Malcolm, p

2 William Herbert, plus lard Earl of Pembroke, et premier ph''nij>olentiairc à Ryswick. Ce fait est cité par M. W. Thornbury, Ilaunted London, p. 4()I, et parle Dr. Doran, Theif Majesties' Servants, p. 21. Ni Pun ni l'autre ne donnent leurs autorités. ^

3. Makbeth, a Tragedy ; whicli was reviv'd by tho Dukes Company, and re-printed with Altérations, and New Songs, \'*Lond., 1674 (c'est l'arrangement do Davenant)... At the Acting of this Tragedy, on the Stage, 1 saw a real one acled in the Pit; I mean the Death of Mr. Scroop, who rccoived bis dealh's wound from the late Sir Thomas Armstrong, and die<l piescntly aflcr he was remov'd to a House opposite to the Théâtre, in Dorset-fiarden (Langbaine, I, p. 460;. — Voyez aussi l'Épilogue de Dryden pour l'Union des deux Troupes, en 1682 (Chrislie, p. 157-8). — Rcrcsby raconte, 6 janv. 1679, comment un do ses amis faillit être blessé au théâtre par un voisin ivre qui avait tiré l'épéc.

ni facile à attirer, ni facile à retenir. Malgré tout ce que faisaient les auteurs pour flatter ses goûts^ ils ne réussissaient pas toujours à fixer sa capricieuse légèreté. Il suffisait d une troupe de marionnettes pour enlever aux deux théâtres tous leurs spectateurs, et ils étaient obligés de s'adresser au roi pour être délivrés d*une aussi redoutable concurrence. *

Il fallait donc à tout prix trouver moyen de donner satisfaction à des goûts si peu dramatiques, tenir en éveil l'attention instable des galants et des tapageurs, faire contrepoids aux filles, aux interrupteurs, aux marionnettes. On s'adressa pour cela aux prologues et aux épilogues.

Le prologue fut chargé, non pas tant de présenter la pièce ou Fauteur, que d'attirer les spectateurs « comme les cloches appellent les fidèles, à Téglise » et de les dédommager par avance de la pièce « ennuyeuse ». Plus la pièce était « ennuyeuse* >, c'est-à-dire sérieuse, plus le prologue devait être vif et épicé. € Vous vous croyez maltraités, dit un prologue à ses auditeurs, si vous n'êtes pas rudoyés dans des prologues piquants. Un prologue honnête n'est approuvé par personne ; vous n'en voulei pas plus que vous ne voulez d'une femme honnête. Votre goût est blasé, et vous payez libéralement pour qu'on le réveille avant la pièce, tout comme de vieux pécheurs usés et incapables de plaisir donnent de largent pour faire, à coups de fouet, ranimer leurs désirs éteints^. »