Mrs. Saintly, Mrs. Tricksy, Mrs. Brainsick

5. Wycherley : Tlie Plain Dealer, acte 11. — Un instant plus tard, la veuve dit à Freeman : « Thou art a foul-mouthed Boastcr of thy Lust» a mocr Bragadochio of thy strength for Wine and Women... I say, you are a wornout Whoremasler, at Ave and twenly, bolh in Body and Fortune : And cannot be trusted by Ihe common Wenches of the Town, lest you shou'd not pay 'cm ; nor by the wives of the Town, lest you shou d pay *em, ctc^ »

gagner le cœur de deux séduisants jouvenceaux, s'échappent de la maison de leur oncle et se font passer pour des courtisanes ; elles réussissent ainsi à s*unir aux époux de leur choix ^

Le beau Céladon épouse Florimel :

« Aucun de mes privilèges ne devra être enfreint par loi, Florimel, sous peine d'un mois de nuits de jeûne. — Florimel: Aucun de mes privilèges ne devra être enfreint par toi, Céladon, sous peine de cocuage. — Céladon: Ma foi, si c'est ma destinée d'être cocufié, j'aime autant l'être par toi que par n'importe qui... ; et j'aurai la consolation de te posséder plus souvent que tes valets. — Florimel: Eh bien là, voyons! se marier ainsi, n'est-ce pas aussi bon que de courir les filles (wenching)? — Céladon: C'est très bon, mais pas aussi bon, Florimel '. » Et ils se marient.

On ne sait vraiment pas pourquoi.

Telle est la peinture constante de l'amour dans ce théâtre : entre la galanterie niaisement sentimentale ou pompeusement extravagante des Pièces héroïques et la sensualité éhontée des comédies, il n'y a rien. On ne rencontre pas dans toute la comédie de cette époque un seul mari qui ne soit ridicule, une seule femme mariée qui n'ait un amant (ou des amants), ou qui ne soit occupée à tâcher d'en avoir au moins un. On y chercherait en vain une jeune fille; les personnes qu'on nous présente comme telles ont à la bouche des mots étranges*^; elles