Voy. ci-dessus, p. 120 et suiv

ALEXANDKR POPE. 379

premier qui, devinant que les goùls élégants de la cour, puis la secousse que les discussions politiques donnèrent aux esprits, annonçaient des jours meilleurs, montra, bien qu'avec beaucoup de prudence encore, quelque initiative. J ai déjà dit* ses débuts timides avec le théâtre de Dryden, son achat du Paradis Perdu, et surtout sa publication de deux volumes de Miscellanies avec Dryden avant la Révolution de 1688. Après la Révolution, encouragé par le nouvel état de choses, encouragé aussi par le succès de ses premières tentatives, ayant plus d'expérience, plus sûr des lecteurs, plus sûr de lui-môme, Tonson sent son esprit d'entreprise se fortifier graduellement. En 1688, il fait paraître sa réimpression du Paradis Perdu, et en 1693 une traduction de Juvénal et de Perse par Dryden et d'autres auteurs; en même temps, il propose au poète un troisième volume de MiscellanieSy qui fut bientôt suivi d'un quatrième '. Sur ces entrefaites avait commencé le mouvement d'opinion qui devait aboutir à l'émancipation de la presse ^ ; labolition d'une législation restrictive allait donner au commerce des livres un essor nouveau; le nombre des libraires augmentait rapidement : quelques années plus tard, Dunton * en citait plus de cent trente à Londres seulement, ce qui nous met loin des chiffres du règne de Charles II ^ Tonson, se sentant de mieux en mieux porté par les circonstances, soumet à Dryden un projet plus hardi que les précédents, la traduction en vers des œuvres complètes de Virgile®.