Dryden, épilogue de An Evening*8 Love

3. Lee les appelle • leading Voters of ihe Pit » (prologue de Lucius Juniu$ Brutus),

i. ... ItMet withthe clamorous opposition of a numcrous party, bandied againsl it, and resolved, as much as they could, to damn it, right or wrong, before Ibey had heard or seen a word onH. (Shadwell, préface de The Humorisls.) Voy. Langbaine, art. ShadwelL

Vm told that tome are présent hère to day, Who e're the iee, résolve to Dam Ihit Play..,

(Lee, prologue de Nero.)

5. Une des manières de manifester sa désapprobation au théâtre était d'imiter les cris du chat (Malone : Historical Account,.,, p. 186, note 7). — Banditti, or A Ladies Dislress, a Comedy acted at the Theatre-Royal, printed in quarto, Lond.y 1686. This Play was aflVonted in the Acting by some who thought themselves Criticks, and others with Cat-calls, endcavour*d at once to stifle the Aulhor's Profit, and Faîne : which was the occasion, that through Revenge he dedicatcd it to a certain Knight under this Ironical Tille. To the extrcam Witly and Judicious Gentleman, Sir Critick-Cal-call, (Ungbainc, article Thomas Durfey.)

7i JOHN DRYDEN ET LE THÉÂTRE.

Unis du colonel Henry Howard » le duc de Buckingham, ennemi déclaré du genre héroïque^ organisa une attaque en règle contre la pièce ; lui-même, comme un sergent de bataille, disposa ses amis dans la salle, les anima, donna le signal des sifflets. Mais l'auteur, écrivain du grand monde, était aussi de ceux qui avaient une coterie, et les deux bandes furent près d'en venir aux mains. On guetta Buckingham à la sortie du théâtre pour lui faire un mauvais parti ^

Les auteurs du commun n'avaient pas de semblables ressources à leur disposition; ils ne pouvaient armer personne pour leur défense, ni tirer eux-mêmes l'épée contre leurs adversaires, comme le faisaient volontiers leurs confrères de Taristocratie ^. Il leur fallut donc recourir à la diplomatie, et se rendre propices ces dieux inconstants du succès contre lesquels toute lutte était impossible. Cela demandait de l'adresse et du tact. Les grands seigneurs regardaient le bel esprit et le goût comme Tapanage de la naissance^ ; tout auteur qui possédait un nom avait, par son nom seul, droit à leur admiration, ou tout au moins à leur indulgence * (je n'aperçois que Buckingham qui ait tiré sur ses amis); un roturier qui se

1. Il échappa aux partisans de Tauteur. — Voy. Arber, réimpression de The Rehearsal, p. 46 et 90.

2. ... Some... of oup Modem Fops, that déclare thcy arc resolv'd to justifie they Plays with their Swords... such as pcep througli their loop-holes in the Théâtre, to see who looks grum upon their Playes : and if they spy a Gcntic Squire making Faces , he poor soûl, must he Hector^d lill hc likes' cm,... (Shadwell, préface de The Sullen Lovers.) — Tuior. When you corne to a new Play, and know the Âuthor is no fightor, and you may vrnluro to abuse hirn; (Irst sitgrave and unooncorn'd, andbc sure to cast an eye upon some fam'd wit of the town, and take him for your paltern. (Arrowsmith, The lieformaiion, acl. H, Scena Secunda),

3. Parce que vous ôtes un grand soigneur, monsieur le comte, vous vous croyez un grand génie (Monologue de Figaro),

4. From thf Court party we hope no success, Our Author is not one of the Nohlrss,

That bravrly docs maintain his Miss in Tou-n, Whilst rny great Lady i* with spred sent dowii. And forc'd in Country Matision housc to fix, That Miss may rattlf hrre in Coach and six. If one of thrsf the Author was, perchance You'd join your int'rrst, and the Play advance; For tho^ ifou great ones and you Courtiers be Not o'er good fiatur'd, you 've civilitie.

(RaTenscroft, épilogue do The Citizen tum'i Gentleman.)

mêlait d'écrire était regardé d'un autre œil ; on n'avait pas à user avec lui de ménagements. Il faut voir de quel ton différent Rochesler, dans les vers nombreux où il régente la littérature, parle des écrivains qui sont nés et de ceux qui ne le sont pas. Ces derniers se virent donc obligés d'obtenir l'autorisation d'avoir de l'esprit.

Quelques-uns y réussirent presque sans y songer. Etherege, mondain, élégant, enrichi par un heureux mariage, fut vite, comme Waller, adopté par les jeunes gens à la mode, qui le considérèrent d'emblée comme un des leurs *. Wycherley, simple étudiant en droit, dut à sa figure d'être impatronisé à la cour. 11 avait, nous dit Pope, l'air vraiment noble' ; la duchesse de Cleveland, a maîtresse du roi et de tout le monde ^t^ le trouva à son goût, et l'apercevant un jour dans le Ring, mit la tête à la portière de son carrosse et lui cria à haute et intelligible voix : « Monsieur, vous êtes un maraud ; Monsieur, vous êtes un drôle ; Monsieur, vous êtes un... » et elle ajouta une expression qui, selon le mot de Macaulay^ aurait pu être appliquée en toute justice à ses propres enfants*. Il devint son amant et lui dédia sa première pièce : r Amour au bois, dans laquelle il eut soin d'introduire une 'llusionà la manière galante dont ils avafent fait connaissance^; elle, sans plus de façon, le présenta à la cour. Charles II, battu et content, le prit en tendresse, alla en personne le voir pendant une maladie qu'il fit, et voulut lui