Surtout à ses lectrices, n
4. « Nous goûtons le plus grand plaisir que nos esprits soient capables de ressentir avec calme, lorsque nous lisons des pensées sublimes exprimées par des hommes de grand génie et de graAde éloquence » (n* 146). — Voyez aussi SCS articles sur les plaisirs de rimagination, n** 411 à 421.
5. Il suffit de consulter un index du Spectateur pour voir combien est étendu et varié le champ de ses études littéraires. Je signalerai seulement quelques numéros consacrés à des œuvres récentes, et qui sont les premiers articles de critique littéraire publiés en Angleterre : le n* 253. sur VEssai sur la critique de Pope, qui venait de paraître ; le n° 290, écrit aprôs la représentation de The Distrest Molher^ d'Ambrose Philips; le n" 400, sur les Pastoral Verses du môme auteur ; le n" 523, sur la Miscellany de Pope et de Philips.
6. « Les jugements que j'ai jusqu'ici publiés ont été écrits avec l'intention plutôt de découvrir des beautés et des mérites dans les écrivains de mon temps, que de faire voir leurs défauts et leurs imperfections » (n** 262). — « C'est une très honnête action de s'employer à faire paraître le mérite des autres, et je n'éprouve aucun scrupule à dire que j'ai cette disposition d'esprit autant qu'homme au monde • (n" 532).
tàii passer sous les yeux de ses lecteurs une riche el instruclive collection de citations intéressantes et jamais banales •.
Dans ces conseils littéraires dWddison, le théâtre, dont il Sût tant de cas, n est naturellement pas oublie. Pour en faire le € noble divertissement » qu'il rêve, il a bien des réfoimes, bien des améliorations à réclamer, et les TÎves critiques que j^ai déjà sî£:nalées contre la licence de la comédie ne sodI pas, tant s'en faut, les seules qu'il ait à formuler: il a aussi, au point de vue artistique, bien des i^s«Tes à faire sur les oeuvres dramatiques de son temps, et il les indique a^^ec une singulière justesse de \iies. 11 y a plaisir, lorsqu'on vient d'étudier le théâtre de la Restauration, à l'entendre protester avec son esprit habituel contre les tragédies rimées* et le* r<iHi$ ridicules dont avaient tant abusé les Lee et les Drvden ^, contre les épilogues £:ais terminant les pièces dramatiques *^ surtout contre l'abus de la mise en scène ei du costume '. A tout ce dinquant de mauvais aloi, il oppose les beautés plus solides et plus f^^ulières du théâtre irrvc, et de notre théâtre français qu^il devait lui-même imiter, le jour ou i) voulut être ^igHe trafique, dans sou Gr/#it,
Il lui oppi-tse aussi autre chi«>e ; et, en eiTct, quelques services quWddison ait rendus à ses contemporains en les initiant à des notions qui étaient jusque4à restées le privik^e de quelques-
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titmu' m :v p I»-': s».- .i s:•.'^^* iî^«i.-« v!if»xtvt . i n «jr i f<fc»>f Àf wmis "r^jiifr. ^ .Mi.iif . («*.t.i.; t'.*^; 3m«&$ jaa:»i«. if a*ci«;r*,» >\bRï<ra]kkm. Mais
uns, si opportuns et si sensés que soient ses préceptes littéraires, il a encore comme critique d'autres mérites, parmi lesquels il faut citer, à son grand honneur, celui d'avoir aidé à retrouver les titres littéraires de son pays, et d'avoir été un des instigateurs d'une sorte de renaissance anglaise. Je m'explique.D cpuis la Restauration, les œuvres qui aujourd'hui encore restent les plus grandes du génie anglais avaient été délaissées, et, on peut le dire, oubliées de TAngleterre; les motifs politiques et religieux, la culture française mise à la mode par Charles II, les goûts frivoles, tout avait aidé à couvrir d'un épais voile d'oubli toutes les plus belles productions où ce génie s'était épanoui avec la puissance et la richesse les plus imposantes. On a déjà vu comment Shakspeare avait été ou mis de côté, ou, pis encore, irrespectueusement défiguré; ses contemporains et ses prédécesseurs les plus illustres n'avaient pas été mieux traités. Enfin, le seul poète nouveau qui méritât d'être cité à côté d'eux, l'auteur du Paradis perdu, n'avait guère recueilli que le silence et l'indifférence. Tout ce fond solide et vraiment anglais avait été submergé par la littérature futile de la Restauration. A tel point que Saint-Évremond, qui vécut en Angleterre de 1061 à 1703, dans le commerce de la société la plus choisie, semble à peine avoir entendu parler de Shakspeare*; que Sir William Temple, qui fut certaine-
(le tous nos artifices tragiques, ceux qui nie choquent le plus sont ceux qu'on emploie pour nous inspirer de hautes idées des personnages qui parlent. La manière ordinaire de faire un héros est de lui camper sur la tôle un énorme panache de plumes qui s'élève si haut que souvent son menton est plus loin du sommet de sa tête que de la plante de ses pieds : on dirait que nous croyons qu'un homme grand et un grand homme sont la même chose. Ceci embarrasse beaucoup l'acteur, qui est obligé de tenir son cou très raide et très immobile pendant tout le temps qu'il parle; et malgré toute l'anxiété où il prétend être pour sa maîtresse, son pays, ou ses amis, on voit à son maintien que son plus grand souci et sa plus grande préoccupation sont d'empôcher son panache de tomber de sa tête » (n" 42). — Le n* Ht sur le môme sujet, est aussi bien spirituel.
1. Il ne le cite qu'une fois, et encore d'une façon tout à fait incidente. H écrit à la duchesse de Mazarin : q Entendez tous les soirs la comédie de Henri VIII * ou celle de la reine Eliiabeth**... »; et une double note qui se rapporte à ce passage dit : « * Composée par le fameux Shakespear, mort en 1616 •*; Composée par Thomas Heywood, qui fleurissoit sous les Règnes rTElisabeth et de Jaques I. Toutes les Pièces de Théâtre de ces tems-là sont extrêmement longues^ et fort ennuyeuses. (Œuvres meslees, 1705, II, p. 306,
ment un des Anglais les plus distingués de son temps, omeli dans son Essai sur le savoir des anciens et ie$ maderuM, Chaucer, Spenser, Sbakspeare et Milton *■ ; que Swift, qui ne dU Sfaakspeare qu'une fois dans toutes ses œuvres ', le oonmlt m mal qu'il lui attribue une œuvre de Chaucer ', et qu*Addifl(» lui-même oublie aussi Sbakspeare dans des v^rs cÂi il {Mmc en revue c les plus grands poètes anglais ^ ». Hais il était jeune quand il les composa, et reflétait docilement les opiidons de son temps ; lorsqu'il écrivit le Spectateur^ il était lui-même, mûri par l'âge et par la réflexion, et il sut comprendre, loi, nourri de la littérature et de la critique française ^, lui qui cite sans cesse Boileau, Racine, Corneille et jusqu'à Boulioan el Le Bossu*, lui qui déjà travaillait à son Cofoii, c'est-à-dire à une tragédie fidèlement calquée (trop calquée) sur le modèle français, qu'un peuple ne peut pas sans danger abandonner son génie national pour l'imitation d'une littérature étrangère, si belle qu'elle soit, et que l'esprit anglais, dévoyé, menaçaîtt si Ton n'y prenait garde, d'avoir encore de longues périodes de production stérile comme celle de la Restauration. Son instinct d'artiste, supérieur à ses théories littéraires et à son propre talent poétique, lui fit sentir que la vraie poésie anglaise ^ait en Angleterre et pas ailleurs, qu'il fallait remettre en lumière tant de gloires trop longtemps obscurcies, et apprendre an génie anglais à remonter à ses sources méconnues. Il paria
lettre à M*^ la duchesse Mazarin.} — C*c8t là, je crois, la première menUon de Shakspcare faite par un auteur français.
1. An Essay upon thc Andent and Modem Leaming, (EuTres, I, p. 151 et suiv.
± Journal to Stella, 8 janv. 1711-12.
3. Lettre à Gay, 20 nov. 1729. (Voy. les Œuvres de Pope, édition Elwin, VII, p. 167.) — Walter Scott, dans sa Vie de 5t«/ï, p. 166, dit qu'il ne semble pas que Swift possédât un exemplaire des œuvres de Shakspcare.
4. Account of the Oreatest English Poets, addressed to Mr. H, S. 1694. — Rappelons ici que Drydcn, dont j^ai déjà, page 139, mentionné le magaiaque éloge qu'il fait de Shakspeare, introduit cet éloge timidement et avec précaution. — Pope trouvait Rowo c singuliôrement simple » d'avoir écrit une pièce {Jane Shore) « dans \e style de Shakspeare *, c'est-à-dire t dans le style d'une mauvaise époque » (Spence. p. 17i).
5. Il y a, du rosU\ qui^lquos restriclions dans son admiration de la littérature franvaise. Yoyoi notamment le ii« 41, où il critique VUorace de Corneille.
«. N- Cii, 3G9. 409.
avec admiration à ses lecteurs de Shakspeare *, de Spenser *, de Bacon', de Ben Jonson *, surtout de Milton, au chef-d'œuvre duquel il ne consacra pas moins de dix-huit articles^, qui sont, après l'édition de Tonson dont j'ai déjà parlé, la première réparation faite par TAngleterre au pauvre grand poète mort dans l'oubli®. Addison alla même plus loin; il remit en mémoire les anciennes ballades populaires ^, et devança ainsi le mouvement qui devait plus tard, avec Percy, renouveler si profondément et si heureusement la poésie anglaise *.
C'est ainsi que par tous les points à la fois, Addison entrait dans l'esprit de ses contemporains, et s'en emparait. C'est ainsi qu'en s'adressant en même temps et tour à tour à leur raison, à leur conscience, à leur goût ; en les intéressant, en les instruisant, en raisonnant avec eux et en leur apprenant à raisonner ;' en éveillant ou en réveillant en eux les sentiments
1. N" 22, 39, AO, 42, U, 45, iS, 116, i41, i60, 206, 208, 210, 218, 230, 235, 279, 285, 346, 360, 370, 396, 397, 400, 419, 468, 474, 48i, 485, 541. — Dans quelques-uns de ces numéros Shakspeare est mentionné plusieurs fois, et Tadmiration du Spectateur s'exprime d'une façon non équivoque : il l'appelle « l'admirable Shakcspear » (n** 210), le classe parmi a les grands génies » (n* 160), et recommande de faire jouer aux jeunes gens des scènes de ses œuvres en môme temps que des scènes de Térence et de Sophocle (n* 230). Il oppose son théâtre aux pièces à la mode (n" 208), et enfin, fait à noter particulièrement , condamne énergiquement les corrections qu'on lui fait subir (n* 40). Dans le 8* volume du Spectateur, n? 592, il a aussi un beau passage sur Shakspeare.
5. N- 267, 273, 279, 285, 291, 2λ7, 303, 309, 315, 321, 327, 333, 339, 3^15, 351, 357, 363, 369. — Ce ne sont pas là les seuls articles où le Spectateur parle de Milton; voyez aussi les n" 12, 33, 62, 89, 160, 173, 304, 425 472, etc.
6. Déjà le Babillard avait commencé à ramener l'attention sur les auteurs du grand siècle. Il parle de Bacon (n* 108, 2i7), de Spenier (n* 194) de Ben Jonson (n» 267), de Milton (n- 6, 40, 79, 98, 114, 137, 149, 237 etc ) de Shakspeare (n<« 8, 41, 47, 53, 68, 90, 106, 111, 117, 167, 251, 271* etc.) Cependant ayant, aux n"* 68 et 167, à citer des passages de Macbeth, il les donne dans la version modifiée, et tristement modifiée, de Davenant.
7. N- 70 et 74 : Chevy-Chase; n« 85 : The Babes in the Wood. Il est de l'avis d'Alceste :
Et je pri«e bien moins tout ce que l'on admire, Qu'une vieille chanson que je m'en vais vous dire.
8. C'est en 1765 que Percy publia ses Reliques of Ancienl English Pœtry,
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jitir-: - • -il. ..* ' . '' i' : ■.■•' 'I «. : : inii> le \ioe or^da le haul 'i j ;.''i'--: .'..:- : ■: . ::■..>•■.:.. :!>:i:t p«iur Otreadmin'*: i in^uif '■.'■. ^ ■■ (i- ; i ." . I- ']• :■ ■:* «oji '-l J.- b-jn l-iii. Il n».* fui jilur -îU-ii-ri/. j, , .i V ;..:.; U:.--' i-|iaUiliun lie bel esprii, de rr(rinr|iji-i t\* i'-\t*-[ ;iii\ ifi.i^-- M-ij^rlahles; ii.*s virilK's plai-
santeries sur la religion cessèrent d'être trouvées plaisantes ; les antiques épigrammes sur le mariage et les mésaventures conjugales ne firent plus rire (de fait, aujourd'hui TAngleterre ne les comprend iné^no plus); et il fallut se mettre en quôte d'autres sujets do raillerie. Il est vrai qu'il y eut toujours des incrédules; mais Tincrédulité ne fut plus à la mode et la discussion remplaça le ricanement qui dispense de penser ^ Il est vrai qu'il y eut encore des débauchés, mais qui ne se firent plus gloire à haute voix de leurs débauches et qu'on n'admira plus. Enfin, on ne fut plus obligé de faire le fanfaron de vice et d'impiété sous peine de passer pour un homme de petites manières. Le ton de la société changea; il ne fut plus ridicule ni étrange de parler sérieusement de ce qui est sérieux; la vertu osa se montrer sans rougir, et releva la tête — pour ne plus la baisser, c Addison, dit Macaulay, retourna avec tant de succès contre le vice les railleries qu'on avait naguère dirigées contre la vertu, que depuis lui la violation ouverte des convenances a été parmi nous regardée c>omme la marque d'un sot.» Il peut sembler un peu bien surprenant de voir attribuer une pareille influence à une modeste feuille qui se vendait deux sous chez les libraires de Londres; et il convient de rappeler encore qu'on lui avait préparé la voie, et quelles influences de toute sorte avaient disposé les esprits à un retour moral*. Mais que dans cet heureux changement le Spectateur y
1. Toland, Chrùtianity nol Mijsteriouê (1G9G), Na*arenu8 (1718), Pantheisticon (1720), etc., etc. ; CoUins, Priesicrafi in Perfection (1710), A Dixcourse of Free-Thinking (1713), etc.; Tiiidal, Chislianiiy as old as the Création (1730), etc.; Bolingbrokc, Letters on the Study and Use nf History (1752); etc., etc. Voyi'z ma Bibliographie. — Du reste, ces doctrines dMncrédulité n'étaient plus capables de laisser une impression durable, et en 17ÎK) Hurke pouvait dire : • Who, boni within the last forly years, bas rcad onc Word of Coilins, and Toland, and Tindal..., and that wholc race who called Ihemselves Frcethinkcrs? » (Reftections on the French Révolution.)
2. 11 est certain qu'il y eut à cette époque, en Angleterre, comme une poussée de vertu, qui se traduisit par un besoin général de propagande religieuse. Presque au môme moment un savant botaniste, Ray, écrit The Wisdom of God, manifesled in the Works of the Création, 1091 ; un philosophe, Locke, The. Reasonableness of Chrislianity, As delivered in the Scriptures, 1095; un prêtre, Clark, il Disconne concerning the Uncliangeable Obligations of Natural Religion, and the Truth and Certainty of the Christian Révélation, 1700 ; tl un journaliste, Addison, The Evidences of the Christian Religion, ouvrage publié après sa mort. Voyez ma Bibliographie. — 11
«wc k Ê^êiffUeré, ast <« U jdcs rriBà^ jtxrL quîi ait «a ie
àt I» i&fOftlkir â&its îe ^ouiiH' d«> opanicais ocmnlrs et db «skiver kts «sjrits «s amfi&anzti ks hmeïbis, on nrm éÊmâet ^GMnà en lit ks ^enKÂrmif «ets cceùMLfOFÛn^
b» IT!!. jsfde av sicâDtaii c«c k- SfH^ct^ao' vaaâtLét «aier an Biànliêri^ \HÀci ce qnticTjvKd un Viwiiini ^"«b
c L& àÈ9is*'iâiiK ce MafuUa-é k fisniîiit èzrt ôf^iiort^ ennune «ae jLiâ— ùu imiibçpf '. fine h imuiâf ri:f:rf.iuii: iTeviut perÂn un irTTmàilr a]ii]b«f3D«uL f9 if^ OlU^ nimmeiiriirfin: l nonnirenàiY çsf ks âBraàinijffiîr ôt »f*ipif*xr I«ici»e>a:if tt*u' L^iiien: irurarr fîhis de
Il imui vTKsmtu hraoBr que }uiuia< bfiniUK x liimiioimiui im. fihme SB aâîeG àf TAiCHtmiif jùus^ ian&h àtim. ^irri* iiunirt . sl rtymalim HUÈÊ |ûfi> imuL. ^ criB^. qm i & uinuâif^ lOt chIh ^Burim onifixir wns — CitarjiT if nshn iv^r piaisi: ir iwiL vpujiii', ic irîs^ uirifSw, isB r-iAsiàenoifiL ùt 5h?> anryf Itmiues qui: inis>. îu- iva^flir. iire<oiir 'pmrûBWÈt SBC imimàfiiirr inrmir^ciihif l >i ufrJare* rdurrf eci. lâii&n il «taàs .piiiitt«:iiK«ic inmmluiiiK^ >'ii nhniuiniinaj: m iHrrsumuipf: ùmoA ifis tfiiiiiiiii fuauni: m iurifjiMïic iixiiiriint»^ cuB^ iftci^ jt^ câp^ii^. gii*il
rtsanmvnr k iiHmir arroieL ^mr ^hbî' àiuinflr mai niimim. i^îrsiiiiiifîltt sir Jfî- tTrib- àe neft r, jf ^srsi d ftKnrd rfïma^oticr ol i 54 nou iiaïunUMf diffèrBnoc ^ ifi k pcsii âe nos aiiiiuiK> jHÔi^ ex pâUaibv. qiu d'in-a scr sam
?«i ilr Bm*->raiiîflnntsUf^ momif lUitthn^ ilnic-v oim. jt^ .-iumirmiauns sur i& Bitotr «mr fmriirt iiqiiuiiutks
r^ w — i« V** rr«B uifc- ?«i«f9*M»»!4 4*" r'-»<'%. âoKC» ^1 msa^ <inru Yc»r i^ui «titt «wi^^im ^-.vi^.
.Al JSHÇT9M « ta» :S'M.>»jM#.. 4s»- 7k.
eflbrcés de plaire à leurs contemporains en les flattant, et en encourageant leurs vices à la mode et leurs idées fausses. On aurait ri, il y a quelque temps, d'entendre déclarer qu'on pouvait dire quelque chose de spirituel à l'éloge du mariage, et que la religion et la vertu étaient en quoi que ce soit nécessaires à un homme élégant. BickerstafI a eu le courage de dire à notre hcau monde qu'il était une collection de fats, de sots et de vaines coquettes; mais il Ta dit de manière à lui faire même plaisir, et à le rendre plus qu'à moitié enclin à croire qu'il lui disait vrai.
Au lieu de s'accommoder aux fausses idées et aux goûts vicieux du siècle en fait de morale, de litlérature ou de savoir-vivre, il a hardiment assuré aux gens qu'ils avaient tout à fait tort, et leur a ordonné, avec une autorité qui lui seyait parfaitement bien, de se rendre à ses arguments en faveur de la vertu et du bon sens.
11 est impossible de s'imaginer l'efTet que ses écrits ont eu sur la ville ; combien de milliers de folies ils ont ou entièrement supprimées ou sérieusement tenues en échec; en quelle faveur ils ont mis la vertu et la religion; combien de gens ils ont rendus heureux en leur montrant que c'était leur propre faute s'ils ne l'étaient pas; et enfln combien ils ont entièrement convaincu nos fats et nos jeunes cervelles de la valeur et des avantages du savoir.
A vrai dire, Hickerstaff a tiré le savoir des mains des pédants et des sots, et a découvert le moyen de le rendre aimable et séduisant à tout le genre humain. Dans le costume où il le présente, c'est un convive très bien accueilli aux tables à thé et aux réunions du monde, et il est apprécié et choyé par les négociants qui fréquentent la Bourse *.
Enfm ses écrits ont inspiré à tous nos beaux esprits et à tous nos auteurs une nouvelle manière de penser dont ils avaient auparavant fort peu ou pas du tout l'idée; et bien que nous ne puissions pas dire qu'aucun d'eux s'est élevé jusqu'aux beautés de l'original, je pense qu'on peut sans témérité affirmer que chacun d'eux écrit et pense beaucoup mieux qu'il ne faisait il y a quelque temps ^...
1. How long and happiiy did Old ïsaac Iriumph in the universal Love and Favour of his Readers? The Grave, Ihc Cliearful, the Wise, the Witly, Old, Young, Rich, aiid Pour, ail Sorts, thougli ncver so opposite in Character, whcllier Rr^aux or Rishops, Rakes or Men of Rusiness, Coquets or Stalesroen, Whigs or Tories, AU werc Cipially his Friends, and thought their Tea in a Moriiinghad nul ils Tastc wiUiout him. (Cibbcr, A'tmtfna, dédicace à Steele.)
2. Whilc the World was under the daiiy Correction and Authority of your Lucubrations ; their Inniiciice on the Publick was not more visible in any onc Iiislancc than the suddcn liuprovement (I might say Reformation) of the Stage that imniedialcly foUow'd them : From whcnce il is now apparent, Ihat many Papers (which the Grave and Sevcre then thought were Ihrown away upon that Subject) were, in your spcaking to Ihc Tfieatre^ still advancing Ihe samc Work...; lo the end that, whenever you thought fit to be silent, the Stage, as you had aniended it, might, by a kind of subslituted Power, continue to Poslerity your pcculiar manner of niaking the Improvemcnl of their Minds their public Diversion.
Nolhing but a Genius so universally rcver'd could, with suc h Candeur and
BKLGAIIE. 21
Un des motifs assignés à la disparition du Babillard éiaïi le manque de ipatière; et, à vrai dire, c'était là l'opinion dominante, lorsque nous avons tout d'un coup été surpris par un journal appelé le Spectateur, c^u'on promettait de nous donner tous les joui s, et qui était écrit d'un style si excellent, avec un jugement si délicat et une telle abondance d'esprit et d'humour, qu'il n'était pas difficile déjuger qu'il ne pouvait venir que des auteurs qui avaient écrit les c Elucubrations >
Quelques-uns des juges les plus compétents paraissent penser qu'en général les Spectateurs ont jusqu'ici éclipsé même les meilleurs nabillards... >
Plus loin le même écrit parle du Spectateur comme d'un c bienfait public ^ »
Peoeiration, havc pointed eut ils Fauits and Misconducl, and so effectually bave redeeniM ils Uses aod Excellence from Préjudice and Dis-favour. ftow oflcQ bave we known thc most excellent Audiences drawn togcthcr at a Day's Warning, by thc Influence or Warrant of a single Tatler^ in a Season when our bcst Endeavours without it could nol defray the Charge of the Performance? This powcrfui and innocent Artifice soon recover'd us into Pashion, and spiriled us up, to tliink such newFavourof our Auditors worthy ot our utmost Industry; and 'tis to that Industry, so instruclcd, the Stage now owes ils Réputation and Prosperity. (Cibber, dédicace de Ximena.)
1. ... Qis disappearing seem'd to be bewailed as souic gênera) Calamity, every one wanted so agrceable an Amusement, and the Coflce-houscs began to be sensible, that the Esquires Lucubrations aione, had brought them Qi.ore Customers, liian ail thcir othcr News Papers put together.
U must, indecd, be confess'd, that never Man Ihrcw up his Pen under Slrongcr Temptations to hâve cmploycd it longer; His Flcputation was at a grcater height than, 1 believe, ever any living Author's was beforc him... Every one read him with Pleasurc and Good-Wili ; and thc Tories^ in respect to his othcr Good Qualilics, had almost forgiven his unaccountablc Imprudefîce in declaring against them. Lastiy, it was highiy improbable, Ihat it ho threw off a Character, the Idcas of which were so strongly impress'd in cvcry one's niind, howevcr fincly he might write in any new form, that be sbould mcet with the same réception.
To give you my own Ihoughls of this Centleman's Writings, 1 shall, in the
fîrst place, observe, that there is this noble différence between him and ail
thc rcst of our Polite and Gallant Aulhors : Thc laltcr hâve endeavour*d to
please the Age by falling in with them, and incouraging them in their
ftishionable Vices, and false notions of things. It would havc been a jest, somc-
l time sincc, for a Man to havc asserted, that anything Witty could bc said in
praise of thc Marry'd Slate; or that Dévotion and Virtuc wcrc in any way
■ nccessary to Ihc Character of a fine Gentleman. Bickerstaff ventur'd to tell
\ thcTown, that thoy werc a parccl of Fops, Fools and vain Cocquots ; but in
i such a manncr, as even pleased them, and madc them more than half cn-
\ clinM to believe that hc spoke Truth.
\ Instead ofcomplying with thc false Sentiments, or Vicious tasts of thc Age, either in Morality, Criticism, or Good Breeding, he lias boldly assur'd them, that they were altogether in the wrong, and commanded them, with
JOSEPH ADDISOIf. m
Un eontinuatetir du Babillard disait que ses c étueubratioiis araient fait plus de bien que tous les traités moraux qui eussent jamais été écrits en anglais* ». Un poète anonyme écrivait en 1712 que la jeunesse et la vieillesse étaient rendues
an Authority, which perfectiy wetl bccame him, to surrendef themselves to his Argamento, for Vertoe and good dense.
*Tis iacrodiblc to conceive the efTeci his Writings bave had on tbo Towa; Uow many Thousand follies thcy bave either quite banlsb*d, or given a very great check to ; how mucb Countenancc they bave added to Vertue and Religion; how many Peoplc thcy hâve rendcr'd bappy, by shewingthem it was their own fault if thcy were not go; and lastly» hoW intircly they bave convincM our Fops and Young FeUows of the Talue and advantages ot* Lcarning.
He bas indeed rescued it out of the hands of Pesants and Pools, and discoverM the truc melbod of making H amiable and lovely to ail mankind : la the dress he gives if, His a most welcome guest at Tea-Tablcs and Assemblies, and is relisb*d and caressed by the Merchants on the Change;...
Lastly, His Writings bave set aU our Wits and Men of Letters upon a new way of Thinking, of which they bad liitle or lo NotioA before ; and tho* we cannot yet say that any of tbem bave corne up to the Beauties of the Original, I think we may venture to afArai, that cTery one of tbem Writes and Thinks much more justly than they did some time since...
You may remember I told you before that one Cause assign*d for the laying down the Tatler was want of Maiter; and, indeed this was the prevailing Opinion in Town, when we were 9urpris*d ail at once by a Paper called The Spectator, which was promised to be continued every jday, and was writ in 80 excellent a Stile, with so nice a Judgment, and such a noble profusion of Wit and Humour, that it was not difficull to détermine it could come from no other hands but those which had penn'd the Lucubrationê.,.
Mean whilc, Tke Spectator... is in every one*s Hand, and a constant Topic for our Morning Conversation at Tea-Tables and Coflé<»*Houses. We had at . first, indeed, no manner of Notioa how a Diumal Paper could be continu*d in the Spirit and Stile of our présent Speetator»; but to our no small Surprise, we flnd them still rising upo» us, and eai» only wonder from whence 80 Prodigious a Run of Wit and Learning can proceed; since some of our bcst Judgcs seem to think that thoy bave hitherto, in gênerai, out-sbone even the Esquires flrtt TatUrs. Most People Fancy, from their flrequency, that they laust be compos'd by a Society ; I, wiih ail, Assign tbe first Plaett to Mr. SUele and His Frieml...
Mean time, ail our unbyassed well-wishers to Learning are in hope9, ttaC the known Temper aad Prudence of one of thèse Gentiemen, will bioder tbe other from ever lashing out into Party, and rend*ring that wiC, wbieh it al présent a Gomnon Good, Odious and Ungrateful to the better part of the Nation. (Gay |?|, The Présent State ofWit, signé J. G.).
1. ... A Gentleman wbo bas so eminenlly obKged the PubUck, and whose Lttcubrations bave donc more Good than ail the Moral Discourses that were cver Writton in our Tongue. (Tbe Tatler, with tbe Character of Mr. Steele, aUas, Itaac Bickerstaff Ksq, n* 372. From Tueeàu^ Jmmary t, to ThmedÊH January 4. 1711. Ce numéro est relié à la suite du BMUard dans l'eseniplaire do Briluh Mmeemm,)
3ii JOSEPH ADDISON.
meilleures par les écrits sans rivaui de Steele el d'Addison ; que les femmes, en les lisant, devenaient sages; que grâce à eux le mariage était devenu un nœud doux et léger, et que la vertu était par eux rétablie sur son trône *. Tickell, pendant que le Spectateur paraissait encore, le félicitait avec chaleur de réformer les petits-maitres et les petites-maîtresses, et de rendre la santé à la société anglaise ^. Blackmore, qui d*abord, tout en admirant beaucoup le Babillard et le SpectateuVy avait contesté leurs heureux effets^, était obligé de reconnaître que
