C. Apology, p

Il y eut aussi salle de spectacle à la cour, et les membres de la famille royale ne dédaignèrent pas d'en être les acteurs et de se faire instruire, par des gens du métier, dans Fart de la déclamation ^

Le théâtre étant ainsi patronné par le roi, ce fut faire acte de € loyauté » que de s'y montrer (s'amuser et faire sa cour en même temps, quel rêve pour des courtisans!), et, cet élément de succès s'ajoutant à la fièvre de plaisir qui possédait le monde élégant, les représentations dramatiques devinrent le divertissement à la mode.

Du reste le théâtre se mil en frais d'invention pour séduire ses spectateurs, et chercha tous les moyens de les attirer.

Les rôles de femmes avaient jusque là été joués par de jeunes garçons^; il y avait bien eu (|uehiucs tentatives faites pour amener des actrices sur la scène, mais ces tentatives n'avaient pas abouti^.

Avec Charles II on ne devait pas les recommencer sans succès. Il y eut donc des actrices, et v l'on peut croire, nous dit Cibber, qu'elles ne furent pas mal choisies, car tout le monde sait que plusieurs eurent assez de charmes, dans leurs heures de loisir, pour calmer et adoucir les soucis du gou vernemciit *. » Les galants, h l'exemple du roi, goûtèrent fort cette innovation, et les nouvelles venues prirent possession rapidement. Il

1. Mrs. Bcttcrton « eut l'honneur d\ipprenilre ù la reine Aniio, lorsqu'eUc était princesse, le rôle de Semandra dans Mithridate [de Lee|, rôle qu'elle joua à la cour dans le règne du roi Charles. » (Cibber, Apohgy, p. 96.)

2. On se rappelle que, dans le Songe d'une nuit d'étés Flutc, le racommodcur de soumets, refuse de jouer le rôle de Thisbé parce que sa barbe pousse (acte 1", se. t).

3. Prynne, Histrio-MastiXy p. 215, parle d'actrices françaises qui ont paru U n'y a pas longtemps {not long since) au thé;Ure de Blacke-friers. Hais il n'a pas niômc de mot pour dire une actrice ; il emploie Tcxprossion uvmanaclor. Du rest«\ après lui, Pepys dit toujours actor et non adrexs; voy. notamment 27 dêc. It)CO. Southerne {The W'ives Excuse, h>*J2. p. iS) dit encore ivoman-actor. — Au sujot des actrices, voy. Malono, UiKiorical Account^ p. 128-i4i.