Voy. Dryden, The Kind Kceper, acte 11, se

6. Voy. Sir Patient Fancij, par Mrs. Bclin, actes 111 et IV ; Ihe Plain Dealer, par Wycherley, acte IV,

BEUAME. i

ser ignorer longtemps ce que nous cache la coulisse. Au besoin, de peur de méprise, les personnages qui restent en scène nous édifient amplement ' .

Les femmes, si on ne les attaque pas, attaquent les premières. Lady Love-AII, dans le Mariage du curé ^, est « une vieille veuve en quête d'étalons » (An old Stallion hunting Widov)), Lady Vain, dans les Amants maussades de Shadvvell,est une prostituée (a whore) ; Lady Gimgi*ack, dans le VirluosOj du même, entretient Ilazard, et, par surcroît, fait des propositions fort nettes à Bruce et à Longvil, qui ne demandent qu'à la prendre au mot^. Dans The Kind Keeper, de Dryden, trois femmes se mettent en même temps à la poursuite deWoodall, qu'elles ont à peine eu le temps de voir*. On pourrait dire, il est vrai, qu'il ne s'agit là que d'intrigues vulgaires et sans portée; notez pourtant que Lady Love- Ail, Lady Vain et Lady Gimgrack appartiennent à l'aristocratie. Mais même quand il s'agit du bon motif le ton n'est pus plus modeste.

Le lieutenant de vaisseau Freeman recherche en mariage la veuve Blackacre « Que me voulez-vous, Monsieur? » lui ditelle — « Ma foi, pour être bref, vous épouser, veuve.... — Vous êtes un impertinent, mélez-vous de vos affaires. — Je n'en ai pas d'autre que de t'épouser, veuve. — Mais j'en ai d'autres, moi.... — xMais vous n'avez pas d'affaires la ^uit, veuve ; et je vous procurerai des affaires plus agréables qu'aucunes que vous ayez, car la nuit, je vous assure, je suis un sérieux homme d'affaires... — Allez, je suis sûre que vous êtes un fainéant, etc. ^ » Marcella et Comelia, pour

1. Pandanis : Thcre was a crcakc! there was a creake : Ihey arc botb alive and alive likc ; there was a creake : a ha boycs ! (TroUus and Cressida, par Dryden, acte lil, se. 2.) Voy. aussi The Khul Keeper, du môme (acte \\\, se. 1).