Hallam, Canslitulional Hislory, III, p
3. Numb. 1. Domostick Intelligence, Or News both froui City and Country. Published to prevent false reports Monday July the 7th 1671) {British Muséum) ;
— ThcEnglish Intclligenccr. ThursdayJuly 24.. 1679. î^uin. ^iBrilish Muséum);
— Tiie Friendly Intelligence. Published for Ihc Accommodations of ail sober persons. Munday^ September iUcllh 1679. Numb. \{Rrilish Muséum) ;^The English Currant. Or, Advice Domestick and Forreign. Published for gênerai Satisfaction. Monday, Septcmber 8, 1679 {British Muséum) ; — Poor Robins Intelligence, Revived; Published for the Accommodations of ail Ingenious perSons. Wednesday November the 26th 1679 (British Muséum); — The True News : or, Mercurius Anglicus. Beingthe Wcekly Occurrences FaithfuUy Transmitted. January 1679. Numb. 15 (British Muséum); — The Protestant (Domestick) Intelligence, or, News bolh from City and Country. Published to prêtent faisc Reports. Fryday, January, iù. 1679. Numb. r^Q (British Muséum);
— The Truc Domestick Intelligence, Or, News both from City and Country. Published to prevent falsc Reports. Feb. 1680. Numb. 69 (British Muséum).
quelques-uns se présentèrent même avec des noms qui réson nent comme un écho de la guerre civile : la Malle de Romêy Mercxirim Anglictis, le Vrai Mercure protestant, le Mercure protestant impartial, Mercurius Civicus, le Mercure de Londresy Mercurius Infernus, Jesuita Vapulans ou Un fouet pour le dos du sot et un bâillon pour sa bouche immonde; on vit même renaître une Découverte hebdomadaire à laquelle répondit, comme sous la République, VÉclaireur hebdomadaire mis à nu ^
De son côté, le Gouvernement jugea nécessaire, à ce moment critique, de se mêler activement à la discussion, et de prendre pour transmettre au public des opinions de bon aloi un autre intermédiaire que la Gazette de Londres. La Gazette en effet était un mauvais agent de propagande. Elle ne paraissait que le lundi et le jeudi, sur une seule feuille, comme tous ses prédécesseurs, et donnait les rares nouvelles que la Cour consentait à communiquer de la façon la plus laconique, sans aucun commentaire d'aucun genre ; or, nous ne voyons pas que jamais chez nous gouvernement ait espéré diriger Topinion publique par le Journal officiel ou le Bulletin des lois. ' On songea donc à avoir un journal qui donnât le commentaire approuvé des nouvelles que publiait la Gazette. Pour rédiger ce nouveau journal, qui s*appela V Observateur^, la Cour fit appel
1. Numb. 1. A Pacquet of Advice from Rome : Or, The History of Popery. Bcgun to be Publislied on Tuesdaij Ihe 3. of December, 1678. and thence lo bc coiUinucd {Brituth Muséum) rédigé par Henry Gare; — Mercurius Angli- CU8 : or, The Wecivly Occurrences Failhfully Transmited. Nov. 1()79. Numb. 3 {Britisli Muséum); — Numb. 1. The True Protestant Mercury. Or Occurrences Forein and Domeslick. BeginningTuesday Ihe 28 Decemb'. 1680 {British Muséum); — Numb. 11. The Impartial Protestant Mercury, or Occurrences Foreifjn^nd Domeslick. Maij 31 1681 {Brilish Muséum); — yicrcunusCiyieus : or, a Truc Account of Affairs bolh Forreign and Domestick Manday 29 March, 1080. Numb. 3 {British Muséum) ; — Num. 1. The London Mercury. London, Thursday April 6. 1082 {British Muséum); — les quatre derniers sont cités par Andrews, I, p. 73 et 80.
2. Nuipb. 1. The Observator. In Question and i4nsa'tfr. Wednesday, April 13 1081 (British Muséum). Ce journal paraît deux fois par semaine, mercredi et samedi, quelquefois trois, comme dans la semaine du 10 au 17 avril 1682. 11 n'a qu*uno feuille unique. — Le début du premier numéro indique bien le but du journal.
Q. Well! Theij are sa. But do you think lo bring 'tim to their Wits agam tvith a Pamphlet?
A. Corne, Corne; *Tis the Press that bas made *um Mad, and ihe Press must set ^im Right again
à un fécond et très dévoué écrivailleur royaliste nommé Roger L'Estrange^
Ce L'Estrange avait, pendant la guerre civile, combattu dans les rangs de l'armée royale ; fait prisonnier et condamné à mort par les Parlementaires, il s'était échappé après quatre mois d'emprisonnement; puis avait, disait-on, obtenu son pardon et sa liberté de Cromwell grâce à son talent à jouer du violon^; ce qui ne Tempècha pas de réclamer à grand bruit à la Restauration la récompense de son dévouement à la bonne cause. Charles II ne tarda pas à le remarquer et lui donna un poste de confîance:il lenommeicense\xv{licen8erofthepressyy et à partir de oe moment L'Estrange devint le factotum littéraire de la Cour, — surveillant et dirigeant la presse, rédigeant, quand besoin était, des journaux^ et des pamphlets utiles au Gouvernement^. Écrivain toujours prêt, il ne devait
1. Sur L'Estrange, voy. Biographia Briiannica, et Stephens, CataloguCy l, n» 1083.
2. Les pamphlets du temps rappellent « le violoneux de Cromwell ». Dans un dessin de 1C80 il est représenté tenant un violon et un archet, et portant au cou celte inscription • Totii^r, old NoVs Fidler, » (Stephens, Catalogue, I, no 1085. Voy. aussi le n<* 1 110.) Dans le vol. III de la Collection Luttrell, n* 138, il figure sous le nom de Towzer, comme un chien avec un violon à la queue.
3. L*Ëstrange avait pour ainsi dire sollicité ces fonctions en publiant en 1663 : Considérations et propositions pour régler la Presse. Voyez ma Bibliographie.
4 Entre autres The Intelligence et TheNeives, déjà nommés, et Heraclitus Ridens. — Numb. 1. Heraclitus Ridons : Or, A Discourse between Jest and Earnest, wherc many a True Word is spoken in opposition to ail Libellers against the Government... Ridentem dicere verum Quis vetat,.. Horat. London, Printed for the Use of the People, Tuesday, Feb. 1. 1681 (Bibliothèque Nationale, Nd 61, collection complète).
5. Voyez une longue liste de ses ouvrages dans Watt et dans Biographia Britannica, — L'Estrange est le Sheva de la deuxième partie d'Absalon et Achitophel de Dryden et Tate :
fban Sheva, none moro loyal Zeal havo shown, Wakeful, as Judah's lion for the Crown, Who for (hat Cauao still combats in his Age, For which his Youth wilh danger did engage. In vain our factions PriesU the Caut revive, In vain séditions Scribes with Libels strive T' cnflame the Crowd, while lie with watchru Eye Observes, and shoots the Treasons as They fly : Their rneekly frauds his keen replies detect ; He undcceives more fast than they infect. So Motet t when the pest on Legiont prey'd, Advanc'd his Signal, and the Plague was stay'd.
Mi JOHN DRYDEN ET LA POLITIQUE.
pas hésiter à se charger de conduire VObservateur. Il ne numquait pas, il faut le dire, d*un certain talent brutal de discus-* sion, et son style, bien que vulgaire et prétentieux, n'est pias dépourvu de vigueur et de verve. Il mit toutes ses qualités de pamphlétaire et toutes les ressources de son zèle peu scrupuleux* au service des tories, et de 1681 à 1687 soutint avec passion dans son journal toutes les idées qui étaient chères à ce parti.
Mais tout son zèle ne pouvait pas grand*chose ; en dépit de tous les eiïorts, la presse n'était pas en état de donner ce qu*oii espérait d'elle. Elle faisait de son mieux, mais sans grands résultats. Ce n*cst pas tout, en elTet, que d*avoir une feuille politique,— il faut encore que cette feuille soit lue. Or, le journal n'était encore qu'à l'étal rudimentaire, et, n'étant pas encore entré dans les mœurs *, manciuait de lecteurs ; par suite, son rayon d'influence était des plus étroits, et ce n'était pas par lui qu on pouvait parler à la masse.
Du reste, l'opinion publique avait alors d'autres facteurs plus importants.
Il v avait d'abord h Londres les cafés. Fort nouveaux dans la capitale (le prenner datait de 1052), les cafés s'y étaient vile implantés, et avaient crû et multiplié avec une rapidité remarquable. A lu fin du rè^nc de Charles II, il n'y avait pour ainsi dire pas une classe de la société, pas une profession qui n'eût le sien. Il y en avait dans la Cité pour les commervants ; \)our les élé«j:ants autour du Parc de Saint James; les lettrés allaient, prèsdeCovenl-Carden,à la Rose (connue plus tard sous le nom de U7//'.s' coffee-housr) où Dryden avait toujours son fauteuil réservé, en hiver au coin du feu, en été sur le l)alcon\ Le café
1. Il écrivit contre Miltoii un pamplilct avec ce litre : « Pas de guides aveugles. » Muliiisou, Lires of the English Poets : Milton). — De L'Kslrangc Dunton n'a pas iino opinion tn>s favorable. Voiri ce qu'il <\\i de lui, /j/c... p. 3t0 : A Mail that bolrays bis Religion, and Counlry, in pretending lo défend it... That was niadc Surveyor of the Press, and wou'd wink at unlicens'd llonk'*, if iho Printer's Wii^e would but (sic).
-• 1*''P}*> H"» P«'ïrle do tout, ne prononce les mots Neirs-Dook et Gaiette que deux ou trois lois dans son journal.
'l Le Uahillard, en 1701), date ses articles de divers raf..'S, selon les sujets qu'il traite : « AU Accounts o/* Gallanlry, Pleasure, and Entertainment, shall be Ululer the Article o/" White'sCbocolaie-bouse ; Poe try, m nr/<T that ofViiWx Coffee-honse; Learning, umler the Title of GrîPcian; Foreign and Domeslick News, you wUl fuive from St. James'* Coffee-house. » (Numb. 1.)
était arrivé par degrés à tenir une place importante dans la vie d'un habitant de Londres; c'est là qu'il rencontrait ses amis, quil donnait ses rendez-vous d'affaires, qu'il se faisait adresser ses letti'es, qu'il passait souvent ses soirées *.
Quand la politique revint sur l'eau, le café se trouva être un centre tout formé de nouvelles ; on y vint tout naturellement lire les News-Books *, recueillir les bruits qui circulaient, se mettre au courant des événements du jour, discuter, se faire une opinion. Et même la politique ne tarda pas à y prendre la grande place ; les cafés devinrent des sortes de clubs au petit pied^, où on lisait à haute voix les journaux et les pamphlets.
1. And we may judge the time as well spent therc [chez les libraires], as (in iater Days) either in Tavern or CofTee-Housc ; though the latter has carried ofT [après 1683] the spare hours of most pcopic. (Roger North, The Life of the Honourable and Révérend Dr. John Norlhy ù la suite de The Life of the Honourable Sir Dudley North.) — Voyez quelle place les cafés tiennent dans la vie de Pepys. — Swift se faisait adresser ses lettres au café de Saint-James (Journal to Stella^ oct. 14, 1710).
