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John dryden et le théâtre. 131

vailler et de produire, on trouvera qu'il faut donner quelque créance à ses plaintes.

Quant aux autres écrivains du temps, leur situation pécuniaire ne peut laisser place à la moindre hésitation. La plupart menèrent une existence précaire; on a déjà vu leurs plaintes. Quelques-uns, comme Otway* et Lee^ vécurent tout à fait misérablement ; Oldham prend soin d'écrire un long poème pour dissuader de la poésie ceux qui seraient tentés de devenir ses confrères. I/opinion de Tépoque sur les profits du métier d'auteur est au surplus parfaitement nette. Voici ce qu'en dit un grand seigneur, le duc de Ruckingham, dans une épitre adressée à un curieux personnage d'alors, le capitaine Julian ^ :

t La poésie a été à ce point ton amie que lu as vécu et prospéré