And Dryden, in immortal stniin

Had raiscil Ihc Table Kound again, But thaï a ribald kiiig and Court Bade hiin toil on, to inako thcm sport, Dcmandcd for tlioir niggnrd pay, Fit for thcir soûls, a loo^r lay, Ltccntioiis satire, suni;, and play ; The world defrauded of tho high design, Profaned thc God-given strength, and marrM the lofty line.

(Wallcr Scott, Mavmion, Introduction loCanto finst.)

matique d'Otway à gaspiller dans des compositions indignes de lui la plume qui pouvait écrire V Orpheline et Venise sauvée; de Shadwell, né avec de l'observation et de la verve comique, elle a fait, malgré lui, un écrivain de farces ridicules.

Lors(|u'une société se fait des lettres une idée aussi ravalée el aussi étroite, en quelle estime peut-elle tenir les lettrés ? Elle ne peut naturellement voir en eux que des amuseurs, des baladins, de ces gens auxquels on s'intéresse dans la limite où ils amusent, mais dont, au delà de cette limite, on se soucie fort médiocrement. L'intérêt que la cour de Charles II leur témoigna fut en effet tout de surface, dépourvu de sympathie, égoïste. On les loua, il est vrai, mais par vanité, pour montrer qu'on avait du goût el s'attirer par là des éloges; on rechercha la société de quelques-uns, mais pour soi et non pour eux, parce que leur amitié élait un diplôme d'esprit *, pour leur demander certains services littéraires, pour être loué par eux, ou simplement parce qu'on trouvait en eux de joyeux compagnons. Quand on avait loué (ou critiqué) leurs ouvrages, quand on les avait invités à sa table, quand on avait ri de leurs bons mots, ou que, conformément aux usages du beau monde, on leur avait remis quelques guinées* en échange de quelque

i* Thero luarch'd tlie bard and blockhcad sidc by sidc,

Who rhym'd for hire, and patroniz'd for pride.

(Pope, Dunciml. livre IV, v. 101.)