Voyex ma Bibliographie, v* L*£«lrange

daient sans qu'il lui Tût possible de les arrêter. II ne put découvrir Tauleur de celle Lettre à un Dissident; et de même en 1688, lorsqu'il publia sa dernière déclaration d'Indulgence, et que sept évoques lui présentèrent une pétition célèbre pour obtenir que cette déclaration ne fût pas lue dans les églises, le soir môme du jour où cette pétition fut présentée, elle fut imprimée, sans qu'on ait encore découvert comment, criée par les rues, et achetée avec un empressement extraordinaire^, quoi qu'on ftt pour la supprimer.

Cependant le roi, dans son infatuation, ne voyait pas qu'il était près du précipice ouvert. Les auteurs dévoués à sa cause partageaient son aveugle confiance. Quand, le 10 juin 1688, il lui naquit un fils*, depuis longtemps désiré, Dryden, dans un transport de triomphe, s'écria : L'Angleterre renaît^ I Cinq mois après, celui qui allait être Guillaume III débarquait sur les côtes d'Angleterre, et Jacques II prenait la fuite pendant que ses sujets chantaient à tue-téte Lillibulero *.

i. t On dit que Timprimeur tira 1000 livres sterling de la vente de ce broadside à un penny. C*est probablement là une exagération, mais une exagération qui prouve que la vente fut énorme. » (Macaulay, Histoire^ eh. viii.)

2. La grossesse de la reine, a laquelle l'Angleterre refusa de croire, donna iieu aussi à des pamphlets innombrables. Voyez dans Poemx on Affairs of State, II, p. 184 : The Miracle; how the Dutchess of Modena (being in Heavcn) prayed the B. Virgin that the Queen might hâve a 5on, and how our Lady sent the Angel Gabriel with her Smock; upon which the Queen tuai ivtth Child ; — idem, 111, p. 267 : An excellent new Song, call'd, Tlie Prince of Darkncss : Showing how three Kingdoms may be set on fire by a Wamiing-Pan; — Stephens, Catalogue, I, n** 1156, 1157 : The Warming- Pan, Portraits of the Pretenders ; etc. — On disait qu'un enfant étranger avait été apporté à la reine dans une bassinoire.

3. Britannia liediviva. Mrs. Bchn célébra aussi la grossesse de la reino. Voy. ma Bibliographie.

4. t Une sotte ballade fut faite vers ce temps, qui traitait les papistes, et surtout les Irlandais, d*unc manière très ridicule, et qui avait un refrain qu*ou disait être de mois irlandais « Lero, Lcro, Lillibulero. » Elle fit sur rarmée une impression que ne peuvent s'imaginer ceux qui ne l'ont pas vue. L*armé(? entière, et à la fm tout le monde, ù Londres et dans la province, la chantait perpétuellement. Et peut-être jamais chose si mince n'eut un si grand effet». (Burnet, History, 111, p. 319.) — Voy. aussi Macaulay, ^ûtotre, ch. IX. On trouvera cette chanson à la page 9 de A Collection of the Newest and Most Ingenious Songs... against Popery. Voy. ma Bibliographie, v» Col^ lection. — Dans un broadside poétique de 1688, intitulé An Epistle to Mr. Dryden (voy. ma Bibliographie, \' Epistle), je note ces deux vers :

Drydfn, thy Wil lias caterwauld too long, New Lero, Lero, it Ihe only Song...

Les huit années dont on vient d'étudier Thistoire agitée, et qui eurent tant d'importance au point de vue politique, ne furent pas sans avoir pour les écrivains quelques résultats heureux.

Remarquons d'abord qu'on a commencé à leur reconnaître un peu plus d'importance et à leur marquer un peu plus d'égards. Comme on s'est aperçu qu'ils sont capables d'être mieux que des amuseurs, et que leurs productions peuvent, à l'occasion, servir à autre chose qu'à faire passer agréablement quelques mome^its de loisir, on n'attend plus toujours leurs sollicitations ; on va quelquefois à eux, on leur fait des avances. La Cour réclame les services de L'Estrange et de Sprat ; Charles II s'entremet en personne auprès de Dryden et essaye sur lui l'eflet de sa parole séduisante, oui ne lui avait guère servi jusque-là qu'à séduire ses maîtresses ; Jacques II commande des ouvrages à plusieurs et les imprime lui-même. Les auteurs n'avaient pas été habitués à tant de prévenances ; — on voit qu'ils commencent à être appréciés. C'est là un premier signe des temps. ,

Un autre fait qui a sa valeur, et qui explique en partie le premier, c'est que la Cour n'est plus tout : la Cité a repris sa place au soleil ; elle a sa politique, ses cafés et ses journaux ; les auteurs whigs écrivent à son intention jde^ pièces de théâtre et des poèmes. Cela ne lui suffit pasf "iîl^^ut avoir des auteurs qui soient bien à elle : chaque année l€s bourgeois de Londres brûlaient le pape en effigie; en 1680 ils chargèn^ut Scttle de présider à cette cérémonie, à laquelle ils voulaient donner un éclat inaccoutumé ^ Ils portèrent même leurs visées plus haut : ils firent des offres d'argent à Dryden pour l'attirer à eux*.

Avec cette renaissance de la Cité , le nombre des lecteurs augmente; le cercle étroit et fermé des courtisans s'élargit et

1. NichoU, Lilerary Anecdotes^ I, il, p^ T>i8racli : Quarrels of Authon, Pope's Earlicst Satire.