Voy. Macaulay, Histoire^ ch. xxi

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Tn jour qae Toni^ju avut r»rt'iiie iLue dviui^:^? «l'ariit^ul, iauif-MT lui •rrivoie oe oommencemeat de portrait:

Av.;i: .1.^ remaria i-? triv^îrs, nne face ie t;nr»?aa el des taches

de rousseur, avec deux jambes gauches et des cheveux de la couleur de ceux de Judas, et des pores impurs qui infectent Tair ambiant...»^

Et il ajoute, en remettant celte missive à celui qui est chargé de la porter à son adresse: « Dites à ce chien que celui qui a écrit ces vers peut en écrire davantage. »

Mais ces brouilles, si vives qu'elles fussent, n'étaient que passagères : on se raccommodait. Le ciel n'était pas toujours chargé d'orages. Dryden écrivait :

c Mon bon ami Je vous assure que je suis profondément touché

de vos dernières bontés pour moi ; moins j'en parle, plus j'en liens compte, sentant fort bien que je ne les ai pas méritées jusqu'ici. >

Ou encore :

« Je suis très honteux d'être si fort en relard avec vous en fait de bonté. Par-dessus tout, je vous sais gré de Tamabilité avec laquelle vous m'avez accompagné jusqu'ici (à la campagne); car outre les frais du voyage, vous avez dû par là négliger vos propres affaires ; mais je m'efforcerai de vous dédommager. *

' Tonson, de son ccMé, était aux petits soins. Non content d'accompagner l'auteur à la campagne, il lui envoyait des melons et du sheiTy, et les melons et le vin étaient trouvés excellents.

C'est qu'en effet ils étaient nécessaires l'un îi l'autre. Tonson sans Dryden eût été peu de chose, et Dryden n'avait pas le choix des éditeurs. Et puis, quelques justes sujets de plaintes qu'il pût donner, Tonson avait un mérite, dont son intérêt, môme lui faisait d'ailleurs une obligation, mais auquel le poète devait être sensible, celui d'être un débiteur plus sûr que Charles II et plus généreux que son frère. Chaque volume de Miscellanies qu'ils publièrent ensemble valut h Dryden cinquante livres sterling, et le Virgile environ 1400 livres (35000 fr.) -, c'est-à-dire à peu près autant que lui rapportaient

1. Wilh leerioif looks, bull faccd, and frcckled fair, VVilh two left legs, and Juda»-colour*d hatr, And frowzy pores, lliat taint thc anibient air...

2. Pope dit (Spence, p. 205-263 j eiuiron 1200 livres, Malone plus de 1300, Mr. Bell environ 1400. 1-iOO livres est aussi le chiffre indiqué dans un document (voy. Notes and QuerieSy 19 mai 1877, p. 386) où Ôryden

BEUAME. 25

aulivfois quatorze pircos de lbéàti*e qui avaient du succès ^ TonsoiL (le son côté, posa alors les fondements de sa fortune.

Auteur et éditeur furent, en somme, malgi'é leurs démêlés, 51 satisfaits l'un de Tautre (|u'après Virgile ils entreprirent ensemble une nouvelle publication. Ce fut le volume de vers qu\>n a appelé les Fables de Dryden. Ce volume, le dernier qu*il devait écrire, lui fut payé 1250 guinées (soit près de TiHH) fr.), ee qui, pour douze mille vers ou approchant, donne» ainsi cpie le dit Pope-, environ six pence pour chaciue vers.

l/adversité avait ouvert les yeux à Dryden, et lui avait fait n>nïprendre que les vrais protecteurs des lettres étaient désormais les éditeurs. Ou plutôt, il ne devait plus y avoir ni pn)tecleurs ni protégés. Il ne devait plus y avoir que des assoelês. Les deux parties contractantes entrent dans Tassocialion de leiu' propre gré, cliacune avec son apport : Fauteur fournit son talent, l'éditeur son expérience commerciale; l'un rÎMiue son travail, l'autre ses capitaux; et tous deux, selon leurs n)ériles et selon la chance mauvaise ou bonne, ont part aux mécomptes ou au succès. Sans doule, dans ces conditions U\»uvi»lles, l'écrivain ne peut plus compter sur les heureuses «udmines, sur les présents généreux, sur la fortune qui vient ou di>rmant : il lui faut tout acquérir avec son travail, Téditeur uo donnant rien pour rien. Mais, avec son travail, souvent iudo et pénible, souvent accom[)agné de déboires, Técrivain v^Miout, s'il sait en être digne, deux choses précieuses et qu'on MV^ *iUU'«il payer trop cher, l'indépendance et la dignité.

\\\ hurplus, à mesure (|uc le public se forme, à mesure que ^ lilMiiirie se développe, les moyens d'acquérir cette indépen- ^Um'\Mle\iennent de plus en plus accessibles aux écrivains, \\ \^\M\ *\ pelil Itt littérature devient une profession lucrative.

\kii04 la llévolulion les auteurs dramatiques eurent le bé-

mil i\u ui |uM«iMiii(*ll<Mnciil. Tout le monde est d'acrord pour voir dans le ii.,ji/i »«u v»4»Mu hurcès pour le poêle au point de vue pécuniaire. — La .M.iMi.n r.Uiiiiii lui éjuiisée en quelcpies semaines; il y avait eu lOi sous- . I .1. ,,, t .1 ^uim^o^. et !25i) à t guinées. La deuxième édition parut au

,1 lu'Uk d»» raiinée suivante.

I \ .« I <li.%4^t«. p<tt(u [\^.

»■ t» \, p ^< tHJÏ. — Tonson, cette fois, dut être content. Dryden

•'"' "''«.'4^^ ^ *^* diMuicr 10,000 vers pour 250 guinées : il lui en donna ..:. \ -W lsW*^b*»M« lo marché.

néfice, non plus d'une seule ce^pyréseutation, mais 4e deux, quelquefois même de trois*, el le produit de ces représeata- UojQs devint cousidérable: Soulherne gagna avec une sçule de ses pièces jusqu'à 700 livres sterling (près de 18000 fc), somme tellement hors de propoxtion avec les gain3 de$ règnes précédents, qu'il eut hpntç de la dire à Dryden. 11 çst vrai que Southerne avait des amis riches et haut placés et qu'il po^^édait un art tout personnel d'exciter leur générosité en colportant lui-même sçs billets dans les grandes maisons*. Mais, à côté de Southerne, nous voyous l'auteur le plus obscur retirer 300 livres d'une œuvre dramatique qui a sept représentations \ Le produit de la vente des manuscrits au libraire augmenta aussi dans des proportions notables. De vingt ou vingt-cinq livres sterling le prix d'une pièce s'éleva graduellement à des chiflies plus sérieux: Dryden vendit Cleomenes (1691) trente guinées*, Southerne vendit The FaJUil Marriage (1C9G) trente-six livres, Edmund Smith vendit Phèdre et m^)polyte (1708) soixante livres ^ Tpnspn paya quarante guinées le petit poèmç de John Phillips sur te Cidre (1703))\ Çn 1094 les sermons que Tillotson avait laissés en moui*ant furent achetés pour la somme inouïe de 2500 guiiiées, ce qui, fait remarquer Macaulay^, en tçnant compte de la dépréciation de Targçnt alors, représente au moins 3600 livres sterling^.

1. Gcnest, II, p. 7, 16G, 316; Malonc, Ilistorical Acœuntf p. 17^, 175. D'après Btalone, Farquhar aurait même eu, mais exceptionnellement, jusqu'à quatre représentti lions pour Tke Constant Couple en 1700.

2. Vie de Soulherne en tôle de ses œuvres ; Malone, Ilistorical Account, p. 175.

3. « We havc had a poor coniedy of Johnson's (not Ben) which held seycn nighls, and bas got him three hundred pounds ». (Lettre de Crom^fcl}. à Pope, 7 déc. 1711. Œuvres de Pope, édil. EIwin, VI, p. 128). — l/autei|.i: s'appelait Charles Johnson, et la piAcc était intitulée Tl\e^ \yife's Relie/t or Tlie llushands Cure,

i. Malone, (Exivres de Dryden, II, p. 2.30, note 2.