l'enrichirent guère. Les ressources que lui fournissait la petite aisance de son père étaient fort modestes ®. Il voulut tenter si sa réputation littéraire et l'avè-