Firsl, tlien, llic Taïuji^r lliillus iniisl apur

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Wilh Hcu'ct, Dam me, Tlicro's nu aitiun i\\cir.

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Thaï withont Dan{î«*r lluni a Hravr niiglil\«t br..., i-u .

(Horliolor** Fareivcll, Œuvirs,\, y. IHl, M)£ i i, You Write nie word, THat Fin out of Favour witli a certain Poct, wlioui t havc ever admir'd Tor tlic disproportion of litm and liis .\ltributos : lie is a llarity whicli l cannot but be fond of, as one would be of a llog tliat could llddle, or a singing Owl. If he falls «mi me at thc Hlunt, wliich is his vcry good Weapon inWil, 1 will forgivc liim, if you picase, and loave tlio P»epartcc to Black Wi//, wilh a r.udgol. {h^imiliur l,etter*^ etc., p. ."».»

brydeii, el à vrai dire lonl le monde, comprit d*où venait cette lâche attaque: mais il fallait des témoins. Le poète oITrit cinquante livres de récompense à qui aiderait à découvrir les coupables*, mais en vain. Outre que les faits de ce genre n'étaient pas rares- et choquaient peu, Hochester était trop haut placé pour que la plainte d*un auteur pût l'atteindre.

Dryden dut renoncer à obtenir justice et prit encore une fois le parti de se taire. Toute la ville, du reste, à commencer par ses confrères, se déclara contre lui. Il sembla que c'était lui qui avait commis une action honteuse et qui s'était déshonoré; à partir de ce moment on ne cessa de lui jeter à la tête l'indigne guet-apens dont il avait été victime. La satire de Roseallcy, l'embuscade de Hose-slreet, le salut à Dryden, devinrent des plaisanteries incessantes dont on accabla le malheureux auteur, el qui parurent du meilleur goût. 11 est inutile de dire que Hochester, loin d'éprouver des regrets, — à défaut de remords, — fit chorus : à la (in d'une pièce de vers où il passe en revue les hontes de son temps, il ne trouve rien de mieux pour

1. Wlieras John Divydeu lùq.; waa on Thursdaij llie l8lh imlant al n'ujhl , harburoHsly assaulted ami wounded in Rosc-Strcct in Go vent-Gard en , by divers men unknown^ If any Person shall make discovenj of Ihe said Ofl'endeis to Ihe said Mr. Drcydcn, or to amj Justice of ihe Peace — he sliall not onehj receive Fifty pounds^ which is deposited in the handsofMr. Blanchard Goldsniilli, next door to Temple-Bar, for Ihe said Purpose; but if hc hc a Principal or an accessory in the said Facl himselfy His i/ajesty is grariuHshj pleased to promise him his pardon for the same. {London Gaietle, IViJin Wcdnesilay DcccniberSi to Monday Dccembcr 29 1679.)

2. On proposa en 1669, à la Chambre des Communes, do mettre un impôt 5ur les théâtres; le parti de la cour s'y opposa en disant que les acteurs étaient les serviteurs du roi et une part de ses plaisirs. Là-dessus un membre, Sir John Coventry, demanda si les plaisirs du roi étaient avec les Mcteurs ou avec les actrices. Le soir il fut arrêté dans la rue par des gens ijni lui fendirent le nez jusqu'à Tos et le laissèrent là. Personne ne douta que ce guet-apens ne vînt du roi ou de son entourage (probablement du duc do Monmouth), et la Chambre des Communes, par une loi, condamna la «oupables au bannissement, en ajoutant que le roi n'aurait pas le pouvoir de leur pardonner. 11 va sans dire qu'on ne les trouva pas. (Burnet, ffistory of my own Times, 1, p. 460-170.) — Voy. aussi Popys, 29 juillet 1667, et 1" février 1669. — VAthenœum du 17 avril 1875 contient un document curieux par lequel Ciiarles II déclar.? pardonner à son « fidèle et très cher cousin et conseiller » le duc de Bunkingham plusieurs « meurtres, trahisons et autres crimes ». — Le même Charles ii avait en grande faveur le célèbre colonel Blood, qui avait essayé audacieusement de voler les joyaux de la couronne et de s'emoarcr du duc d'Ormond.

conclure que ce Irait : « Qui voudrait être bel esprit dans la peau bàlonnée de Dryden * ? »

Otway, que Hochester avait préféré à Dryden, Otway, qui avait accusé Dryden d'avoir dit de son Don Carlos que : « Parbleu ! il n'y avait pas dans cette pièce un seul vers dont il voulût être Tauteur ^, » Otway fut seul à défendre son malheureux confrère, et dans l'épilogue de Venise sauvée, osa dire bravement son opinion sur les guets-apens et sur leurs instigateurs^.

Quant à Mulgrave, qui, au début de cette longue et triste querelle soulevée à cause de lui, avait écrit un prologue pour la pièce du rival qu'on opposait à son protégé, il conserva jusqu'au bout la môme indiiïérence hautaine, et quand il