Brawny Wycherley was tho ncxt Man shew'd his Face

But Apollo e'an thoutrht him too good for the PUco(la royauté du Parnasse), No Gcnllotnan-Writcr that Officofsliould bear, *Twas a Trader la Wit the Laurel should wcar.

(Rôchcfttcr, A Settion of the Pocts, Œuvres. I, 133)

Wriling Madam's a Mechanick part of Witl! A Gentleman should nevcr go beyond a Song or a Billet (Etherege, The Man of Mode, acte IV, se. l.i

Sir Courtly, I write like a Gentleuian, soft and casic. Servant. Docs your Honour write any Plays ?

Sir Co. No, tlial's Mechanick ; I bestow some Garniture on Pinys, as a Song or a prologue.

(Crown, Sir Courly Nice, acte 111 )

il n'aborda le théâtre qu'après s'être lié avec Sir Robert Howard, auteur dramatique et bon courtisan, dont il gagna la faveur en lui adressant des vers sur ses a excellentes poésies ' ». Tous les personnages qui, bien en cour comme Sir Robert, se piquaient de littérature, devinrent le point de mire de la gent poétique. Les auteurs s'empressèrent autour d'eux pour solliciter leurs bonnes grâces.

Certains, comme D'Urfey, n'y mirent pas beaucoup de finesse. Il composait des chansons galantes qu'il débitait luimême avec succès dans les cercles élégants ; ainsi introduit, il en vint bientôt à se faire, par métier, le boute -en-train et le bouiïon attitré de tous les jeunes écervelés de la cour de Charles. 11 fut de leurs équipées, même de celles du roi. Grâce à ses talents multiples et complaisants, grâce à sa gaieté souple et peu scrupuleuse, Tom D'Urrey, comme on l'appelait familièrement, entra fort avant dans la faveur des gens du bel air, mais fort peu, en revanche, dans leur estime, dont il se souciait évidemment de façon médiocre '.

Tous ses confrères n'étaient pas disposés à se montrer d'aussi bonne composition, et un écrivain en quête de protec-

1 . Tomy Honored Friend, Sir Robert Howard, On his Excellent Poemt (signé : John Driden). En tête des poèmes de Sir Robert. t. Biographia Dramatica, article D'Urfey (Thomas).

And Sing-Sonf D'Urfey, placed bcnealh abuses, Livcs by his impudence, and not by Iho Muses.

(Buckingham, Vert au capitaine Julian» dëjk citds, p. 75.)

I myself remember King Charles the Second leaning on Tom D*Urfey*s Shoulder more than once, and humming over a Song with hïm. (The Guar^ diariy n* 67. Ce numéro est d'Addison.) — Jeremy Collier parle de D'Urfey avec un mépris particulier. Dans A Short View, etc., p. 208, il dit: His way is ralher to cultivate his Lungs, and Sing to other Peoples Sense : For to finish him in a word, hc is Vox et prœterea nihiL — Dunton dit aussi, Lt/e, p. 238 : Mr. Durfey has but a low Genim and yet some of his Farces wou*d make a fiody laugh. — Voy. aussi Langbaine, art. Thomas Durfey,

And ail Rclreals except NeW'Uall refuse To shellcr Durfey and his Jocky Hase ; There to the Butler, and hi« Grace's Maid, Hc tums, like Homer, Sonnetteer for Bread; Knows his just bounds, nor cvcr durst aspire ''^ Beyond the swearing Groom and kitchin fire.

(A Satyr upon the Poels, being a Translation ont of the 7th Salyr of Juvenal. Dans Poems on Affairs of StaU, vd. II, 1703, p. 138 et saiv.)

leurs eut en général besoin de plus de savoir-faire et d'adresse. Son grand art consista à s'introduire doucement dans la belle société, comme un être timide et faible à qui il faut, pour se perfectionner, la fréquentation des natures supérieures. Il dut s'insinuer par le charme de sa conversation, savoir parler à propos et à propos se taire, se montrer agréable sans être jamais importun, devenir Tinvilé nécessaire des réunions, des fins repas ^ Il lui fallut surtout ne pas humilier, en laissant trop voir son talent, ceux qui Thonoraient de leur familiarité; il lui fallut rendre à leurs productions, sans en avoir Tair, quelques services discrets*; au contraire, accueillir leurs moindres conseils avec des transports bruyants d'admiration et de gratitude, leur faire honneur de tout ce qu'il y avait d'heureux dans ses œuvres, arriver enfin, par des degrés insensibles, à confondre la cause du protégé avec celle du protecteur. Le jour où Dryden fut entré assez avant dans les bonnes grâces de Sediey et de Mulgrave pour pouvoir se dire publiquement leur ami^, il était en bonne situation. Les critiques titrés n'auraient fait qu'une bouchée du simple John Dryden ; du moment que, pour l'attaquer, il fallait passer sur le corps d'un des leurs, ils hésitaient, ils n'osaient plus.

a Les critiques, dit franchement Shadwell au duc de Newcastle, n'oseront pas maltraiter ma pièce, quand ils verront le nom de Votre Grâce à la première page*. » Et Dryden dit avec

1. Wc havc.our Gcnial Nights, wliorc our discourse is iicillicr loo SfiitHis nor too liglït ; but alwaycs pleasanl, and, for llic inost pari, instnirlivc : tlio raillcry ncilhcr loo sliarp ui>oii Iho présent, nor loo consorious on tlic al)sent; and Ihe Cups only such as will raisc llic Conversation of llio Niglil, wilhout disturbing Ibc business of Ihe Morrow. (Dryden, dédicace de The Assignation « le iny niost honour*d Friend Sir Charles Scdley, Baronet u.)

... My greatest Satisfaction is, Ihat I hâve thc Honour of his Friendship, and my Comédies hâve had his Approbation, wiiom I hâve hcard speak more wit ai a Snpper Ihan ail my Adversaries, wilh Iheir Heads join'd togethor, can Write in a Year. (Sliadwell, dédicace au môme do .4 True Widow).

2. Dayes. Mr. Johnson, How d'e iike Ihat Box? Pray take notice of it, *t was jçivcn me by a persan oî Honour for looking over a Paper of Verses.. (Prier et Charles MonUigno , The Ilind and Ihe Panther Transversal..., p. !22.) — D*Alemhert appelait cela être c. décrottcur bel esprit » (LoUre à Voltaire, -20 déc. 177:2).